Este documento describe diferentes tipos de redes de computadoras, incluyendo redes de área local (LAN), redes de área extensa (WAN), redes inalámbricas, e intranets. También explica las características de las redes cliente-servidor y los diferentes tipos de servidores como servidores de archivos e impresión. Finalmente, menciona algunos dispositivos de red que no requieren de un servidor para funcionar como impresoras e impresoras multifunción.

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CÓMO ARMAR UNA RED
TIPOS DE REDES
(CLASIFICACIÓN)
> En un principio, la definición de des poseen gran velocidad en las comu-
red de computadoras abarcaba todas nicaciones porque no tienen problemas
las posibilidades de conexión. Ahora, de interferencias. La interferencia es di-
este concepto incluye muchas varian- rectamente proporcional a la distancia
tes, dadas las distintas posibilidades entre el emisor y el receptor, y también,
que nos brinda la tecnología para lle- a la velocidad de transmisión; por consi-
gar al mismo objetivo: la comunica- guiente, al aumentar la distancia o la ve-
ción entre computadoras y periféricos. locidad de transmisión, también au-
Conozcamos las más sobresalientes. menta la interferencia. En las redes
LAN, como las distancias son cortas, las
REDES DE ÁREA LOCAL (LAN) interferencias serán mínimas; conse-
La red LAN (del inglés Local Area Net- cuentemente, las LAN se pueden dar el
work) es aquella que tiene cerca sus lujo de transmitir a altas velocidades a
computadoras, ya sea en la misma habi- costa de distancias cortas. Las velocida-
tación, en diferentes pisos o en edificios des de transmisión de este tipo de red se
cercanos de una misma ciudad. Estas re- hallan comúnmente entre los 10 Mbps
y los 1000 Mbps (Megabits por segun-
› INTRANETS do; 1 MB = 1 millón de bits). Las trans-
misiones de datos tienen una tasa de
Una red LAN podría estar compuesta
error muy baja.
por varias redes LAN (como subre-
El cableado que interconecta las
des) que se interconectan mediante
computadoras de la red tiene uso pri-
puentes o ruteadores. A este tipo de
vado, por ende, no se comparte. Esto
LAN habitualmente se lo denomina
significa que es utilizado sólo por las
intranet. Un típico ejemplo de intra-
máquinas que conforman la LAN. En
net es la red de un campus universi-
los siguientes capítulos veremos las ca-
tario. En ella existen varias subredes
racterísticas de este cableado.
pertenecientes a cada uno de los edi-
ficios cercanos a una universidad,
REDES DE ÁREA EXTENSA (WAN)
donde coexisten oficinas, aulas, bi-
Las redes WAN (Wide Area Network)
bliotecas, salas de estudio, habitacio-
son aquellas que tienen ubicadas las
nes, etc.; todos comunicados entre sí.
computadoras en lugares muy distan-
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› ¿QUÉ ES UNA RED?
Compras
Ventas
Figura 3. Aquí vemos la estructura de una típica red LAN, correspondiente a una empresa
que cuenta con dos sectores principales: Compras y Ventas.
tes. Las máquinas pueden encontrarse Las WAN usan habitualmente las lí-
por grupos, ubicadas en diferentes neas telefónicas y los servicios de co-
continentes, países, provincias, ciuda- nexión con el proveedor de Internet
des o edificios muy separados dentro para intercomunicar sus computado-
de una misma zona. ras. Por otro lado, no tienen límite
Estas redes tienen menor velocidad respecto de la cantidad de usuarios;
en las comunicaciones porque tienen por ejemplo, Internet es considerada
mayores problemas de interferencias. una red WAN con millones de com-
La razón es que las WAN pueden lo- putadoras interconectadas.
