El documento discute el tema del relativismo cultural y cómo diferentes culturas tienen diferentes códigos morales. Se presentan ejemplos de costumbres entre los esquimales, como el infanticidio de niñas recién nacidas, que son vistas como aceptables dentro de su cultura pero perturbadoras para otras. El documento también argumenta que aunque las costumbres difieren, las culturas comparten algunos valores básicos como la verdad. Finalmente, señala que aunque no hay verdades morales universales, en algunos casos se pueden juzgar prácticas cultural

1. EL DESAFÍO DEL
RELATIVISMO
CULTURAL
Eduardo Arriaga
Brenda Murillo

2. “ La moral difiere en cada sociedad, y es untérmino conveniente para referirse a
costumbres aprobadas porlasociedad.”
-Ruth Benedict, Patterns of Culture(1934)

3. 2.1. De cómo diferentes culturas tienen
códigos morales diferentes
Darío, rey de la antigua Persia, se sintió intrigado por la variedad de culturas que
encontró en sus viajes. Había descubierto, por ejemplo, que los calacios (una tribu de la
India) tenían la costumbre de comer los cadáveres de sus padres. Los griegos, por
supuesto, no lo hacían; los griegos practicaban la cremación y consideraban la pira
funeraria como la manera natural y adecuada de deshacerse de losmuertos.
¿Cuál postura es lacorrecta?

4. Este relato, narrado por Heródoto en su Historia, ilustra un tema recurrente en la literatura
de ciencias sociales: culturas diferentes tienen códigos morales diferentes. Lo
que es correcto dentro de un grupo puede ser completamente detestable para los
miembros de otro,yviceversa.

5. Segundo ejemplo: Esquimales
Hasta principios del siglo xx, el mundo exterior supo poco acerca de los esquimales.
Entonces los exploradores empezaron a traer relatos extraños.
Las costumbres esquimales resultaron ser muy diferentes de las nuestras. En resumen,
la práctica esquimal era un sistema volátil, con poca semejanza con lo que nosotros
llamamosmatrimonio.
Además los esquimales también parecían tener menos respeto a la vida humana. El
infanticidio, porejemplo, eracomún.

6. Knud Rasmussen, uno de los primeros y más célebres exploradores, dijo haber conocido
a una mujer que había dado a luz a 20 niños, pero que había matado a 10 de ellos al
nacer. Encontró que las niñas estaban en especial riesgo de que las mataran al nacer, y
esto quedaba simplemente a la discreción de los padres, sin ningún estigma social.
También a los viejos, cuando ya eran demasiado débiles para contribuir a la familia, se
les dejaba morir afuera, en la nieve. Así, en esta sociedad, parecía haber notablemente
poco respeto a la vida.

7. La vida es dura,y el margen de seguridad es pequeño.
Se deshacen de las niñas pequeñas. Una y media más de mujeres que hombres.

8. Para el público en general, estas revelaciones fueron perturbadoras.
● Nuestra propia forma de vida parece tan natural y correcta que para muchos de
nosotros es difícil concebir a otros viviendo de manera tan distinta.
● Cuando nos enteramos de tales cosas, tendemos inmediatamente a tildar a esos
otros pueblos de “atrasados” o“primitivos”.

9. No puede decirse de estas costumbres que son “correctas” o “incorrectas”, pues esto
implica que nosotros tenemos un criterio independiente de corrección e incorrección con
el que pueden ser juzgadas. Pero no hay tal criterio independiente; cada criterio está
ligado a una cultura.

10. ● La idea de lo correcto está en las costumbres tradicionales.
El relativismo cultural, desafía nuestra creencia común en la objetividad y en la
universalidad de las verdades morales. De hecho, nos dice que no existen verdades
universales en ética; sólo hay los diversos códigos culturales.

11. 2.2. El relativismo cultural: Afirmaciones
1.Diferentes sociedades tienen diferentes códigosmorales.
2.El código moral de una sociedad determina lo que es correcto dentro de esa
sociedad; esto es, si el código moral de una sociedad dice que una cierta acción es
correcta, entonces esa acción es correcta, porlo menos dentro de esa sociedad.
3.No hay un criterio objetivo que se pueda emplear para juzgar el código de una
sociedad como mejor que el deotra.

