Este documento provee una clasificación de 14 órdenes de insectos, incluyendo información sobre sus características morfológicas, hábitos de vida y alimentación. Los órdenes pertenecen a las subclases Apterigota e Exopterigota, e incluyen insectos primitivos sin alas, así como insectos con metamorfosis incompleta o alados. Muchos órdenes contienen insectos acuáticos o benéficos, mientras que otros incluyen plagas que afectan cultivos o estruct

1. Diapositivas elaboradas por Rafael Vega
basadas en el documento
Clasificación de los insectos
de la Autora: Aurora Vázquez Mora
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2. SUBCLASE APTERIGOTA: insectos primitivos ápteros
1. Orden Protura
De: prwtos (protos), primero, y oura (oura), cola.
De acuerdo con Imms (1957, citado por Viedma, et al., 1985), el nombre se
debe a l décimosegundo segmento en forma de telson. Los proturos son
insectos blanquecinos y pequeños, que carecen de ojos, alas y antenas. Viven
en suelo húmedo, en el mantillo de hojas, bajo cortezas de árboles y en leños en
descomposición; se alimentan de materia orgánica en descomposición
(Domínguez, 1979). Algunos especialistas separan a los proturos de los
insectos y los elevan a clase Protura (Bland, 1978).
Proturo. Tomado de Bland, (1978).
2. Orden Collembola
De: kólla (kolla), goma, y embolos (émbolos), cuña o clavija, por el coloforo o tubo ventral que se encuentra en el primer
segmento abdominal. Son insectos diminutos, ápteros (sin alas) y con el cuerpo alargado u oval. Se les ha dado e l nombre
común de colas de resorte debido a que tienen una estructura bifurcada (la fúrcula) que nace en el cuarto segmento
abdominal y les permite saltar.
La mayoría de las especies vive en el suelo, en hábitats tales como el mantillo
de hojas, bajo cortezas, en leños podridos, en hongos, musgo y humus. Algunas
especies pueden encontrarse en la superficie de los charcos de agua dulce y a lo
largo de las playas; otras en la vegetación, y unas cuantas viven en nidos de
termitas, en cuevas o en la nieve. Ocasionalmente, muy contadas especies,
pueden causar daños en jardines, invernaderos y sótanos donde se cultivan
setas (Domínguez, 1979).
Colémbolo. Redibujado de Farb, (1974).

3. . Orden Diplura
De: diplws (diploos), doble, y oura (oura), cola, en alusión a los dos filamentos caudales. Barnes (1987) excluye a este
orden de la clase Insecta. Los dipluros son insectos parecidos a los tisanuros, pero
sólo tienen dos colas o apéndices en el extremo del abdomen, el cuerpo no está
cubierto de escamas y presentan antenas largas. El aparato bucal es mandibulado
pero está más o menos retraído dentro de la cabeza. Se localizan en lugares
húmedos en el suelo, bajo cortezas, piedras, leños podridos, desechos (Domínguez,
1979).
Dipluro. Tomado de Bland, (1978).
4. Orden Thysanura
Gr. qusanos (thusanos), fleco, y orua (oura), cola, en alusión de los filamentos
caudales pubescentes. Los tisanuros o colas de cerda son insectos sin alas,
alargados, de tamaño pequeño a medio. Su nombre común es p
escaditos de plata. Estos insectos son capaces de brincar o correr rápidamente. El
aparato bucal es masticador, a menudo el cuerpo está cubierto por escamas
(Domínguez, 1979). Algunas especies viven al aire libre y se alimentan de
plantas; otras se pueden encontrar en las casas habitación, donde comen cereales,
pegamento, almidón y papel (Bland, 1978).
Tisanuro. Redibujado de Metcalf y Flint, (1980).

