Este documento habla sobre Santiago Ramón y Cajal, el científico español que recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1906 junto a Camillo Golgi por sus investigaciones sobre la estructura del sistema nervioso. Ramón y Cajal utilizó el método de coloración de Golgi para estudiar las neuronas y llegar a la conclusión de que estas actúan de forma individual y se comunican entre sí a través de sinapsis, teorías que siguen siendo válidas en neurociencia.

1. Regulación y coordinación en los animales
BIOGRAFÍAS UNIDAD
1. Santiago Ramón y Cajal
Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) fue un claro ejemplo de vida a con-
tracorriente. En un ambiente de desidia nacional, en lo que a la investiga-
ción e industrialización se refiere; en una sociedad de fiestas, verbenas y
corridas de toros, fue capaz de encerrarse en su humilde laboratorio y lle-
gar a conclusiones que dejarían impresionados a los más insignes investi-
gadores de la época cuando, reunidos en un congreso científico en Berlín,
se sintieron irremediablemente fascinados ante las explicaciones ofreci-
das por aquel científico procedente de un país, España, caracterizado por
su retraso en el ámbito científico.
Las células nerviosas son individualidades morfoló-
gicas, «neuronas», siguiendo la palabra consagrada
por la autoridad del profesor Waldeyer. Esta pro-
piedad fue ya demostrada por mi ilustre colega, el
profesor Golgi, en lo que se refiere a las prolonga-
ciones dendríticas o protoplásmicas de las células
nerviosas; pero en lo concerniente a la manera de
1. Los sistemas de coordinación
comportarse las últimas ramillas de los axones y
de las colaterales nerviosas, no existían al comienzo
de nuestras investigaciones más que conjeturas
más o menos sostenibles. Nuestras observaciones
con el método de Golgi, que aplicamos primero en
el cerebro, después en la médula espinal, el cere-
belo, el bulbo olfatorio, el lóbulo óptico, la retina,
etc., de los embriones y animales jóvenes, revelaron,
a mi parecer, la disposición terminal de las fibras
nerviosas. Estas, ramificándose varias veces, se diri-
Neuronas de la corteza cerebral. gen constantemente hacia el cuerpo neuronal o
hacia las expansiones protoplásmicas, alrededor de
las cuales tienen nacimiento plexos o nidos nerviosos muy tupidos y ricos, los canastillos peri-
celulares y los plexos trepadores, así como otras disposiciones morfológicas, cuya forma varía
según los centros nerviosos que se estudien, y atestiguan que los elementos nerviosos poseen
relaciones recíprocas de «contigüidad» y no de «continuidad».
[…]
Durante veinticinco años de constante investigación, llevada a cabo sobre casi todos los
órganos del sistema nervioso y sobre un gran número de especies zoológicas, no he encontrado
jamás un solo hecho de observación contrario a esas afirmaciones, aunque haya empleado
en mis investigaciones, además de los procedimientos comunes de coloración, los métodos
selectivos de Golgi, Cox, Ehrlich y, últimamente, los métodos neurofibrilares. Añadamos que la
misma doctrina se deduce también del conjunto de observaciones de Kielliker, Van Lenhossek,
Van Genuchten, mi hermano, Edinger, Lugaro, etc., sobre el sistema nervioso de los vertebra-
dos, y de las muy importantes de Retzius sobre el sistema nervioso de los invertebrados.
Santiago RAMÓN Y CAJAL
«Discurso Nobel»
citado por Rafael Gambra
Historia de la filosofía y de las ciencias
CEU
1 Redacta una breve biografía de Santiago Ramón y Cajal.
2 Este científico español recibió el premio Nobel de Fisiología y Medicina junto con otro gran investigador.
¿A quién nos referimos? ¿Qué método suyo utilizó Ramón y Cajal? ¿En qué fecha?
3 ¿Crees que las teorías de Ramón y Cajal sobre la polarización dinámica y la sinapsis siguen siendo vigentes?
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