Chile y Hong Kong están aumentando su cooperación económica y comercial. Se espera que pronto inicien negociaciones para un acuerdo de libre comercio. Un TLC traería beneficios como un mayor dinamismo en servicios, atracción de inversiones y acceso a las redes comerciales de Hong Kong en Asia. También podría aumentar las exportaciones chilenas de productos como vino, aceite de oliva y productos del mar a Hong Kong y Macao.

1. CHILE Y HONG KONG SE MIRAN DE FRENTE
Por Mario Ignacio Artaza*
Todo está dándose para que Chile se convierta en un corto plazo, en el primer país del
continente americano con el cual la economía más competitiva del planeta, Hong Kong,
iniciará negociaciones tendientes a materializar un acuerdo comprensivo de libre
comercio.
Sendas cartas rubricadas en los últimos meses por el Chief Executive Donald Tsang; la
Secretaria de Comercio, Rita Lau y por el presidente de la Federación de Industrias de
Hong Kong, Cliff Sun, han resaltado el interés por dinamizar la interacción económica y
comercial con América Latina, partiendo por Chile cuando se trata de un documento con
la musculatura y las proyecciones de un TLC.
Las recientes visitas a nuestro pais del Secretario de Finanzas, John Tsang y del
Secretario de Alimentos y Salud, Dr. York Chow, junto a las del coordinador
internacional del Ministerio de Hacienda, Alfie Ulloa, y del vicepresidente ejecutivo del
Comité de Inversiones Extranjeras, Matías Mori a Hong Kong, constituyen señales que
también apuntan en tal dirección.
Ahora, más por desconocimiento que cualquiera otra razón, algunos bien pueden llegar
a opinar livianamente que las ganancias de este ejercicio son menores ya que en efecto,
Hong Kong es un mercado en donde se comercializan cientos de miles de millones en
mercancías provenientes de todos los rincones del orbe.
Sin embargo, no están ahí cifradas las expectativas comerciales que tiene en su radar de
acción, la economía más competitiva de América Latina: Chile. Los efectos positivos que
traerá un acuerdo Chile-Hong Kong están mayoritariamente presentes en otras líneas,
algunas de las cuales han sido históricamente esquivas para nuestro país, a lo largo de
la implementación de su estrategia de inserción integral con China y, por cierto, con
otros mercados en Asia.
Nos referimos por ejemplo, a un mayor dinamismo en la provisión de servicios, en la
atracción, concreción y flujo de inversiones y, por cierto, en beneficiarse de las ya
tradicionales redes de interacción para negocios que se proyectan desde una plataforma
y observatorio privilegiado como es Hong Kong, hacia la región en donde esta Región
Especial Administrativa se encuentra ubicada geográficamente, por medio del empleo de
sus terminales marítimo y aéreo portuarios (Chile cuenta con un acuerdo de doble
tributación que beneficia a navieras chilenas y hongkonesas firmado en diciembre 2010,
más una nueva ronda para alcanzar un acuerdo bilateral en materia de transporte aéreo
está prevista para diciembre 2011), como también gracias al dinamismo que le proveen
aquellas instituciones financieras de excepcional nivel, experiencia y trayectoria,
emplazadas muchas de ellas en el borde costero de Victoria Harbour.
Todo lo anterior se percibe entre quienes integran la comunidad chilena residente en
Hong Kong. Con un promedio de edad que no supera los 35 años, a fines del mes de
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2. junio 2011, una veintena de profesionales y personas de negocios que se desempeñan
ya sea como traders o como ejecutivos de empresas de servicios con sede en esta
Región Especial Administrativa (Agunsa, CSAV, CCNI, Tiaxa, Ripley, BoHk Logistics,
entre otras), comenzarán el trabajo orientado a conformar una Asociación que se
proyecta a servir como un potente referente para la interacción económica y comercial a
nivel bilateral, más el apoyar en la medida de sus capacidades e intereses, todo lo
relacionado a la conformación de una relación integral entre ambas economías
miembros del proceso APEC. Todos ellos están concientes que a través de un acuerdo
de libre comercio vendrá consigo un sello de calidad no escrito pero sumamente
valorado, particularmente por contrapartes en Hong Kong y en Asia.
Nuestros bienes y marcas tienen un tremendo potencial en Hong Kong, mercado en
donde las principales nombres vinculados a productos de alta calidad o de lujo ya están
incursionando en su Bolsa de Valores - Hong Kong Exchange and Clearings Ltd. - con
miras a recaudar dineros frescos orientados a potenciar aún más su presencia comercial.
Tal es el caso por ejemplo actual de firmas como Prada y L´Occitane, más en un futuro
próximo se proyectan seguir dicho ejemplo Coach, Jimmy Choo, Ferragamo e incluso se
menciona al equipo de fútbol de la Premier League inglesa, Manchester United, cuyos
dueños son los estadounidenses Red Football Joint Venture.
No resulta imposible imaginar que una empresa chilena en un mediano plazo, sea del
sector de commodities o de servicios, proceda a investigar la conveniencia/utilidad de un
Initial Public Offering – IPO – en Hong Kong, al estilo de lo que ya ha materializado
desde nuestra propia región la empresa minera Vale de Brasíl, o por medio de la venta
de bonos en Renminbí, por parte de Fonterra de Nueva Zelandia (Hong Kong, China
tiene un Close Economic Partnership Agreement operativo con Nueva Zelandia desde
principios del 2011). La realización de un Chile Day 2012 en Hong Kong, al mejor estilo
de lo que han sido jornadas ya vividas en Nueva York o próximamente en Londres (28 y
29 de junio), es un actividad que se está proyectando para la agenda internacional de
Teatinos 120, sede de nuestro Ministerio de Hacienda.
Hong Kong ya es una plaza altamente valorada en cuanto a la comercialización de vinos
y licores, con coleccionistas que llegan a desembolsar miles de dólares estadounidenses
por vino especialmente seleccionado por su calidad e historia asociada a la viña que lo
embotelló. Con una población de siete millones de habitantes, con un per cápita que
supera los US$33 mil, más unos 20 millones de turistas que visitan anualmente sus
tiendas, parques, templos, hoteles, playas, restaurantes, lugares de esparcimiento y
recreación (Hong Kong Disney y Ocean Park, entre otros), Hong Kong es un centro
comercial en donde aún hay mucho espacio para ser ocupado activa e inteligentemente
por parte de exportadores chilenos que apuntan a ubicar ahí sus productos alimenticios,
cosméticos y otros bienes orientados a satisfacer los requerimientos de un consumidor
que por alta calidad, están dispuesto a pagar sin tapujos.
Algunas de las actividades de promoción proyectadas para los próximos meses en Hong
Kong, están estrechamente ligadas a lo anterior. Junto al vino chileno, potenciada su
presencia a través de la suscripción en diciembre pasado de un Memorándum de
Entendimiento referido a la promoción e interacción público/privado en esta área de
desarrollo comercial, emprendedores de nuestro país están investigando e incursionando
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3. con sus aceites de oliva premium, productos del mar y carnes varias. El hecho que
nuestras exportaciones hacia Hong Kong están mostrando una tendencia al alza
(US$331 millones en los primeros cuatro meses del 2011, un 26% más que en igual
período del 2010), aún cuando la mayor parte de ellas es re-exportada hacia mercados
ubicados al interior de China, es una señal auspiciosa para personas de negocios que
desean incursionar en estas latitudes empleado para ello un mercado cosmopolita,
globalizado, que se basa en reglas claras y, por cierto, donde el inglés es la norma, no la
excepción, al momento de cerrar un acuerdo de compra o venta en Asia.
Es desde Hong Kong donde Chile apunta a proyectarse e incursionar comercialmente en
Macao. Es en la ex colonia portuguesa donde actualmente se están levantando decenas
de nuevos casinos para atender (33 al mes de junio 2011, entre otros Sands, MGM y
Wynn´s), a unos 20 millones de turistas que en conjunto están gastando cientos de
millones de dólares estadounidenses por mes, catapultando a dicha Región Especial
Administrativa a superar a Las Vegas, Atlantic City y Mónaco como la plaza de diversión
de excepción, con espectáculos tales como Cirque Du Soleil y The House of Dancing
Water puestos en escena con especial tacto artístico, para el consumo cultural asiático.
