Este documento analiza los diferentes cuidados recomendados para el cordón umbilical del recién nacido y determina cuáles son los más apropiados según la evidencia científica disponible. La investigación bibliográfica encontró que los cuidados naturales como dejar secar al aire sin aplicar productos y la higiene con agua y jabón son suficientes, mientras que el uso de antisépticos no aporta beneficios y puede tener efectos adversos.

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Cuidados naturales en el cordón
umbilical del recién nacido
María Elena Romero Roy*, José Francisco Jimeno Salgado
** DUE, postgrado en Medicina Naturista, comadrona
** DUE, postgrado en Medicina Naturista, diplomado en Yoga
RESUMEN:
Las recomendaciones sobre el cuidado del cordón umbilical en el recién nacido son variadas. El objetivo de este estudio es
determinar cuales son los cuidados más apropiados basados en la evidencia científica disponible.
Se realizó una búsqueda bibliográfica encontrando que los cuidados más apropiados para el manejo del cordón umbilical
son los cuidados naturales: dejar secar al aire sin aplicar ningún producto e higiene con agua y jabón. El uso de antisépticos
no aporta mejores resultados en cuanto a prevención de onfalitis (infección del cordón) y, sin embargo, no están exentos
de efectos adversos.
Palabras clave: alcohol, cura seca, recién nacido, cordón umbilical y cuidados.
ABSTRACT:
The recommendations about umbilical cord care in the new born baby are many. The aim of this study is to indicate which
are the most appropriate care based on available scientific evidence.
A bibliographic research was done finding that the most correct actions for the care management of the umbilical cord are
the natural care: let it dry by air without applying any product and cleansing with soap and water. The use of antiseptics
does not add any better result as onphalitis (cord infection) preventing and moreover those products are not free of adverse
toxic effects.
Key words: alcohol, dry wound dressing, new born baby, umbilical cord and care.
introducción
Las recomendaciones sobre el cuidado del cordón
umbilical en el recién nacido difieren enormemente,
por lo que nos preguntamos cuáles son los cuidados
más apropiados según la evidencia científica.
Hay varias opciones sobre el clampaje del cordón
umbilical que podrían traducirse en cuidados y resulta-
dos diferentes. Se trata del clampaje precoz, del clam-
paje tardío y del no clampaje ni sección o lotus birth.
El lotus birth también llamado parto de no sepa-
ración consiste en no seccionar ni clampar de modo
alguno el cordón umbilical, de forma que el recién na-
cido prosigue unido a cordón y placenta hasta su caída
natural. El secado del cordón se produce simplemente
por aireación, aunque también se puede acelerar el
proceso aplicando sal a la placenta. Sus partidarios
dicen: “No hay que preocuparse en cuanto a posible
infección o en cuanto a la higiene porque en un parto
Lotus no hay herida. El cordón lotus caera mas rápido
que el corte de un cordón que es una herida abierta y
necesita curar, secarse y caer” (1).
Por otra parte, habitualmente no se encuentran
diferencias en los cuidados según se haya realizado
un clampaje precoz o tardío, aunque teóricamente se
habla de una menor incidencia de infección en el clam-
paje tardío.
Se establece que la duración normal del cordón
hasta su caída es de 8 a 10 días en caso de parto y de
12 a 15 días si el nacimiento fue por cesárea.
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Entre los métodos utilizados para su cuidado en-
contramos el uso de antibióticos, de antisépticos y el
secado al aire. Se describe también el cuidado con la
limpieza con agua y jabón o con la aplicación de leche
materna.
El proceso de caída del cordón y cicatrización
puede retrasarse por excesiva humedad, mal cuidado,
patología asociada (es necesario descartarla si el pro-
ceso se prolonga varias semanas) e infección.
De entre los antibióticos que han sido utilizados,
los polvos de sulfamidas se desaconsejan por riesgo
de eczema así como poca efectividad para prevenir
infecciones.
De entre los antisépticos que han sido utilizados,
actualmente se desaconseja el uso de mercurocromo
(por riesgo de eczema, intoxicación en uso en grandes
cantidades e interacción medicamentosa con riesgos
indeseables en combinación con yodo), así como tam-
poco se debe utilizar la povidona yodada (riesgo de
alteración de la función tiroidea por alta absorción a
través de la piel). Se sigue utilizando y recomendando
el uso de alcohol (uso muy extendido por su accesibi-
lidad y bajo coste) y la clorhexidina (se muestra como
el antiséptico más adecuado según la AEP, Asociación
Española de Pediatría).
También se ha discutido ampliamente acerca de la
conveniencia de bañar o no al bebé mientras no haya
caído el cordón umbilical. La evidencia señala actual-
mente que no hay problema en el baño con agua y
jabón siempre que se seque posteriormente la zona
de inserción del cordón para evitar la proliferación bac-
teriana.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) dice
que dejar el simple hecho de mantener el cordón limpio
tiene más ventajas que utilizar antisépticos pero que,
habiendo todavía insuficientes estudios, por prudencia
podrían utilizarse antisépticos en zonas con alto riesgo
de infección.
Con el fin de clarificar cuales son los cuidados
más adecuados para el cordón umbilical, se realizó
una búsqueda bibliográfica en las siguientes bases
de datos: Bireme, Pubmed, Scielo, Cochrane plus,
Evidentia, Bandolier y Medscape. Las palabras clave
utilizadas fueron: “alcohol”, “cura seca”, “recién naci-
do”, “cordón umbilical” y “cuidados”.
