Ceres es el planeta enano más pequeño descubierto en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Contiene aproximadamente una tercera parte de la masa total de los asteroides en el Sistema Solar. Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble muestran que Ceres podría contener grandes cantidades de hielo de agua debajo de su corteza y que comparte características similares a los planetas terrestres como la Tierra, con una forma redondeada que sugiere un interior diferenciado en capas.

1. Ceres
José Bermejo
Ceres es el más pequeño de los planetas enanos, aunque hasta la reunión de la Unión
Astronómica Internacional el 24 de agosto de 2006, era considerado el mayor asteroide
descubierto por el hombre. Fue descubierto el 1 de enero de 1801 por Giuseppe Piazzi y
recibe su nombre en honor a la diosa romana Ceres.
Este planeta enano contiene aproximadamente la tercera parte de la masa total del
cinturón de asteroides, siendo el más grande de todos los cuerpos de dicho grupo.

2. Estructura de Ceres.
Tiene un diámetro de 960 × 932 km y una superficie de 2.800.000 km², encontrándose
situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Sin embargo, se sabe que el
cinturón de Kuiper contiene objetos mayores, como Ixión, Quaoar, (90482) Orcus, Eris,
Plutón, Makemake, Haumea, Caronte y posiblemente Sedna (aunque muchos
astrónomos opinan que Sedna es realmente un objeto de la Nube de Oort).
Con una masa de 8,7×1020 kg, Ceres comprende casi un tercio de la masa total estimada
(2,3×1021 kg) de los asteroides del Sistema Solar. Hay algunos indicios de que su
superficie es cálida y de que podría tener una débil atmósfera y escarcha.
Con las cámaras del Hubble, los astrónomos estudiaron a Ceres
durante nueve horas, el tiempo que consume el asteroide en completar una rotación. El
telescopio obtuvo 267 imágenes. De esas fotografías, los astrónomos determinaron que
el asteroide tiene un cuerpo casi redondo, aunque el diámetro en su ecuador es algo más
ancho que en sus polos. Modelos informáticos muestran que un objeto casi redondo
como Ceres tiene un interior diferenciado, con material más denso en el centro, y
minerales más ligeros cerca de la superficie. Todos los planetas terrestres tienen
interiores diferencia.

3. Ceres, un pequeño mundo rico en hielo de agua
Aunque es el asteroide más grande del cinturón de asteroides, se pensaba que era un
simple trozo de roca, como otros tantos.
(Astroenlazador) - Las observaciones del asteroide Ceres llevadas a cabo con el
Telescopio Espacial Hubble han mostrado que este objeto, el mayor asteroide conocido
hasta la fecha en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, puede contener grandes
cantidades de hielo de agua puro por debajo de su corteza. Los datos obtenidos por el
Hubble también revelan que Ceres comparte características similares a los planetas
rocosos como la Tierra: su forma es redondeada, lo cual sugiere que el asteroide
presenta un interior diferenciado en capas, con un núcleo interno rocoso y una corteza
externa delgada y polvorienta.