3. Un átomo se identifica únicamente
por su número de protones
La suma de protones y neutrones
determina la masa atómica
Los isótopos de un elemento difi eren
en el número de neutrones
Los electrones se mueven en orbitales que
corresponden a diferentes niveles de energía
4.
5.
6. Clasificación de bioelementos según su
abundancia biológica
Solo cuatro elementos, oxigeno, carbono, hidrogeno y nitrogeno, son responsables de mas
del 96% de la masa de la mayoría de los organismos. Otros, tales como calcio, fosforo,
potasio y magnesio, estan también constantemente presentes, pero en cantidades mas
pequeñas. Algunos elementos, como el yodo y cobre, se conocen como oligoelementos, ya
que solo son necesarios en cantidades muy pequenas.
33. El manganeso es un elemento crucial en varias enzimas
vegetales y animales. En
los mamíferos, se usa en la enzima hepática arginasa, que
convierte desechos nitrogenados
en el compuesto excretable urea. Hay un grupo de enzimas
vegetales,
las fosfotransferasas, que incorporan manganeso. Al igual que la
mayor parte
de los metales de transición, el papel biológico del manganeso
parece ser el de
un agente redox, cambiando entre los estados de oxidación +2 y
+4.
34. El cobre es el tercer metal de transición más importante biológicamente después
del hierro y el zinc. Se requieren unos 5 mg en la dieta humana diaria. Una deficiencia
de este elemento incapacita al cuerpo para utilizar el hierro almacenado
en el hígado. Hay numerosas proteínas de cobre en todo el mundo vivo, y las
más interesantes son las hemocianinas. Estas moléculas son transportadores de
oxígeno comunes entre los invertebrados: los cangrejos, langostas, pulpos, escorpiones
y caracoles tienen sangre color azul brillante.
Al mismo tiempo, un exceso de cobre es en extremo venenoso, sobre todo
para los peces. Es por esto que nunca deben lanzarse monedas de cobre a estanques
con peces para tener "buena suerte". Los seres humanos por lo regular excretan
cualquier exceso, pero el resultado de la acumulación de cobre en el hígado,
los riñones y el cerebro puede ser un defecto bioquímico (genético). Esta
enfermedad, el mal de Wilson, se puede tratar administrando agentes quelantes,
que acomplejan el ion del metal y permiten excretarlo sin peligro.
35. Existen similitudes importantes entre los elementos de los
grupos 2 y 12. Esto
refleja, en parte, la similitud en sus configuraciones
electrónicas: ns? en el grupo
2 y (n - 1)d10ns2 en el grupo 12.
Entre los elementos traza indispensables, sólo el hierro es más
importante que el
zinc. Se han identificado más de 200 enzimas que usan zinc
36. Se sabe que el boro es vital para el crecimiento de las plantas;
los nabos,
en particular, necesitan boro para un crecimiento saludabie. Sin
embargo, se desconoce
cuál es el papel biológico del boro.
Desarrollo de pared celular y transporte de calcio
Corazon vacio del mani es por deficiencia de boro
37. Desde hace varias décadas se sabe que el silicio es indispensable para la vida de
los animales (incluso los seres humanos). Hasta ahora, la función de este elemento
había estado envuelta en el misterio. Ahora parece ser que el silicio, en forma
de iones silicato solubles, inhibe los efectos tóxicos del ion aluminio en el organismo.
Los científicos suponen que la inhibición se produce por la formación de
silicatos de aluminio muy insolubles.
El dióxido de silicio, en forma de tierra de diatomáceas, se utiliza en ocasiones
para proteger las plantas contra las infestaciones por insectos. Este material
se encuentra en grandes depósitos que se formaron debido a la muerte de incontables
criaturas marinas diminutas, las diatomeas. En vez de esqueletos a base de
carbonato de calcio, esta familia de organismos marinos utiliza el dióxido de silicio
como material estructural de sus cuerpos. Se afirma que una delgada capa de
tierra de diatomáceas extendida sobre un jardín abre el caparazón (exoesqueleto)
de los insectos cuando se arrastran sobre los agudos fragmentos microscópicos de
sílice y causa su muerte por deshidratación.
38. Aunque el cromo(VI) es carcinogénico cuando se ingiere o se
absorbe a través
de la piel, requerimos pequeñas cantidades de cromo(IlI) en la
dieta. La insulina
y el ion cromo(IIl) regulan los niveles de glucosa en la sangre.
Una deficiencia de
cromo(IIl) o una incapacidad para utilizar el ion cromo pueden
causar diabetes
39.
40. Aunque el cromo(VI) es carcinogénico cuando se ingiere o se
absorbe a través
de la piel, requerimos pequeñas cantidades de cromo(IlI) en la
dieta. La insulina
y el ion cromo(IIl) regulan los niveles de glucosa en la sangre.
Una deficiencia de
cromo(IIl) o una incapacidad para utilizar el ion cromo pueden
causar diabetes
41. El selenio es indispensable para la salud. Se le utiliza en
enzimas y en aminoácidos
como la selenometionina. Entre otros papeles que desempeñan,
los compuestos
de selenio descomponen los peróxidos que dañarían al
citoplasma de las
células. Lo malo es que este elemento exhibe uno de los
intervalos de tolerancia
más estrechos. La deficiencia clínica aparece por debajo de 0.05
ppm en los alimentos,
pero concentraciones de más de 5 ppm causan envenenamiento
crónico.
42. Sin embargo, el molibdeno es el miembro del grupo con mayor importancia
biológica. Es el elemento más pesado (número atómico más alto) que tiene
una amplia gama de funciones en los organismos vivos. Actualmente se conocen
más de una docena de enzimas que dependen del molibdeno, que por lo regular
se absorbe como ion molibdato, [M004]2- . La enzima de molibdeno más crucial
(que también contiene hierro) es la nitrogenasa. Esta enzima está presente
en bacterias que reducen el dinitrógeno "inerte" de la atmósfera a ion amonio,
que las plantas usan en la síntesis de proteína