grar distancias grandes a costa de velo-
cidades de transmisión bajas. En la ac- REDES CLIENTE-SERVIDOR
tualidad, las velocidades de transmi- Con la llegada de las PCs (que proce-
sión superan los 30 Kbps (Kilobits por san información mediante su propia
segundo; 1 KB (Kilobyte) = 1000 CPU, almacenan datos en forma per-
bits), y pueden llegar a varios Mbps manente mediante el disco duro y al-
(Megabits por segundo); todo depen- macenan información en forma provi-
de de la tecnología usada al momento soria por medio de la memoria RAM),
de realizar la instalación de la red. se empezó a usar otro tipo de redes
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CÓMO ARMAR UNA RED
Empresa madre
Sucursal 1
Sucursal 2
Figura 4. Ésta sería una estructura típica de una WAN privada, donde la LAN de la empresa madre
se comunica con las LANs de las sucursales mediante una conexión satelital.
descentralizadas llamadas cliente-servi- do desarrollar su tecnología a un
dor. Esto significa que cada PC inte- ritmo sin precedentes. Este avance
grante de la red es capaz de almacenar y tecnológico ha mejorado la calidad,
procesar datos por su cuenta, sumado a variedad, velocidad de procesamien-
lo que hagan las demás. Se elimina, por to y capacidad de almacenamiento
lo tanto, la idea de una PC central que de las PCs, y cada día nos sorpren-
hace el trabajo de todas las demás. demos más de ello.
En este caso, las computadoras tienen • Disponen de una variedad muy
grandes puntos a su favor, por ejemplo: grande de dispositivos accesorios
• Son de costo muy accesible debido que se pueden conectar, como son:
a su difusión masiva. impresoras, CD-ROM, escáneres,
• Tienen la capacidad de almacenar y cámaras digitales, videocámaras,
procesar información por sí solas. módems, etc. Incluso ya hay varias
• Su difusión y aceptación a nivel firmas de electrodomésticos que es-
mundial hizo que miles de fabri- tán proyectando incorporar interfa-
cantes de hardware depositaran in- ces en sus productos para poder co-
vestigaciones, ideas, inventos, y nectarlos a las PCs y manipular su
crearan estándares que han permiti- funcionamiento a través de Internet.
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› ¿QUÉ ES UNA RED?
• Existe una inmensa variedad de apli- Los clientes pueden realizar tareas to-
caciones de software que, además, talmente independientes del servidor y
son accesibles desde el punto de vis- usar los recursos de éste cuando real-
ta económico, pues entran en la ca- mente lo requieran.
tegoría de software “enlatado”, es de- El tamaño de una red cliente-servi-
cir, son creadas una vez para luego dor puede ir desde un solo cliente y un
ser usadas y adaptadas en miles de único servidor, hasta millones de clien-
sistemas de computadoras diferentes. tes y miles de servidores, como es el ca-
so de Internet.
Componentes básicos de las redes Por supuesto, la cantidad de clientes
cliente-servidor es mayor que la cantidad de servidores.
• Cliente: una computadora es un Tanto los clientes como los servido-
cliente cuando usa recursos (unida- res son PCs que tienen la capacidad de
des de disco, impresoras, módems, procesar y almacenar información. No
etc.) e información (archivos, carpe- obstante, puede haber servidores que
tas, programas, etc.) de otras com- tengan mayores dimensiones que las
putadoras de la red. computadoras convencionales; esto se
• Servidor: una computadora es un debe a que están equipados con varios
servidor cuando tiene como única procesadores CPU y una gran canti-
función ofrecer sus recursos e infor- dad de memoria RAM, además de va-
mación a cualquier otra PC de la rios discos duros. Todo ello determina
red. Generalmente es mucho más que existan fabricantes que se especia-
potente que el resto de las compu- licen en la fabricación de estos servi-
tadoras de la red. dores de alta demanda.
› WAN PRIVADA
En muchos casos, una red WAN está formada por varias LAN interconectadas.
Un ejemplo de ello sería el de una empresa que tiene una LAN formada por va-
rias computadoras en las oficinas de marketing, ventas, compras y contaduría.