4. SUBCLASE PTERIGOTA:
Insectos alados y secundariamente ápteros.
División Exopterigota: Pterigotos con metamorfosis incompleta.
5. Orden Ephemeroptera
De: efhmeros (ephémeros), que viven un día, de vida corta y pteron (pteron), ala,
en alusión a la corta vida de los adultos. Algunas especies tienen una vida de hora
y media a dos horas, mientras que otras pueden llegar a vivir de dos a tres días.
Algunos efemerópteros se desarrollan en agua fresca y otros pocos en aguas de
estuarios. Las ninfas se alimentan principalmente de diatomeas, algas, otras
plantas acuáticas y desechos orgánicos, aunque algunas especies son
depredadoras (Bland, 1978).
Efemeróptero. Redibujado de Farb, (1974).
6. Orden Odonata
De: odons, odóntos (odons), diente, en alusión a los dientes de las mandíbulas. Dentro de este orden se encuentran los
insectos conocidos comúnmente como caballitos del diablo, libélulas y mariposas dragón. Son insectos relativamente
grandes, que reposan frecuentemente sobre las plantas y ocasionalmente durante el día se
pueden encontrar formando enjambres. Algunas especies tropicales errantes siguen las
lluvias.
Son depredadores y se alimentan de varios insectos y otros organismos; desde el punto de
vista humano son generalmente muy beneficiosos.
Los odonatos ninfas (náyades) son acuáticos y generalmente están en la vegetación, encima o
sumergidos; en reposo se encuentran en el fondo arenoso y bordes lodosos de arroyos y
estanques (Bland, 1978).
Odonato. Redibujado de Farb, (1974).

5. 7. Orden Orthoptera
De: orqos (orthos), recto, y pteron (pteron), ala. Son insectos con alas rectas. Dentro del orden Orthoptera se encuentran
insectos como los chapulines, grillos, esperanzas, insectos palo, mantis, cucarachas, etc. Varias especies son de
importancia agrícola por ser voraces destructores de plantas; unos pocos son depredadores y
otros algo omnívoros en su alimentación.
Daly y Erlich (1999) separan en órdenes independientes a las cucarachas —Blattodea,
Blattaria— (Borror, et al., 1989), a las mantis —Mantodea—, a los insectos palo —
Phasmatodea, Phasmida— (Borror, et al., 1989), a los grylloblattos —Gryllo- blattodea— (De
Viedma, et al., 1985), a los grylloblatarios —Grylloblattaria— (Borror, et al., 1989) y a los
chapulines y langostas —Orthoptera.
Ortóptero. Redibujado de Farb, (1974).
8. Orden Dermaptera
De: derma (derma), piel, y pteron (pteron), ala, haciendo referencia a la textura de las tegminas (alas anteriores) y la base
de las alas. El nombre común de estos insectos es ‘tijerillas’. Tienen aparato bucal masticador
y algunas especies tienen importancia agrícola. Los adultos generalmente tienen cuatro alas
muy cortas que no sirven para el vuelo; las anteriores transformadas en élitros. El abdomen
termina en un par de cercos característicos, en forma de pinza.
La mayoría de las especies son de hábitos nocturnos y durante el día se encuentran ocultos en
grietas, hendiduras, bajo cortezas, etcétera. Principalmente son saprófagos, ocasionalmente
herbívoros (Domínguez, 1979).
Dermáptero. Tomadode Bland, (1978).

6. 9. Orden Isoptera
De: isos (isos), igual, y pteron (pteron), ala, por las alas iguales de los reproductores alados. El
nombre común de estos insectos es termitas, pero también son llamados comejenes, polillas u
hormigas blancas. Las termitas son insectos sociales y tienen un sistema de castas altamente
desarrollado. El aparato bucal es masticador y se alimentan de madera. La celulosa es digerida
por protozoarios flagelados que viven en el tracto digestivo de las termitas. Algunas especies
son consideradas plagas, pues construyen sus termiteros en casas habitación o en árboles de
importancia económica.
Isóptero. Redibujadode Farb (1974)
10. Orden Embioptera
De: embios (embios), vivaz, y pteron (pteron), ala, lo que significa ‘alas vivarachas’, refiriéndose a su comportamiento.
Estos insectos son de distribución principalmente tropical. Su aparato bucal es masticador.
Viven en galerías sedosas hiladas entre los desechos, en hendiduras del suelo, bajo las piedras,
bajo cortezas o entre plantas epifíticas, musgos o líquenes. Muchas especies viven en
colonias.
Los embiópteros a menudo se fingen muertos cuando son molestados, pero en ocasiones se
mueven muy rápidamente, usualmente corriendo hacia atrás. Estos insectos se alimentan de
diversos materiales, principalmente pastos y hojas muertas, musgos, líquenes y cortezas
(Domínguez, 1979).
Embióptero. Tomadode Bland, (1978).

