La educación a distancia ha evolucionado a lo largo de la historia a través de cuatro generaciones: 1) Enseñanza por correspondencia en la que se utilizaba el correo postal y materiales impresos, 2) Uso de recursos audiovisuales como cintas de audio y televisión para complementar los materiales impresos, 3) Enseñanza asistida por ordenador que introdujo el uso de ordenadores e información multimedia interactiva, 4) E-learning basado en Internet que utiliza plataformas de aprendizaje en línea y herramientas de comunicación

1. De la enseñanza asistida por
ordenador al e-learning
Historia de la educación a distancia La educación a distancia es una forma de
formación que se ha ido desarrollando a lo largo de la historia para cubrir carencias
relacionadas con los sistemas de enseñanza tradicional para ● Ofrecer nuevos
modelos educativos que garanticen el acceso democrático a la educación ● Atender a
una gran población y dar mayor cobertura geográfica con costes operativos reducidos
● Flexibilizar el aprendizaje mediante la autonomía del alumno y un diseño flexible de
la instrucción
Primera generación: enseñanza por correspondencia Se inicia a partir de 1850, el
medio didáctico utilizado era el medio impreso y la vía de comunicación el correo
postal. Eran clases presenciales (expositivas) reproducidas en papel, que
posteriormente se fueron mejorando añadiendo guías de ayuda al estudio,
actividades, cuadernos de trabajo, ejercicios y pruebas de evaluación. Aparece la
figura del tutor para dar respuesta por correo a las dudas de los estudiantes, para
corregir trabajos y animar y motivar a los alumnos.

2. Segunda generación: telecomunicación Se inicia a partir de 1960. Los
medios impresos se complementan con recursos audiovisuales (cintas de
audio, diapositivas y vídeos). Se comienza a usar la radio y la televisión
como medio para llegar a un mayor número de población. El tutor
incorpora el teléfono a las tutorías de apoyo.
Tercera generación: Multimedia interactiva Se inicia sobre 1985. Se
empiezan a usar los ordenadores como apoyo a la educación, dando
lugar a la denominada Enseñanza Asistida por Ordenador. Se trata de
una enseñanza interactiva, donde el CD-ROM es el medio predominante.
Se incluyen gran cantidad de información multimedia (texto, gráficos,
animaciones, sonido y vídeo por ordenador) que el alumno controla
directamente. Se potencian las emisiones de radio y televisión.
Cuarta generación: E-learning También denominada formación online o
teleformación. Es la formación basada en Internet. Se inicia con las
primeras páginas web sobre 1990. Se utilizan para transmitir contenidos
de formación, apoyadas por medios de comunicación en Internet como
correo electrónico y chat. En principio eran sistemas hechos a medida
para cada acción formativa. A partir de 1997, se crean plataformas de
formación online denominadas Sistemas de Gestión del Aprendizaje
(LMS) que permiten desarrollar todo tipo de cursos por Internet de
forma sencilla. Incluyen herramientas de comunicación tanto síncronas
(en tiempo real: chat, videoconferencias, pizarra electrónica,