La Biblioteca Cochrane publica una revisión en
el año 2006 (2) que muestra que el simple hecho de
mantener el cordón limpio y seco parece ser tan efecti-
vo y seguro como usar antibióticos o antisépticos. Los
antisépticos prolongan el tiempo de separación del
cordón umbilical; pero también reducen la preocupa-
ción maternal. No se han encontrado diferencias entre
el empleo del alcohol y de la povidona yodada; ni del
alcohol con el placebo. Concluye dicha fuente que no
sabemos cual es la mejor forma de cuidar el cordón
umbilical y cual es el agente más apropiado ni cuántas
veces ha de aplicarse. De nuevo la Cochrane Collabo-
ration en el año 2007 (3), publica un estudio que de-
muestra una disminución del tiempo de separación del
cordón cuando no se utilizaba ningún agente tópico,
es decir, cuando se hacía el cuidado seco del cordón
que consiste en una primera limpieza del cordón con
agua y jabón suave para, luego, mantenerlo seco, pro-
cediendo otra vez de la misma forma si se ensucia. El
uso de alcohol retarda el tiempo de caída.
En Irán se realizó un ensayo clínico con 312 re-
cién nacidos, que fueron distribuidos al azar en cuatro
grupos de diferente tratamiento tópico en el ombligo:
leche materna, alcohol etílico de 96º, sulfadiacina ar-
géntica y otro sin tratamiento (control). Encontraron
que la tasa de complicaciones fue similar entre los
cuatro grupos (4).
En Nepal se realizó un ensayo clínico con 15.123
recién nacidos distribuidos en tres grupos según el tra-
tamiento dado: clorhexidina al 4%, limpieza con agua y
jabón y en el otro se mantenía el cordón seco. La tasa
de onfalitis y de complicaciones fue similar en los tres
grupos; siendo ligeramente mayor el tiempo medio de
separación del cordón en el grupo de clorhexidina (5).
En otro estudio que compara la utilización del al-
cohol vs secado al aire, la incidencia de infección del
cordón fue significativamente más baja entre el grupo
de sequía natural (35.3%) y no se observaron signos
de infección sistémica entre ellos. El incremento de
colonización bacteriana (del 0-3 día de nacimiento) fue
más alto en el grupo del alcohol (el 44%). En este, fue
relativamente similar la presencia o la ausencia de la
infección del cordón (33.3 y 32.1) respectivamente. El
tiempo medio de la separación del cordón fue más largo
entre grupo del alcohol (6.4 +/– 2.4 días), con respecto a
grupo de sequía natural (4.7 +/– 1.9 días) (6).
Se encuentran hallazgos semejantes en otro estu-
dio con 102 recién nacidos, en el que se muestra que
el tiempo medio de la separación del cordón era más
corto en el grupo de sequía natural (duración de 13
días) comparado al grupo de curación con alcohol (16
días). No se produjeron casos de infección umbilical
local en ninguno de estos grupos (7).
Por último, encontramos un estudio que no re-
comienda el uso de alcohol porque parece ofrecer
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efectos más nocivos que ventajas. No se recomienda
como tratamiento rutinario para el cuidado del cordón
umbilical. El alcohol se evapora generalmente antes
de que sea absorbido por la piel normal pero hay ca-
sos de la toxicidad aguda en infantes hasta 21 días
de vida por usos abundantes del alcohol en el cordón
umbilical (necrosis hemorrágica de la piel, disfunción
del sistema nervioso central, acidosis metabólica e
hipoglucemia). Dicho estudio recomienda el uso de
jabón, agua y el secado natural (8).
CONCLUSIONES
– El uso de antisépticos y antibióticos no parece
demostrar su utilidad, y sin embargo puede estar aso-
ciado a efectos adversos.
– El uso de antisépticos parece prolongar el proce-
so de caída del cordón umbilical.
– La limpieza con agua y jabón y el secado al aire
parecen medidas suficientes y seguras para el cuida-
do del cordón umbilical.
– Ante la falta de evidencia de ventajas del uso de
ningún producto frente a no usar nada, parece más
conveniente optar por no utilizar ningún método aparte
de la higiene con agua y jabón o simplemente secado
al aire.
– Sería conveniente la investigación para aclarar
si existen diferencias significativas en la prevención
de infecciones entre el clampaje precoz, el clampaje
tardío y la no sección del cordón o lotus birth.
BIBLIOGRAFÍA
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es el Nacimiento Lotus? Australia.
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5. Mullany LC, Darmstadt GL, Khatry SK, LeClerq
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6. Shoaeib FM, All SA, El-Barrawy MA. “El alcohol
o métodos tradicionales versus la sequedad natural
para los cuidados del cordón del recién nacido” En:
Pubmed 2007.
7. Evens K, George J, Angst D, Schweig L. “El cui-
dado del cordón umbilical en recién nacidos, compa-
rando el tiempo de separación del mismo y aparición
de infecciones”. En: Pubmed 2007.
8. Tammy P. McConnell, MSN, RN; Connie W. Lee,
EdD, ARNP, IBCLC; Mary Couillard, PhD, RN, CS,
FNP; Windsor Westbrook Sherrill, PhD, MBA, MHA
(From Newborn & Infant Nursing Reviews). “Tenden-
cias en cuidado del cordón umbilical: Evidencia cientí-
fica para la práctica.” En: Medscape 2007.
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