El documento describe la cartografía como la concepción, preparación y realización de mapas. Explica que los mapas generalmente representan datos geográficos como accidentes, hidrografía y asentamientos. Se clasifican los mapas según su tema, como mapas generales que sirven de referencia o mapas temáticos que se enfocan en un tema específico. También habla sobre la importancia de interpretar correctamente los mapas debido a que muestran información relevante sobre el territorio y sus recursos.

1. Objeto de la Cartografía.
Tiene por objeto la: CONCEPCIÓN
PREPARACIÓN
REDACCIÓN
REALIZACIÓN de los mapas.
Comprende el conjunto de ESTUDIOS, OPERACIONES CIENTÍFICAS, ARTÍSTICAS
Y TÉCNICAS que intervienen en la confección del mapa (planos y otros) y su
utilización.
Incluye OPERACIONES que van desde: LEVANTAMIENTO DEL TERRENO o
RECOGIDA DE DATOS (1), IMPRESIÓN DEFINITIVA (2) Y DIFUSIÓN DEL
DOCUMENTO.
(1)Técnicas de recogida, compilación y tratamiento de la información.
(2)Procedimientos.
Exige del especialista
CONOCIMIENTO de los métodos de estudio del objeto a representar.
APTITUD para concebir una expresión gráfica que sea precisa, clara y
armoniosa.
USO de los procedimientos modernos de reproducción de mapas.
Función
La FUNCIÓN fundamental de la elaboración de mapas es:
PROPORCIONAR INFORMACIÓN exacta, clara y sin ambigüedades acerca de la
existencia de diversos fenómenos sobre o cerca de la Tierra
Información
La INFORMACIÓN contenida en un mapa es una función de varios factores
relacionados. Debe conformarse con los requisitos específicos de la ESTRUCTURA
del mapa. Ésta tiene características GEOMÉTRICAS (1) y SIMBÓLICAS (2).
1. Los mapas son un arreglo espacial a ESCALA basado en una PROYECCIÓN
que determina el sistema de coordenadas en el plano.
2. Los símbolos reflejan el PROPÓSITO del mapa, condicionados por: las
CARACTERÍSTICAS de los fenómenos referidas a LOCALIZACIÓN y TIPO
(propiedades internas) y a la INFORMACIÓN DISPONIBLE.
Todo está afectado por los recursos que se disponga, para la colec ta de
información, diseño del mapa y producción.
El MAPA es un instrumento cuidadosamente diseñado que:
REGISTRA
ANALIZA
MUESTRA los factores del área con la verdadera relación entre ellos.
Es de vital importancia que el contenido del mapa sea ensamblado de una
manera lógica y obvia tal, que el usuario pueda comprender fácilmente la
información que se está mostrando. La naturaleza de los gráficos debe estar
dirigida principalmente por las necesidades del usuario.
Clasificación de mapas, importancia de la clasificación.
Se pueden dividir según diversos factores: TERRITORIO, TEMA, ESCALA Y
PROPÓSITO. Los dos primeros son los más fuertes; para nuestro curso nos
interesa el tema.
Según el TEMA, convencionalmente, se dividen en Generales o Temáticos.
MAPAS GENERALES o de referencia: su objetivo es el de reflejar, de manera
exacta y representativa, las relaciones entre una selección de diferentes
accidentes geográficos (de la superficie terrestre). Pueden ser considerados la
base sobre la que se construyen otros mapas o estudios relacionados.
Se pueden subdividir en:
TOPOGRÁFICOS: representación exacta y detallada de la superficie del terreno
y objetos. Escalas 1:10 000 -1:100 000.
PLANIMÉTRICOS: situación horizontal
CATASTRALES: límites de las subdivisiones de la tierra.
BATIMÉTRICOS: profundidades.

