Los componentes eléctricos pueden conectarse en serie o en paralelo. En una conexión en serie, la misma corriente fluye a través de cada componente y la tensión total es la suma de las tensiones individuales. En una conexión en paralelo, la misma tensión se aplica a cada componente y la corriente total se distribuye entre ellos. Un cortocircuito causa que toda la corriente fluya a través de la ruta de menor resistencia, en lugar de los componentes.