Los científicos colocaron cinco monos en una jaula con una escalera y plátanos en la cima. Cuando un mono subía, los otros recibían chorros de agua fría. Con el tiempo, los monos golpeaban a cualquier mono que intentara subir, aunque nunca recibieran el agua ellos mismos. Cuando los científicos reemplazaron a los monos individualmente, los nuevos monos también fueron golpeados a pesar de no saber por qué, ilustrando cómo se forman y perpetúan los paradigmas.