2. GENERALES O DE CONJUNTO: regiones, continentes, mundo. Escalas menores
que 1:100 000.
Sobre los mapas topográficos, sólo adelantaremos que:
Tienen un fin práctico. En ellos deben identificarse elementos visibles del
paisaje y sirven para efectuar mediciones. Se usan para múltiples propósitos:
selección de emplazamientos industriales, planificación de nuevas obras, para
el turismo, vías de comunicación, recorrido de líneas eléctricas, etc.
Son instrumentos de uso general y se consideran fundamentales para el
desarrollo económico y de los recursos de una región.
Se usan frecuentemente como mapas básicos para estudios específicos
MAPAS ESPECIALES o TEMÁTICOS: su objeto es dar sobre un fondo de
referencia una representación de fenómenos de cualquier naturaleza y sus
correlaciones. (Fenómenos geográficos, económicos, históricos, sociológicos y
otras ciencias del hombre, de la tierra o de la vida).
Satisfacen objetivos específicos.
Son el segmento de mayor crecimiento del campo de la cartografía por su
importancia para las actividades del desarrollo.
Se componen de dos elementos principales, el fondo o mapa base y la
información específica.
Características de las fuentes de información.
La información contenida en un mapa debe satisfacer 2 requisitos:
1. LOCALIZAR objetos o fenómenos por medio de una retícula o red de
coordenadas o por referencia a otros objetos.
2. DESCRIBIR objetos o fenómenos (propiedades que se van a reproducir).
Todo esto depende de las FUENTES y de la CALIDAD y TIPO de las mismas.
Según el tipo de fuente de información se reconocen las fuentes primarias y
fuentes secundarias.
Se diferencian por información obtenida específicamente con el propósito de
hacer mapas, las primeras, o información obtenida en primer lugar para otro
propósito.
FUENTES PRIMARIAS: Aporta información a partir de un levantamiento específico
de los datos requeridos para un mapa. Puede ser:
1. OBSERVACIÓN DIRECTA y MEDICIONES SOBRE LA SUPERFICIE DE LA
TIERRA. Levantamientos topográficos, hidrográficos, geomorfológicos y otros
especializados, encuestas, etc.
2. INTERPRETACIÓN y MEDICIÓN EN UNA IMAGEN ADECUADA (Fotografía Aérea
(F.A.)).
La clasificación o descripción de los objetos y la localización dependen de la
ESCALA y el PROPÓSITO del mapa o el mapa tendrá que ser ajustado al nivel de
información alcanzado en el levantamiento según las circunstancias.
FUENTES SECUNDARIAS: Datos colectados con otros propósitos que el de
producir mapas. Casi siempre del medio social y humano para servir a la
administración local o estatal, para la planificación y la investigación científica y
además es una información espacial. El campo que cubren es muy amplio.
La utilidad de la información, igual que en las fuentes primarias, depende de sus
características descriptivas y de localización de los objetos.
FUENTES INTERMEDIAS: Hay autores que colocan a los sensores remotos, por
considerar que la información obtenida cubre una amplia gama de productos. La
F.A. puede considerarse una rama de ellos. Pero cuando un levantamiento
fotogramétrico se organiza para confeccionar mapas y obtener información en 3
dimensiones, se planifica en una escala suficientemente grande con vistas a tener
la resolución deseada. En otros tipos de sensores remotos la resolución se fija
por la altura y el sistema y muchas veces sólo se registran características
dominantes de las áreas de grandes unidades. La información tiene la ventaja de
la rapidez, uniformidad y completamiento hasta el nivel de detalle que depende
del sistema.

3. Representación y símbolos.
Los métodos de representación definen el modo en que los símbolos muestran los
fenómenos.
Por ejemplo: Curva de nivel - altura de una superficie sobre un datum
Puntos - distribución de cantidades agregadas sobre un área
Cartograma o mapa coroplético - valores medios en áreas bien
definidas
O sea, que puntos, líneas y áreas proveen la base de la representación y a
cambio los símbolos deben tener una forma, dimensión y color según el diseño
del mapa.
Los símbolos operan por clasificación: esto es que agrupan caracteres
individuales de acuerdo a alguna característica que comparten.
Hay categorías generales que se aplican a muchos objetos topográficos como
ríos, edificaciones individuales, áreas boscosas y otros. Son descripciones
esencialmente cualitativas y las cosas se distinguen por TIPO o CARÁCTER. Por
ejemplo: casa, edificación, cerca, pantano, otras.
Si un objeto particular es muy importante en el contenido del mapa entonces la
categoría general puede romperse en subclases. Estas se pueden distinguir en
CALIDAD o TIPO o por diferencias en CANTIDAD o VALOR. Por ejemplo: tierras
agrícolas, pueblos por su jerarquía administrativa, otros. Hay subclases que
combinan ambas.
Ejemplo de grupos de símbolos que representan diferentes clases de vías de
comunicación. Se distinguen:
1. Transitables todo el año - parte del año (diferencia física en construcción o
superficie)
2. Lugar en la jerarquía de vías (valor en una clasificación)
3. Número de vías (valor numérico)
4. Ancho de las vías (clasificación por dimensión física)
5. Combinación de ellas
Lo importante es si los factores usados para clasificar corresponden con la
información.
Composición del mapa
El primer paso en la creación de un mapa es su composición, o sea, su FORMA
BÁSICA y su CONTENIDO deben determinarse.
La composición involucra 4 factores básicos: el área geográfica, información,
escala y formato.

12. Las Cartas o Mapas Terrestres.
Quizás las más utilizadas debido al uso del espacio terrestre (continentes e
islas). En este tipo de mapa se observan datos relacionados con los tipos de
relieves (montañas, llanos, Valles...), hidrografía, datos de asentamientos
urbanos y rurales, entre muchos otros.
Los mapas en su mayoría, revelan datos de gran interés para la toma de
decisión. Algunos de esos datos son:
 Vía de comunicación, ríos, mares, canales de navegación, aire, tráfico
aéreo, tierra, carreteras, autopistas, caminos, vías férreas.
 Fuentes de energía, vegetación, agua, aire, fauna, minerales,
hidrocarburos, fuerza de trabajo

13.  Situación Astronómica
Latitud y longitud, UTM
 Situación Geográfica
Relación de un territorio con respecto a otro
Gráfica Nº 4 Fotografía Aérea del Sector de Súcuta. Estado Miranda. Este
material fue utilizado por los estudiantes de Gestión Ambiental para delimitar
la poligonal del proyecto de investigación.
De ahí la importancia de saber leer e interpretar una representación
cartográfica, pues, implica la afectación de los elementos y factores que
interactúan en dicho lugar. Esto último da un valor especial, por el hecho de
poder decidir si aumenta o disminuyes la entropía, es decir su tiempo de vida.
De acuerdo a lo anterior, son suficientes los argumentos para darle
importancia a la lectura e interpretación correcta de mapas, en vista del
peligro de las especies de un lugar, los patrimonios culturales y la soberanía
territorial.