La carcinogénesis es un proceso en el que las células normales se transforman en malignas debido a la acción de agentes carcinógenos, pasando por fases de iniciación, promoción y progresión. Las células cancerígenas pueden evadir el sistema inmunológico, que está diseñado para distinguir entre células normales y anormales, lo que dificulta su reconocimiento y eliminación. La metástasis, que es la colonización de órganos distantes por células tumorales, es responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer.