El ciclo del nitrógeno describe cómo el nitrógeno se mueve entre la atmósfera, el suelo, los organismos vivos y la descomposición. Las plantas absorben nitrógeno del suelo y los animales obtienen nitrógeno al comer plantas u otros animales, moviéndolo a través de la cadena alimentaria. Cuando los organismos mueren, los compuestos de nitrógeno se descomponen en amoníaco y luego en nitratos y nitritos, que las plantas pueden volver a absorber desde el suelo.