Este documento describe un cuestionario llamado "Checklist for Autism in Toddlers" (CHAT) que puede usarse para detectar signos tempranos de autismo en niños de 18 meses. El cuestionario evalúa áreas como el juego simulado, la atención conjunta y el señalar, las cuales pueden estar ausentes en niños con alto riesgo de desarrollar autismo. Un estudio encontró que 4 de 41 niños con hermanos autistas carecían de estas habilidades a los 18 meses y posteriormente recibieron un diagnóstico de autismo. La

1. ¿Piensas que tu hijo puede ser autista?
Cuestionario para detección de riesgo de autismo a los 18
meses
Dra. Lilia Negrón
Centro de Diagnóstico y Tratamiento para Autismo
Sociedad Venezolana para Niños y Adultos Autistas (SOVENIA)
(lnegron@cantv.net)
Se habla hoy de una “epidemia” de autismo motivado a que la incidencia ha venido
aumentando excesivamente en los últimos 20 años.
En estos años los avances sobre el origen y tratamiento de los trastornos del espectro
autista (déficit de Atención con Hiperactividad, déficit de Atención, Trastornos
Generalizados del Desarrollo, Autismo, Síndrome de Asperger, Síndrome de Rett) han
sido posibles gracias a la intervención de investigadores, entre los que se encuentran
padres, profesionales en las áreas de Medicina, Nutrición, Química, Farmacología,
Psicología, etc. Estos último hallazgos de las investigaciones nos permiten decir que los
trastornos del espectro autista tiene una base orgánica y es un trastorno del desarrollo de
origen multifactorial en el que tenemos factores genéticos, inmunológicos y
ambientales.
De acuerdo con las últimas investigaciones el trastorno autista es considerado como un
trastorno fisiológico inadecuadamente explorado y “potencialmente curable” si
empezamos el tratamiento muy temprano, antes de los 2 años de edad. De esta manera
evitaremos el deterioro cognitivo, la aparición de alteraciones neurológicas y
facilitaremos el aprendizaje al mejorarse su condición fisiológica alterada.
Es urgente que nuestros Pediatras en las consultas de niños sanos puedan hacer un
diagnóstico presuntivo empleando el “Cuestionario para Detección de Riesgo de
Autismo a los 18 meses” (“Checklist for Autism in Toddlers) de Baron – Cohen. (ver el
artículo en la sección “Padres al Día”)
Desafortunadamente menos del 30% de los profesionales de atención primaria aplican
pruebas estandarizadas de detección de conductas en las entrevistas del niño sano.

2. Además en las consultas de atención primaria, los Pediatras aplican pocos minutos para
la visita del niño sano. Y es necesario un alto grado de implicación por parte de los
padres, profesionales de la salud y políticos para que las recomendaciones de estos
Parámetros Prácticos puedan ser llevados a cabo.
Es importante comprender que los padres normalmente están en lo cierto en lo referente
a sus sospechas sobre el desarrollo de sus hijos (Glascoe, 1994, 1997, 1998; Glascoe y
Doorkin, 1995; Negrón, 1986). Puede que estos padres no sean tan precisos en el grado
de anormalidad evolutiva, pero casi siempre si tienen una sospecha hay con seguridad
algún problema, en algún aspecto del desarrollo del niño e insistimos que cualquier
sospecha de cualquier complicación importante debe ser valorada y conducir a
posteriores investigaciones.
En una muestra de 100 niños diagnosticados en nuestro centro (C.D.T.A) de SOVENIA
encontramos que los padres habían detectado problemas en el desarrollo de sus hijos a
una edad promedio de 12,2 meses y sin embargo habían llegado a la consulta para
diagnóstico y evaluación a una edad promedio de 4 años 8 meses. Esto es consecuencia
de la poca atención que los profesionales de la salud le brindan a las quejas de los
padres.
TABLA I:
Sospechas de los Padres que son ALERTAS ROJAS para el Autismo
COMUNICACIÓN:
No habla ni balbucea Retraso del Lenguaje
No responde a su nombre A veces parece oír y a veces no
No sigue instrucciones No señala
Parece “sordo” a veces No dice “adiós” con la mano
Dejó de decir palabras
SOCIALIZACION:
No tiene sonrisa social No alza los brazos para ser cargado
Se aísla Busca las cosas por si mismo
No mira la cara Juega solo(a)

