Los escarabajos (orden Coleoptera) son un grupo diverso de insectos que incluyen catarinas, gorgojos y luciérnagas. La mayoría se alimentan de plantas, hongos u otros insectos. Tienen un cuerpo duro, antenas, ojos, patas y dos pares de alas distintivas. Se reproducen a través del apareamiento y la puesta de huevos. Algunos escarabajos como Bembidion, Trechus y Coccinellidae se usan en el control biológico de plagas de cultivos.

1. Coleóptera
Subtítulo

2. Taxonomía
Reino Animalia
Filo Anthropoda
Clase Insecta
Subclase Pterygota
Infraclase Neoptera
Superorden Endopterygota
Orden Coleoptera

3. Escarabajos
Orden: Coleóptera
Comprende a catarinas, gorgojos, luciérnagas y a los
escarabajos. Su nombre deriva del griego “koleos” que significa
estuche, y “pteron” alas, es decir “alas en forma de estuche”.
Se dividen en cuatro grupos (subórdenes):

4. La mayor parte se alimenta de diferentes partes de plantas
vivas: raíces, tallos, follaje, flores, polen, frutos, o semillas;
inclusive algunos se meten entre los tejidos de la planta,
causándole malformaciones llamadas agallas. También los hay
depredadores de otros insectos y organismos pequeños. Otros
comen hongos (es decir, son fungívoros) que se desarrollan en
sitios húmedos.

5. Morfología
Vista dorsal
Vista ventral

6. El cuerpo de los adultos es duro, compacto y varía considerablemente de
tamaño, hay especies diminutas que miden desde una fracción de milímetro
hasta algunas que miden más de 7.5 cm de largo. Su cutícula o exoesqueleto
está compuesta por quitina (polisacárido) y por escleroproteínas que le dan
rigidez. Las coloraciones pueden ir desde negras hasta combinaciones de
colores llamativos, algunas veces con brillos metálicos o iridiscentes.

7.  Cabeza: presentan un par de antenas, un par de ojos y el
aparato bucal tipo masticador.
 En el tórax se insertan tres pares de patas y dos pares de
alas. Éstas últimas son una característica distintiva de los
coleópteros.
 Abdomen: consta usualmente de 10 segmentos en el macho
y de 9 en la hembra.

8. Reproducción
Las hembras liberan feromona o emiten
sonidos para atraer los machos. Después
de un breve cortejo, en general no muy
sofisticado, se produce el apareamiento en
que el macho se sube sobre el dorso de la
hembra. Después, la hembra busca un
sustrato adecuado para depositar los
huevos y lo prepara para que las futuras
larvas encuentren las mejores condiciones
para su desarrollo.

9. Coleópteras para el Control
Biológico de Plagas
En 1880 se realizo el primer caso de control biológico en California,
cuando una cochinilla de origen australiano llego a la costa
sudoeste de Estados Unidos, destruyendo los cultivos de
cítricos.
Se importaron a Australia 500 escarabajos depredadores y una
cantidad indeterminada de moscas parasitas . Estos insectos
controlaron de inmediato a la población de cochinillas y aun
siguen haciéndolo.

10. Bembidion y Trechus
Son importantes
depredadoras de las fases
inmaduras de la mosca de la
raíz de la col, y tienen un
importante impacto sobre el
número de huevos de ésta
mosca y es utilizado para el
control biológico en la col.

11. Gyrinidae
Son coleópteros acuáticos de
tamaño pequeño, que no
sobrepasan los 15 mm de
longitud.
Son depredadores al igual que
sus larvas. Se alimentan de
larvas de insectos y pequeños
invertebrados de los sistemas
acuáticos en los que viven. Son
controladores de larvas de
dípteros.

12. Coccinellidae
Es importante para el control
biológico, ya que se introdujo
como depredador para el
control de en invernaderos y
viveros.
Son depredadoras de distintas
plagas como pulgones,
cochinillas, gorgojos harinosos,
trips.