El sistema educativo japonés es obligatorio hasta la secundaria y casi todos los estudiantes continúan al bachillerato voluntario. Tras la Segunda Guerra Mundial, las leyes de educación de 1947 definieron el sistema actual de seis años de educación básica, tres de secundaria, tres de bachillerato y de dos a cuatro años de educación superior. El gobierno Meiji estableció un ministerio de educación en 1871 para desarrollar un sistema público y occidentalizado, aunque manteniendo el control para inculcar lealtad al emperador.