3. No pide ayuda
CONDUCTAS:
Le dan “rabietas” Es hiperactivo
Coloca juguetes en hilera Apego a ciertos objetos
Se altera si le quitan algún
objeto preferido o si va a
lugares poco conocidos
No sabe jugar con juguetes
Es hipersensible al dolor Es hipersensible a texturas o sonidos
Tiene movimientos repetitivos
y extraños (gira objetos, balancea
Cuerdas, se balancea, mueve los
Dedos, etc.)
TABLA II: Indicación ABSOLUTA para una EVALUACION más AMPLIA
INMEDIATA
No balbucea a los 12 meses
No hace gestos (señalar, decir “adiós” con la mano, etc.) a los 12 meses
No dice palabras sencillas a los 16 meses
No dice frases espontáneas de 2 palabras (no ecolalia) a los 24 meses
CUALQUIER pérdida en CUALQUIER lenguaje o habilidad social en CUALQUIER
edad
TABLA III: Síntomas Físicos a tomar en consideración
Intolerancia a leche de fórmula Gastritis
Reflujo esofágico Colitis
Crisis de diarrea y constipación Cólicos
Infecciones respiratorias altas
(otitis, amigdalitis, sinusitis)
Alergias (asma, eczema, rinitis)

4. Flatulencia Selectividad en los alimentos, solo
quieren comer un tipo de alimento
y rechazan otros
Pestañas largas Aros oscuros alrededor de ojos
Bolsas debajo de los ojos Mejillas rosadas
Un área importante en los trastornos del espectro autista es la de los hábitos
alimenticios, los padres durante años han reportado que sus hijos son muy selectivos en
la alimentación, comen un determinado tipo de alimentos y rechazan otros. Esos
alimentos que ellos más consumen son justamente los que más daño le hacen. Sabemos
de niños que comen cebollas como si fueran mandarinas, otros son capaces de comerse
un repollo crudo entero, otros comen huevos crudos. Esta selectividad en la
alimentación hoy en día tiene una explicación científica y permite entender muchos de
los cambios comportamentales, neurológicos y cognitivos de nuestros niños con
autismo.
Si nosotros logramos un diagnóstico temprano (antes de los 2 años) y establecemos la
alimentación apropiada y los suplementos nutricionales (vitaminas y oligoelementos)
necesarios, estamos mejorando los síntomas del autismo y previniendo el deterioro
neurológico y cognitivo.
Karyn Seroussi, madre de Miles, dice: “Yo puedo decir que mi hijo tiene la
enfermedad que causa el Autismo, pero no puedo aseverar que en este momento él es
autista”. K. Seroussi inició el tratamiento médico apropiado, cuando su hijo tenía 15
meses.
Nuestro consejo a padres y profesionales, si usted sospecha que su niño(a) tiene algún
síntoma de autismo no se quede esperando, consulte de inmediato a un equipo de
profesionales capacitados en el área de autismo
Autores: Baron – Cohen et al.
Extraído del artículo “El Déficit de la Teoría de la Mente en autismo; algunas
cuestiones para la enseñanza y el diagnóstico” de Baron – Cohen y Patricia Howlin,

5. Revista Siglo Cero, No – Dic, 1993 y del artículo “An epidemiological study of autism
at 18 months of age” de J. Swettenham, 5º Congreso de Autismo Europa, 1996.
El CHAT (“Checklist for Autism in Toddlers”) es un cuestionario para determinar
posibles casos de niños con autismo en la exploración evolutiva de los 18 meses por
parte de Médicos Generales (MG) o Visitadores Sanitarios (VS). Se tarda alrededor de
20 minutos en completarlo.
Toddler: niño pequeño, entre 1 y 2 años de edad.
Actualmente, el autismo se detecta hacia los 3 años. El estudio llevado a cabo por
Baron – Cohen y sus colaboradores en 1992 pretende establecer si es posible detectar el
autismo a los 18 meses de edad. Es especialmente importante para aquellos niños de
alto riesgo, que tienen hermanos mayores con autismo.
En general, los pediatras no tienen un conocimiento muy específico del autismo. Este
hecho, unido a la poca frecuencia del trastorno y a la dificultad para detectar síntomas
del autismo en una revisión normal a edades tan tempranas, tiene como consecuencia la
detección tardía del autismo.
CHAT
Para uso de Médicos generales o Visitadores Sanitarios durante la exploración
evolutiva de los 18 meses.
Proyecto del “Medical Research Council”
SECCION A: PREGUNTAR AL PADRE / MADRE:
¿Disfruta su hijo al ser mecido, saltar en sus rodillas, etc.? Si / No
¿Se interesa su hijo por otros niños? (*) Si / No
¿Le gusta a su hijo subirse a los sitios, como a lo alto de las escaleras? Si / No
¿Disfruta su hijo jugando al cucu-tras / escondite? Si / No
¿SIMULA alguna vez su hijo, por ejemplo, servir una taza de té
usando una tetera y una taza de juguete, o simula otras cosas? (*)
Si / No
¿Utiliza alguna vez su hijo el dedo índice para señalar, para
PEDIR algo?
Si / No
¿Usa alguna vez su hijo el dedo índice, para indicar INTERES Si / No

