Existen dos técnicas comunes para conformar composiciones de arcilla: conformación hidroplástica y moldeo en barbotina. En la conformación hidroplástica, la arcilla se vuelve plástica cuando se mezcla con agua y puede moldearse para formar ladrillos, tuberías y baldosas. El moldeo en barbotina implica verter una suspensión de arcilla en un molde poroso para formar la pieza. Otras técnicas incluyen prensado de polvo y colaje en cinta para producir hojas del

1. Técnicas de fabricación
La pieza conformada debe tener suficiente resistencia mecánica para permanecer intacta durante
las operaciones de secado, cocción y transporte. Se utilizan dos técnicas comunes de conformado
para las composiciones a base de arcilla: conformación hidroplástica y moldeo en barbotina.
Conformación hidroplástica
Cuando se mezclan con agua los minerales de arcilla se vuelven altamente plásticos y flexibles, y
pueden moldearse sin agrietamiento; sin embargo, tienen límites elásticos muy bajos. La
consistencia de la masa hidroplástica debe tener nivel alto de elasticidad para que una pieza
conformada pueda conserve su forma durante el manejo y el secado.
Ladrillos, tuberías, bloques de cerámica y baldosas se fabrican todos con el uso de la
conformación hidroplástica.
Las piezas extruidas que tiene columnas internas huecas (por ejemplo, ladrillos de construcción)
son conformadas mediante insertos situados en la matriz.
Moldeo en barbotina
La barbotina es una suspensión de arcilla y otros materiales no plásticos en agua. Cuando se
vierte en un molde poroso (normalmente hecho de yeso), el agua de la suspensión es absorbida
por el molde, dejando atrás una capa sólida en las pareces del molde, cuyo espesor depende del
tiempo. Este proceso puede continuar hasta que la cavidad completa del molde se hace solida
(moldeo solido).
Un requerimiento esencial es una velocidad de moldeo satisfactoria. Además, la pieza moldeada
debe estar libre de burbujas, presentar poca contracción durante el secado y tener una resistencia
mecánica relativamente alta.
13.10 Fabricación y procesamiento de productos de arcilla
Las propiedades mismas del molde influyen en la calidad del moldeo. Normalmente se utiliza yeso
como material de moldeo, el cual es barato, relativamente fácil para crear formas complicadas y es
reutilizable. La mayoría de los moldes están constituidos de muchas piezas que deben montarse
antes del moldeo. La porosidad del molde también puede variarse para controlar la velocidad de
moldeo.

2. Secado
A medida que un cuerpo cerámico de arcilla se seca, también experimenta cierta contracción. En
las primeras etapas de secado las partículas de arcilla están rodeadas por una delgada película de
agua que las espera. A medida que el secado progresa y se elimina agua, disminuye la separación
entre partículas, lo que se manifiesta como contracción.
El secado en la parte interna de un cuerpo se logra por la difusión de moléculas de agua hacia la
superficie que es donde ocurre la evaporación. Si la velocidad de evaporación es mayor que la
velocidad de difusión, la superficie se secara y en consecuencia se contraerá.
Si mayor es el contenido de agua, mayor es la contracción. Por consiguiente, el contenido de agua
generalmente se conserva tan bajo como sea posible.
Cocción
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Después del secado, generalmente el cuerpo es cocido a temperaturas entre 900 y 1400 ; la
temperatura de cocción depende de la composición de la pieza terminada. Durante esta operación
aumenta aún más la densidad y aumenta la resistencia mecánica.
La vitrificación aumenta cuando aumenta la temperatura de cocción. Los ladrillos de construcción
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generalmente se cuecen a aproximadamente 900 C y son relativamente porosos. Debe evitarse la
vitrificación completa durante la cocción, de lo contrario el cuerpo se haría demasiado blando y
colapsaría.
13.11 Prensado de polvo
Básicamente, se trata de una masa de polvo, que en general contiene una pequeña cantidad de
agua u otro ligante, que se compacta bajo presión para dar lugar a la forma deseada. El grado de
compactación se maximiza y la fracción de espacio vacío se minimiza utilizando partículas grandes
y pequeñas mezcladas en la proporción adecuada.
Existen tres procedimientos básicos de prensado de polvo: uniaxial, isostático y prensado en
caliente.
13.12 Colaje en cinta
El colaje en cinta es una técnica de conformado de cerámicas relativamente nueva e importante, el
colaje en cinta. Como lo implica el nombre, mediante un proceso de colado se producen hojas
delgadas de cinta flexible.
Los espesores de la cinta normalmente varían entra 0.1 a 2 mm. El colaje en cinta se usa
ampliamente en la producción de sustratos de cerámica y en condensadores eléctricos multicapa.