7. 11. Orden Plecoptera
De: plekein (plekein), plegado, doblado, y pteron (pteron), ala. El nombre hace referencia al hecho de que la región anal
de las alas posteriores está doblada durante el reposo.
Los adultos no se apartan de los márgenes de los torrentes y ríos y comúnmente se encuentran
posados sobre las piedras y troncos de árboles que hay en las orillas, aunque las especies de
color verde frecuentan las hierbas. Las ninfas tienen preferencia por aguas corrientes y sólo
unas pocas se hallan en aguas estancadas o lentas. Estos insectos son conocidos con el nombre
común de ‘moscas de las piedras‘ y ‘gusarapas’ (las ninfas) (De Viedma, 1985).
Plecóptero. Tomado de Bland, (1978).
12. Orden Zoraptera
De: zwros (zooros), puro, y apteron (ápteron), sin alas. Esto es debido a que las primeras
especies descritas eran ápteras.
Son insectos muy pequeños, de menos de 3 mm de longitud (De Viedma, 1985 et al.). Es uno
de los órdenes más raros entre los insectos (Ross, 1973).
Zoráptero. Tomado de Bland, (1978).

8. 13. Orden Psocoptera
De: psoco (psojo), triturar, frotar delicadamente, y pteron (pteron), ala, en alusión a los hábitos alimenticios de los adultos,
que reducen a polvo los materiales que se comen. Algunas especies de este orden se conocen con el nombre común de
piojos de los libros’. Son de tamaño pequeño a muy pequeño, de menos de 6 mm de longitud.
La mayoría de las especies se encuentra al aire libre, en el follaje, troncos de árboles, bajo las
cortezas, sobre los hongos y entre las algas y líquenes. Unos pocos habitan en nidos de pájaros
o madrigueras de mamíferos, algunas veces entre su plumaje o piel. En general, comen
fragmentos de materia animal o vegetal. Las especies domésticas comen productos
alimenticios almacenados, ejemplares de museo, paja de los graneros y pastas de los libros.
(De Viedma, 1985).
Psocóptero. Tomado de Bland, (1978).
14. Orden Mallophaga
De: mallos (mallos), mechón de lana, y fagein (phagein), comer, porque se alimentan y
viven entre la lana y el pelo de los animales.
Son ectoparásitos de aves y mamíferos. Su nombre común es ‘piojos mordedores’. Son de
tamaño pequeño y cuerpo aplanado y algo esclerosado (Coronado, 1985). La mayor parte
come fragmentos de plumas, pelos y otros productos epidérmicos, aunque algunas
especies obtienen sebo mediante sondeo en los folículos pilosos de sus hospederos (De
Viedma, 1985).
Malófago. Tomado de Bland, (1978).

9. 15. Orden Anoplura
De: anoplus (anoplus), desarmado, y oura (oura), cola, haciendo referencia a su aspecto bastante desnudo y sin cola. La
cabeza es más angosta que el tórax. Su nombre común es piojo: piojo chupador,
piojo de la cabeza, piojo del cuerpo, etcétera.
Son de un tamaño pequeño y su color es pardo o pardo amarillento. Son
exclusivamente ectoparásitos de mamíferos y viven sobre su cuerpo. Se alimentan de
la sangre que obtienen perforando la piel con sus piezas bucales chupadoras
altamente especializadas. Tienen gran importancia social y médica, pues transmiten
muchas enfermedades. La mayoría de las especies está restringida a uno o a unos
pocos tipos de hospederos. De Viedma et al. (1985) les dan el nombre de
Siphunculata (boca en tubo pequeño).
Anopluro. Tomado de Bland, (1978).
16. Orden Thysanoptera
De: qusanos (thusanos), fleco, y pteron (pteron), ala, haciendo alusión al fleco marginal de pelos en las alas. Son
conocidos comúnmente como piojos de las plantas o trips. Algunas especies tienen gran importancia agrícola.
Son insectos diminutos de cuerpo alargado. Cuando son adultos pueden o no tener alas y cuando las tienen son cuatro,
largas, estrechas y con pocas venas. Los márgenes de las alas presentan un fleco
de ‘pelos’ muy aparentes. El aparato bucal es chupador.
Se les puede encontrar entre todo tipo de vegetación, sobre las flores o sobre el
follaje. Algunas especies son subcorticales o frecuentan restos de
planLa mayoría de las especies se alimentan de la savia de las plantas; penetran
los tejidos vivos de éstas con sus aparatos bucales taladradores. Algunas se
alimentan de polen y otras son predadoras, al menos ocasionalmente, y chupan
los fluidos de los pulgones, ácaros y otros pequeños artrópodos (De Viedma,
1985).
Tisanóptero. Redibujado de Metcalf y Flint, (1980