Aprovechando esta ola cultural que se levanta sobre Macao, la compañía chilena de
teatro Cinema se presentará en septiembre del presente año en dicha Región Especial
Administrativa, presentando la obra “Sin Sangre”.
Claramente, los millones de turistas y quienes laboran en dichos complejos requieren
alimentarse y varios brindar para celebrar alguna ganancia, ya sea en una mesa de
dados, cartas o en el Jockey Club, en donde jinetes chilenos ya han competido en sus
carreras, transmitidas en vivo a cuatro países en Asia. Chile debe estar presente con sus
productos de calidad en Macao, inicialmente a través de importadores hongkoneses que
tienen la experiencia y los conocimientos para ayudar a definir el cómo y por dónde
ingresar comercialmente en ese territorio.
Otra área de trabajo de futuro para Chile en estas latitudes es aquella asociada con la
diversificación de nuestra actual canasta de reservas monetarias. Todo indica que para
fines del 2011, Chile dispondrá de unos US$40 mil millones en reservas (Dólares
Estadounidenses, Libras Esterlinas y Francos Suizos). El hecho que la moneda de
las segunda economía más importante del planeta - el Renminbí chino - está
comenzando a adquirir presencia global por medio de un proceso metódico de
internacionalización, empleando para ello los conocimientos de profesionales, técnicos
que laboran en entidades financieras con centros de operación en la privilegiada plaza
financiera que es Hong Kong, como por cierto de los ejecutivos del Hong Kong Monetary
Authority, ha atraído el interés de nuestro Banco Central el cual, previendo los cambios
que se vienen en el escenario financiero mundial, ya se encuentra activamente
analizando el cómo y cuándo Chile incorporará de manera limitada en un inicio, con la
gradualidad que el mercado requiere, al Renminbí en nuestra canasta de reservas.
En materia de atracción y generación de inversiones, Hong Kong tiene todo el potencial
de poder convertirse en la llave que Chile ha estado buscando, en orden a poder abrir el
cofre desde donde se proyectan inversiones chinas al mundo. En efecto, el hecho que
más de la mitad de los US$55 mil millones que fueron invertidos desde Hong Kong en
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4. distintos mercados globales durante el 2010, tuvieron su origen en China y ni un
centavo tuvo por destino a nuestro país, siendo que no hay otra nación en América
Latina que cuenta con el nivel de asociatividad que Chile viene reafirmando desde 1970
a la fecha con China, ya nos ha motivado a aproximarnos a una de las principales
agencias gubernamentales responsables de definir políticas de promoción para la
inversión a nivel mundial: Invest Hong Kong.
A cargo del británico Simon Galpin, ésta recientemente rubricó con su contraparte en
Chile, a través de Matías Mori, vicepresidente ejecutivo del Comité de Inversiones
Extranjeras, un acuerdo de características inéditas en la trayectoria de Invest Hong
Kong, en su interacción con contrapartes latinoamericanas. El Latin Desk de la firma
consultora CWCC organizó recientemente con el Consulado General en Hong Kong, un
seminario en las dependencias del Hong Kong General Chamber of Commerce (fundado
hace 150 años), para abordar temas vinculados a las variadas oportunidades para
invertir en Chile y el régimen legal para hacerlo, el primero de su tipo que materializa
nuestro país en dicho territorio.
Si queremos atraer inversión desde China y aún con un Tratado de Libre Comercio no se
están generando los montos de inversión que bien podrían estar materializándose, más
Hong Kong está llano a trabajar con Chile en una agenda conjunta de trabajo que
incluye el tema de inversiones, sean éstas desde ese territorio o a través de él desde
China, resulta del todo natural aprovechar sus ventajas comparativas para incentivar
flujos de una buena vez, hacia nuestro país, en la mayor cantidad de campos de acción
posible. Ya se comienza a notar cierto movimiento desde Hong Kong en pequeños
yacimientos de hierro en la región de Atacama, como también en el sector inmobiliario.
