El reggae se caracterizó por presentar melodías con estilos rítmicos regulares y una batería que sonaba en el tercer tiempo de cada compás, aunque con influencias de otros géneros como el ska y el rocksteady. Para formar una banda de reggae se necesitaban instrumentos como guitarra, bajo, batería, órgano y trompetas. Actualmente el reggae se asocia con las ceremonias rastafaris aunque existen diferencias entre la música rastafari y el reggae como género musical popular en Jamaica.