El carbono es el elemento básico para la vida. Contiene seis protones y seis electrones, y forma enlaces con otros átomos mediante sus cuatro electrones de valencia. Es fundamental en los seres vivos, ya que forma las cadenas que son la base de todas las sustancias biológicas. Adopta diferentes formas alotrópicas como el diamante, el grafito, los fulerenos y los nanotubos de carbono, dependiendo de la hibridación de sus átomos.