La teoría sintética de la evolución combina la genética mendeliana, la teoría cromosómica de la herencia, y la genética de poblaciones para explicar cómo la selección natural, las mutaciones genéticas, y el aislamiento geográfico causan la evolución a través del tiempo. Charles Darwin propuso originalmente la teoría de la evolución por selección natural después de observar la diversidad de la vida durante su viaje de cinco años alrededor del mundo.