Hasta aquí es una red LAN, pero ahora imaginemos que esta empresa es multi-
nacional y que tiene sucursales en otros países, con las que comparte datos de
ventas y estadísticas; además, los empleados intercambian experiencias median-
te grupos de opinión, los gerentes participan de videoconferencias, etc. Aquí, ya
tenemos una red WAN, compuesta por varias LAN de cada una de las sucursales.
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CÓMO ARMAR UNA RED
Servidores
Clientes
Figura 5. Este diagrama muestra el esquema de conexiones para una red cliente-servidor
que cuenta con varios clientes y dos servidores dedicados a proveer servicios específicos.
TIPOS DE SERVIDORES acceso de los clientes a un medio
Hasta aquí vimos que los servidores de almacenamiento masivo (disco
son equipos diseñados especialmente duro, cinta de información, etc.).
para proveer de determinados servicios El acceso de los clientes a ese me-
al resto de las computadoras de una dio de almacenamiento puede in-
red. Veamos cuáles son las característi- cluir las siguientes operaciones con
cas y los servicios principales que es ca- archivos: leer, escribir, copiar, mo-
paz de brindar un servidor de red. dificar, crear, borrar, mover, ejecu-
tar. En cada una de estas tareas el
Servidor dedicado servidor de archivos controla que el
Son los servidores de una red clien- pedido de acceso del cliente al me-
te-servidor que brindan un servicio dio de almacenamiento masivo se
específico dentro de la red, o sea, se corresponda con los permisos que
especializan en una sola función. haya definido el administrador de
En un servidor dedicado recae sólo la red para ese cliente; de lo contra-
una parte de la carga de trabajo de rio, negará el acceso.
toda la red. Algunos ejemplos de este
trabajo son: • Servidor de impresión
El servidor administra los pedidos de
• Servidor de archivos impresión de los clientes. Para ello,
El servidor atiende los pedidos de recibe los archivos para imprimir
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› ¿QUÉ ES UNA RED?
(texto, gráficos, imágenes), los al- plo de gateway, usado en una red
macena en una cola de espera y le da hogareña, es aquel equipo que ac-
la orden a la impresora para que los cede a Internet y comparte esa co-
vaya imprimiendo uno por uno, en nexión con todas las PCs cliente.
la misma secuencia en que llegaron.
En este caso, la impresora se en-
cuentra instalada en forma directa al
puerto de impresión del servidor,
mientras que las PCs cliente acce-
den a ésta a través de la red.
• Servidor de comunicaciones
Este tipo de servidor (también lla-
mado gateway) recibe los pedidos
de transmisión de una red, los tra-
duce y los entrega, por ejemplo, a
otra red LAN o WAN que use un
sistema operativo y protocolo dife- Figura 6. Dispositivos como éste se conectan
rentes. La función de estos servido- en forma directa a la impresora y hacen las veces
res es la de oficiar de traductores de servidor de impresión, sin necesidad de usar
entre dos redes distintas. Un ejem- una PC como intermediaria.
› HARDWARE QUE NO SE CONECTA A UN SERVIDOR
Impresoras, fax, discos duros apilables, CD-ROM, módems, escáneres y otros,
muchas veces se conectan directamente al cableado de la red, sin requerir los
servicios de ningún servidor. Eso es posible porque vienen equipados como para
poder comprender, comunicarse y proporcionar servicios a los clientes.
Para ello, cuentan con una tarjeta de interfaz de red que les permite conectar-
se directamente al cableado; además, poseen su propio procesador CPU y me-
moria RAM. Estos periféricos tienen como ventaja que, al ser autónomos, no ne-
cesitan conectarse a un servidor, y así, evitan consumir ciclos de CPU, memoria
RAM, etc. Además, alivian el trabajo de los servidores, pues proporcionan servi-
cios propios, y logran superar a éstos en velocidad y confiabilidad, mejorando
consecuentemente el rendimiento de la red.