6. por algo? (*)
¿Sabe su hijo jugar adecuadamente con juguetes pequeños
(ej.: coches o bloques), y no solo llevárselos a la boca,
manosearlos o tirarlos?
Si / No
¿Alguna vez su hijo le ha llevado objetos para MOSTRARLE
algo? (*)
Si / No
SECCION B: OBSERVACIÓN DEL MG O V
I.¿Ha establecido el niño contacto ocular con usted durante
la observación?
Si / No
II. Consiga la atención del niño, entonces señale un objeto
Interesante en la habitación y diga: “¡OH, mira! ¡Hay un
(nombre de juguete)!”. Observe la cara del niño: ¿Mira
el niño lo que usted está señalando?
Si (1) / No
III. Consiga la atención del niño, entonces déle una tetera
y una taza de juguete y diga: “¿Puedes servir una taza de té?” (*)
Si (2) / No
IV. Diga al niño: “¿Dónde está la luz?”. ¿Señala el niño con
su dedo índice a la luz? (*)
Si (3) / No
V. ¿Sabe el niño construir una torre de bloques? Si es así,
¿Cuántos? (número de bloques)
Si / No
(*) Indica las preguntas críticas que son las más indicativas de la existencia de rasgos
autistas
(1) Para contestar “Si” en esta pregunta, asegúrese de que el niño no ha mirado
solo su mano, sino que realmente ha mirado el objeto que usted ha señalado
(2) Si puede lograr un ejemplo de simulación en cualquier otro juego, puntúe “Si”
en este item

7. (3) Repítalo con. “¿Dónde está el osito? O con cualquier otro objeto inalcanzable,
si el niño no entiende la palabra “luz”. Para registrar “Si” en este item, el niño
debe haber mirado a su cara en torno al momento de señalar
Como se puede ver, este listado examina la presencia de las conductas de juego
simulado y atención conjunta, entre otras cosas. El estudio de Baron – Cohen halló
que, dentro de un grupo de niños de 18 meses (n=50, edad: 17 a 21 meses),
aleatoriamente seleccionados, mientras algunos carecían del señalar protodeclarativo
y algunos de juego simulado, ninguno carecía de ambos a la vez.
En este trabajo fueron examinados también con el CHAT un grupo de hermanos de
niños ya diagnosticados con autismo (n=41, edad: 18 a 21 meses), suponiendo que el 2
al 3% de ellos desarrollaría autismo por razones genéticas. El punto clave de interés es
que 4 niños de este grupo de alto riesgo carecían, a los 18 meses, tanto de juego
simulado como de atención conjunta, y continuaron recibiendo el diagnóstico de
autismo a los 30 meses.
Estos hallazgos ofrecen apoyo a las afirmaciones de que la simulación y la atención
conjunta pueden ser útiles en la detección temprana del autismo.
La Sección “A” evalúa 9 áreas del desarrollo, con una pregunta para cada área: juego
brusco y desordenado, interés social, desarrollo motor, juego social, juego simulado,
señalar protoimperativo, señalar protodeclarativo, juego funcional, atención conjunta.
La Sección “B” se ha incluido para que el médico compruebe el comportamiento del
niño, comprobando las respuestas de los padres dadas en la Sección “A”.
Dra. Lilia Negrón
Centro de Diagnóstico y Tratamiento para Autismo
Sociedad Venezolana para Niños y Adultos Autistas (SOVENIA)
(lnegron@cantv.net)