10. 17. Orden Hemiptera
De: emi (hemi), mitad, y pteron (pteron), ala, por el hecho de que las alas
anteriores tienen la mitad basal endurecida y la porción distal membranosa y
reciben el nombre de hemiélitros (mitad élitros). Las alas posteriores son
membranosas. En reposo, las alas se pliegan planas sobre el abdomen, con las
puntas sobrepuestas.
El aparato bucal es chupador, con forma de un pico segmentado que sale de la
parte anterior de la cabeza. La mayoría de los adultos tienen glándulas odorífera.
Los insectos de este orden son conocidos con el nombre común de chinches.
Muchas especies tienen importancia agrícola por ser fitófagas o depredadoras.
Hemíptero. Redibujado de Metcalf y Flint, (1980).
18. Orden Homoptero
De: omos (homos), semejante, y pteron (pteron), ala; en alusión a que las alas tienen textura uniforme en toda sulongitud.
En este orden se encuentran insectos conocidos con el nombre común de
cigarras, chicharras, moscas pintas, periquitos, pulgones, escamas, piojos
harinosos, mosca blanca y muchos otros. Daly y Erlich (1999) los incluyen en
el orden Hemiptera, pero la mayoría de los entomólogos prefieren separarlos.
Los miembros de este orden son diversos por la forma de su cuerpo,
reproducción y ciclo de vida. Generalmente, cuando están presentes, existen
cuatro alas. Las anteriores son uniformemente membranosas. Cuando están en
reposo, se mantienen como techo de dos aguas sobre el cuerpo del animal.
Algunos homópteros, como ciertos pulgones, escamas y piojos harinosos, no
tienen alas. El aparato bucal es chupador, como un pico segmentado que sale
de la parte posterior de la cabeza.
Homóptero. Redibujado de Coronado, (1985).
Todas las especies son fitófagas y muchas de ellas tienen gran importancia agrícola.

11. DIVISIÓN ENDOPTERYGOTA:
Pterigotos con metamorfosis completa
19. Orden Neuroptera
De: neuron (neuron), nervio, y pteron (pteron), ala, debido a la abundancia de nervaduras o venas de las alas.
Dentro de este orden se encuentran especies como las conocidas comúnmente con el nombre
de crisopas y hormigas león. En la agricultura tienen gran importancia porque son
depredadores de insectos fitófagos.
En muchas especies la coloración de los adultos es parda o verde, aunque algunas son de
colores fuertes y vistosos (De Viedma, 1985).
Neuróptero. Redibujado de Farb, (1974).
20. Orden Coleoptera
De: coleos (koleos), estuche, y pteron (pteron), ala, por lo endurecido de las alas anteriores o élitros. Se les da el nombre
común de escarabajos, mayates, quijotes, frailecillos, diabróticas, doradillas, catarinas, botijones, etcétera.
Muchas especies de este orden son fitófagas, otras son depredadoras y otras comen
hongos, excremento o cadáveres.
El orden Coleoptera es el más grande de la clase Insecta, las especies que la
componen tienen hábitats y hábitos alimenticios variados, por eso se pueden
encontrar en cualquier parte.
La estructura de sus alas anteriores es su característica más distintiva. Dichas alas,
duras, se ajustan formando una línea recta sobre el abdomen y cubren a las alas
posteriores, membranosas. En reposo, las alas posteriores están perfectamente
dobladas y escondidas debajo de las anteriores (llamadas élitros). El aparato bucal
es masticador, con las mandíbulas bien desarrolladas.
Coleóptero. Redibujado de Coronado, (1985).

12. 21. Orden Strepsiptera
De: strepsip (strepsip), torcer, voltear alrededor, y pteron (pteron), ala, en alusión a las alas
anteriores retorcidas de los especímenes machos conservados en seco.
Este orden es uno de los más raros entre los insectos, que anteriormente se consideraba un
grupo más del orden Coleoptera, debido a la presencia de un par de élitros en los machos.Las
hembras son endoparásitos de otros insectos.
Strepsíptera. Tomado de Bland, (1978).
22. Orden Mecoptera
De: mekos (mekos), magnitud, longitud, y pteron (pteron), ala, por lo largo de las alas. Su
nombre común es moscas escorpión.
Las larvas son esencialmente terrestres, viven en el suelo entre la hojarasca y entre el musgo.
Los adultos se encuentran entre la vegetación en lugares umbríos, son muy frecuentes en los
setos vivos. Los de algunas especies habitan entre musgo y hojarasca. La larva, dependiendo
de la especie, puede ser carnívora o fitófaga.En estado adulto hay especies que son carnívoras,
aunque reacias a atacar especies vivas, de modo que viven principalmente de insectosmuertos
y otros tipos de carroña (De Viedma, 1985).
Mecóptero. Redibujado de Farb, (1974).

