La contracción espasmódica ocurre cuando un músculo es estimulado eléctricamente y se contrae y relaja rápidamente. Cuando se aplica una segunda estimulación eléctrica, ocurre una segunda contracción espasmódica cuya fuerza depende del número de fibras musculares estimuladas. Los músculos esqueléticos pueden producir contracciones graduadas, tétanos incompleto o tétanos completo dependiendo del tiempo entre estimulaciones.