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CÓMO ARMAR UNA RED
REDES INALÁMBRICAS
A diferencia de las redes que se utilizan
en la mayoría de las empresas, oficinas,
universidades, etc., que transmiten la in-
formación ya sea por cables coaxil (el
más económico y, a la vez, problemáti-
co) o por cables UTP (más costosos que
los anteriores, pero más confiables y con
una mayor velocidad de transferencia),
las redes inalámbricas lo hacen por me- o por inconvenientes tales como, por
dio de ondas de radio utilizando placas ejemplo, que el trayecto del cable esté
de red con pequeñas antenas y puentes cruzado por una ruta. En los casos más
de datos diseñados específicamente para habituales se debe a que en algunos edi-
este fin. Como todos los dispositivos ficios no se pueden realizar cableados
que utilizan ondas de radio, poseen un adicionales. Para una PyME que alquila
margen de distancia en la cobertura de sus oficinas, afrontar el costo de la insta-
la señal. De acuerdo con el tipo de red lación de un cableado que al finalizar el
que se necesite, la señal puede abarcar contrato de alquiler no servirá más,
desde unos metros hasta varios kilóme- tampoco es la solución. ¿Qué hacer?
tros. Es cierto que este tipo de redes tie- Las redes inalámbricas aparecieron
ne su desventaja en el precio, debido a para solucionar estos inconvenientes.
que, como toda tecnología nueva, su Existen diferentes “ramas” en la tecno-
costo es más elevado que el convencio- logía wireless aplicada a redes LAN.
nal, aunque los precios están bajando Vamos a separarlas en industriales,
notablemente. empresariales y de hogar.
¿Cuándo se debe utilizar una Redes inalámbricas industriales
red inalámbrica? Las redes inalámbricas industriales
Hay ciertos casos en los que la utiliza- son las utilizadas precisamente en in-
ción de una red convencional se vuelve dustrias que necesitan los datos en
imposible. Las empresas pueden tener tiempo real de determinados sectores
sectores en edificios separados, y para en los que la información solicitada
compartir la información, el uso de re- se encuentra en constante movimien-
des cableadas no es la solución indicada, to físico (stock, montaje, almacena-
ya sea por la distancia entre ambas áreas miento), y la utilización de un termi-
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› ¿QUÉ ES UNA RED?
Figura 7.
Variedad de formas y marcas
en la oferta de productos para redes inalámbricas.
nal convencional con una red cablea- Redes inalámbricas empresariales
da impide que la información sea en- Las redes inalámbricas empresariales
tregada de manera instantánea. Para son las que se utilizan cuando se nece-
plantear el concepto aún más cla- sita enlazar las diferentes redes de la
ramente, daremos el ejemplo de un empresa, y éstas se encuentran separa-
autoelevador que apila la mercadería das físicamente (en diferentes edifi-
de los camiones que entran en los de- cios, por ejemplo). Este tipo de redes
pósitos, y el operador debe llenar un permiten a los ejecutivos desplazarse
formulario con la mercadería descar- con sus equipos portátiles por todo el
gada y luego transcribir nuevamente entorno de la compañía y trabajar en
la información del formulario en una cualquier lugar, tal como lo harían
computadora que agrega este nuevo desde su oficina. Estas redes son utili-
stock. En cambio, al utilizar una red zadas por grandes empresas, corpora-
inalámbrica, el operador puede con- ciones o universidades.
tar en el mismo autoelevador con
una computadora portátil que utiliza Redes inalámbricas para el hogar
una placa de red wireless. Al llegar la Las redes inalámbricas de hogar son
mercadería, ingresa directamente la las más pequeñas y sencillas. Esto se
información en la computadora, y és- debe a que la cantidad de equipos que
ta figurará de inmediato en la base de comparten la información es menor y
datos del stock de la empresa. Éste es el volumen de ésta es ínfimo compara-
un ejemplo básico de lo que se puede do con el de una red industrial.
realizar, aunque hay más usos. Este tipo de red se utiliza en PyMEs o
Las redes industriales pueden trabajar en hogares, donde, si bien la velocidad y
desde cortas distancias hasta varios ki- el volumen de información son impor-
lómetros, utilizando antenas especiales. tantes, no tienen un carácter crítico.
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