13. 23. Orden Trichoptera
De: tricos (trichos), pelo, y pteron (pteron), ala, por lo peludo de las alas.
Casi la totalidad de las especies viven en el agua y son conocidas con el nombre común de
frigáneas.
Son insectos semejantes a los lepidópteros. Las larvas son omnívoras, vegetarianas o
carnívoras, según la especie, mientras que los adultos rara vez comen y, si lo hacen, sólo
lamen fluidos (De Viedma, 1985).
Tricóptero. Redibujado de Farb, (1974).
24. Orden Lepidoptera
De: lepis, lepidos (lepis, lépidos), escamas, y pteron (pteron), ala, debido a lo
escamoso de las alas de estos insectos.
Son conocidos con el nombre común de palomillas, polillas y mariposas. Los adultos
se caracterizan por tener dos pares de alas con escamas en la mayor parte del cuerpo.
Estas escamas proveen distintos patrones de color, muy útiles en la identificación de
los adultos.
El aparato bucal de los adultos, conocido como sifón, está adaptado para succionar el
néctar de las flores. Los adultos de algunas especies tienen solamente partes bucales
vestigiales y no se alimentan. En estado larvario, todas las especies son fitófagas y
muchas tienen importancia agrícola.
Lepidóptero. Redibujado de Bland (1978).

14. 25. Orden Diptera
De: di, dis (di, dis), dos, y pteron (pteron), ala, por el único par de alas anteriores que presentan. Las
alas posteriores están reducid
as a estructuras llamadas halterios y funcionan como órganos de balanceo.
Las partes bucales son de tipo chupador y existe una considerable variación de la estructura entre
las especies. Dentro de este orden se encuentran los insectos conocidos con los nombres comunes
de moscas, mosquitos, zancudos, etc., muchos de los cuales son plagas serias del hombre y los
animales y son vectores de enfermedades graves.
Díptero. Redibujado de Metcalf y Flint, (1980)
26. Orden Himenoptera
De: imen (hymen), piel delicada, membrana, y pteron (pteron), ala, en referencia a lo membranoso y desnudo de las alas.
Las alas posteriores son más pequeñas que las alas anteriores, de la misma
consistencia membranosa. El aparato bucal es mandibulado.
Dentro del orden se encuentran los insectos conocidos con los nombres comunes de
abejas, avispas, hormigas, abejorros y sus miembros exhiben una gran diversidad de
hábitos y complejidad de comportamiento.
Probablemente es el orden con mayor número de insectos benéficos para el hombre,
pues incluye muchos parasitoides importantes, depredadores de otros insectos y
polinizadores de plantas.
Himenóptero. Redibujado de Farb, (1974).

15. 27. Orden Siphonaptera
De: sifon(Siphon), tubo, y aptera (áptera), sin alas, haciendo alusión a que los adultos son
chupadores y no presentan alas.
Las piezas bucales están adaptadas para perforar la piel y chupar sangre y son conocidos
comúnmente como pulgas (Ross, 1973).
Se alimentan de sangre de mamíferos o aves y se hallan sobre el cuerpo del huésped, en su
nido o en los sitios por donde pasa el huésped. Su importancia radica en que no solamente
causan daño directo, sino que también transmiten enfermedades, muchas veces mortales
(Coronado, 1985).
Sifonáptero. Tomado de Bland, (1978).
Las bases de la clasificación
Si bien la taxonomía siempre ha tenido importancia en la ciencia biológica, se puede decir que desde la década de 1940 ha
adquirido un lugar central.
La clasificación de los insectos, igual que la de los demás seres vivos, se basa en la historia evolutiva de la especie.
Muchas de las ideas que apoyan la teoría de la evolución dan una base útil para clasificar un organismo como
perteneciente a una especie en particular. La evolución explica la similitud entre organismos en términos de descendencia
a partir de un ancestro común y su diferencia en términos de selección natural o por adaptación.Hoy, los taxónomos que
clasifican a los organismos no se basan solamente en aspectos morfológicos sino que hacen diferentes consideraciones:
1.La estructura general del organismo para tratar de encontrar estructuras homólogas.
2.El ciclo de vida de la especie para buscar un parecido embriológico con otros grupos de organismos.
3.El registro fósil, si está disponible, para mostrar las relaciones entre organismos a través del tiempo.
4.Determinación del grado de parecido bioquímico entre las especies.
5.El parecido genético entre los cromosomas de diferentes especies.