12. 4.El código moral de nuestra propia sociedad no tiene una categoría especial; es sólo
uno entre muchosotros.
5.No hay una “verdad universal” en ética; esto es, no hay verdades morales que valgan
para todos los pueblos en todas las épocas.
6.Es pura arrogancia de nuestra parte tratar de juzgar la conducta de otros pueblos.
Debemos adoptar una actitud de tolerancia hacia las prácticas deotras culturas.

13. 2.4. Las consecuencias de tomar en serioel
relativismo cultural: Si fuera verdadero...
1.Ya no podríamos decir que las costumbres de otras sociedades son moralmente inferiores a las
nuestras.
2.Sólo podríamos decidir si las acciones son correctas o incorrectas consultando los criterios de
nuestrasociedad.
3. Secuestiona la idea de progreso moral.
Por ejemplo,el lugarde la mujerenla sociedadactual se considera progreso.
Pero si el relativismo culturaltienerazón,¿podemos legítimamenteconsideraresto como progreso?
¿con qué criterios juzgamosmejores lasnuevas formas?

14. 2.5. Por qué hay menos desacuerdo delque
parece
¿Cuánto difieren las culturas?
Considérese una cultura en que la gente cree que es incorrecto comer vacas.
Supóngase que esto es así porque creen que después de la muerte las almas
humanas habitan los cuerpos de los animales, especialmente de las vacas, de modo
que una vaca puede ser la abuela de alguien.
¿Sus valores son diferentes de los nuestros?

15. La diferencia está en nuestros sistemas de creencias, no en nuestros valores. Estamos
de acuerdo en que no debemos comernos a la abuelita; simplemente estamos en
desacuerdo en que la vaca es (o podría ser) la abuelita.
Muchos factores se combinan para producir las costumbres de una sociedad. Por
ejemplo, los valores de la sociedad, las creencias religiosas o fácticas de sus miembros
y las circunstancias físicas en quedebenvivir.
No podemos concluir, entonces, que simplemente porque sus costumbres difieren hay un
desacuerdo acerca de losvalores.

16. 2.6. De cómo todas las culturas tienen
algunos valores en común
Hay algunas reglas morales que todas las sociedades deben tener en común, porque
esas reglas son necesarias para que la sociedad exista.

17. Valor de decir la verdad. Sin verdad no puede existir la sociedad, debido a una
comunicación extremadamentedifícil.
Asesinato es libre.

18. 2.7. Juzgar indeseable una práctica cultural
En 1996, una chica de 17 años llamada Fauziya Kassindja llegó al Aeropuerto
Internacional de Newark y pidió asilo. Había huido de su país natal, Togo, pequeña
nación del África occidental, escapando de lo que la gente llama allá excisión”. La
excisión es un procedimiento de desfiguración permanente a veces llamado
“circuncisión femenina” o “mutilación genital femenina”. En los Estados Unidos, Fauziya
quedó encarcelada dos años mientras las autoridades decidían qué hacer con ella.
Finalmente se le dio asilo, pero no sin antes haber desatado una controversia acerca de
cómo se deben ver las prácticas culturales de otros pueblos

19. Corto plazo: hemorragia, el tétanos y la septicemia.
Aveces, la mujermuere.
Largo plazo: infección crónica, cicatrices quemolestan al caminar y dolor
continuo.
¿Porqué hacer este tipo de acciones?

20. No serpromiscuas.
Menos embarazos nodeseados.
Menos infidelidades.

21. Criterio moral independiente que el relativismo cultural dice que no puedeexistir.

22. 2.8. ¿Qué se puede aprender del relativismo
cultural?
Creencias características de lasociedad.
Reflejan los prejuicios de lasociedad.

23. Porque si alguien, quien sea, tuviera la oportunidad de escoger de entre todas las
naciones del mundo el conjunto de creencias que le pareciera el mejor, después de
considerar cuidadosamente sus méritos relativos, inevitablemente elegiría el de su
propio país. Todos, sin excepción, creemos que nuestras costumbres nativas, y la
religiónen la que hemos crecido, son las mejores.

24. No tiene una categoría especial, es solo unoentre muchos.
No existe una objetiva enmoral.
Podemos decidir si las acciones son correctas o incorrectas consultando los
criterios denuestra?.
En cuál país quisiera vivir cada persona?
Independiente que el relativismo cultural diceque no puede existir.
Preguntas