El Memorándum suscrito a fines del 2010 por el presidente de la Cámara de Comercio
Asia Pacífico, Francisco Garcés, con personeros de la Federación de Industrias de Hong
Kong, constituye una poderosa herramienta para incrementar el conocimiento de
fortalezas, el diálogo y el trabajo conjunto entre PYMEs chileno-hongkonesas.
El cobre chileno también tiene interesantes proyecciones comerciales al emplear a Hong
Kong como una plataforma de excepción. El pasado 18 de mayo comenzaron a operar
las mesas para transar oro en el Hong Kong Mercantile Exchange (HKMEx). A medida
que tomen vuelo sus operaciones y su actividad sea mayor en la región, particularmente
con China como su centro de interés, la institución comenzará a introducir la transacción
de otros metales en donde el cobre, de todas maneras, es ya una prioridad para sus
ejecutivos.
Universidades chilenas están acrecentando su interés por relacionarse con casas de
estudios superiores en Hong Kong, donde al menos tres – University of Hong Kong (la
alma Mater de Sun Yat Sen), Chinese University of Hong Kong y la Hong Kong University
of Science and Technology – están ubicadas en lugares privilegiados en los rankings
internacionales tales como los que elabora anualmente el QS World University Rankings.
Un puñado de estudiantes de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile
han estado dedicando al menos un semestre para vivir la experiencia hongkonesa, en
terreno. No es improbable que un esquema de working holidays similar al que ya está
vigente entre Chile y Nueva Zelandia, pueda ser replicado con Hong Kong. Actualmente
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5. no es necesario contar con visa para visitar este territorio ni Macao, pero sí se hace
necesario contar con una visa para trabajar o para estudiar en ambos.
Ahora bien, resulta difícil no darse cuenta que hoy más que nunca, las variables que
inciden en la determinación de estrategias políticas, económicas y militares están en
constante evolución. Mucho más todo aquello en Asia, donde confluyen culturas y
naciones que comienzan con fuerza a hacer sentir su presencia global.
Es por ello que el saber anticiparse a lo que ocurrirá en distintos escenarios bilaterales,
regionales y globales es una cualidad que debe estar presente en los equipos que tienen
la responsabilidad de definir cuál es el momento apropiado para avanzar en una
determinada línea de acción. En especial en aquellas que están dirigidas a elevar la
calidad de vida de la ciudadanía, ya sea a través de un comercio de bienes más
dinámico, de mayor valor agregado, tejiendo redes con socios en países vecinos o, a su
feceto, mediante el establecimiento de oportunidades para el despliegue profesional de
nuevos talentos en el campo de los servicios y, ciertamente, en la generación de
condiciones atractivas para la inversión.
Todo lo anterior conforma una atractiva ecuación de trabajo para un país como Chile, el
cual depende principalmente de su interacción global, para financiar, entre otras áreas
de desarrollo, su agenda de prioridades sociales. Elemental si acaso el país se proyecta
a doblegar la pobreza y desigualdad.
Lo que Chile se encuentra desplegando hoy en Hong Kong, constituye una prueba
irrefutable del compromiso que hemos asumido por ir mucho más de la media en cuanto
a nuestra vinculación con mercados en Asia Pacífico, identificando, analizando,
innovando y posteriormente abordando en equipo, el andar por nuevas rutas orientadas
a aprovechar los beneficios que ya se están generando, pero esquivos si acaso no se
ponen en marcha iniciativas para sobresalir del resto a nivel regional y mundial.
Tal es el desafío que hemos ido asumiendo en el último tiempo con Hong Kong,
territorio con el cual Chile está abordando una nueva agenda de interacción,
aprovechando nuestras claras ventajas comparativas, siempre mirando de frente.
* Diplomático de carrera. Cónsul de Chile en Hong Kong y Macao
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