El documento analiza el incremento del trabajo infantil en México, especialmente en la frontera norte, a causa de la crisis económica de 2009, señalando que alrededor de 3.6 millones de menores laboran en condiciones desfavorables. A pesar de la prohibición constitucional del trabajo infantil, se estima que miles de niños se ven obligados a trabajar para contribuir al sustento familiar, lo que ha resultado en un aumento de explotación y vulnerabilidad. Se concluye que las políticas públicas deben enfocarse en erradicar esta problemática y garantizar la educación y bienestar de la infancia.

1. Niñas y niños trabajadores en la frontera norte Dr. Alejandro Díaz-Bautista Profesor Investigador en Economía El Colegio de la Frontera Norte (Colef) Investigador Nacional Nivel II Sistema Nacional de Investigadores (SNI) Email: adiazbau@hotmail.com http://www.geocities.com/adiazbau/ Preparado para el Foro de expertos. La Niñez trabajadora en México, organizado por el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM y la CNDH, el 20 de abril de 2009.

2. La frontera entre los Estados Unidos y México es una de las regiones fronterizas de mayor dinamismo en el mundo. Dicha región se caracteriza por ser una región heterogénea, con un desarrollo económico elevado, comparado con otras regiones de México, por las problemáticas comunes en la ultima década y cuya población fronteriza cuenta aproximadamente 10 millones de habitantes (mas de 5 millones en el lado mexicano) distribuidos en más de una decena de ciudades gemelas localizadas en ambos lados de la frontera internacional México-Estados Unidos.

3. La Ciudad de Tijuana, Baja California Por su parte, Tijuana tiene una ubicación geográfica estratégica al estar en la frontera entre Baja California y California. El fortalecimiento y la consolidación del intercambio comercial entre los países de América del Norte colocan a Tijuana como una de las urbes con mayor flujo de personas en las últimas décadas.

4. El rostro de la Crisis en 2009 El verdadero rostro de la crisis económica en México, se reflejará en los niños, ya que aumentará su participación en la economía de los hogares del país, pero muy en particular en Tijuana, que en el 2009 serán 25 mil infantes buscando el sustento en las calles y siendo víctimas de todo tipo de peligros.

5. Los infantes que viven en las calles Por lo que los días de parque y diversiones, de sol y colorido, sencillamente quedarán atrás para miles de pequeños, sin contar a los 2 mil infantes que viven en las calles de la ciudad de Tijuana, los cuales son objeto de muchos atropellos en sus garantías individuales, además de ser un blanco fácil para cualquier tipo de abuso.

6. Los Menores que Trabajan Muchos de los niños que un día tuvieron escuela, un hogar seguro y sin el fantasma de una lacerante miseria, se incorporaron unos 120 mil en lo que va del 2009 en México, sumándose a los 3.6 millones de menores de edad que ya trabajan para subsistir en medio de una de las peores crisis económicas que han golpeado al país. El trabajo infantil sigue siendo una realidad en México, debido a la situación de pobreza, vulnerabilidad y exclusión social en la que se encuentran millones de familias y el empleo de menores podría incrementarse ante el debilitamiento de su poder adquisitivo.

7. Se Incrementa el trabajo infantil en 2009 En la primera mitad del 2009, la situación económica no va a mejorar para los niños; Esto debido a las bajas proyecciones de crecimiento económico en este año, que serán insuficientes para generar el número de empleos necesarios en un país como México, por lo que se prevé que continuaría la tendencia alcista de la tasa de desempleo, lo que tiene efectos en incrementar el trabajo infantil.

8. Las cifras del trabajo infantil La realidad de esta crisis económica del 2009 exhibe la prioridad que ocupan los asuntos de los ciudadanos y niños comunes y ordinarios en la agenda de los políticos a todos los niveles en México. El trabajo infantil es una de las caras de la situación económica que vivimos en México, ya que según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en todo el país laboran más de 3 millones 600 mil menores de 18 años. Sin que hasta el momento ninguna autoridad haya realizado y dado continuidad a un esfuerzo serio para ayudar a reducir este problema que vivimos en México ya por décadas.

9. Se incorporan los pequeños al mercado laboral En esta crisis económica del 2009 que "estamos viviendo", alrededor de 120 mil niños se han incorporado al mercado laboral mexicano para que sus familias puedan sortear la difícil situación económica que se vive en el país. Aunque sólo uno de cada seis lo ha hecho formalmente, y el resto se dedica a vender productos en la calle o transporte, u ofrecer su mano de obra en la industria de la construcción o cualquier otra actividad que represente un ingreso para ellos. En los ingresos de estos pequeños recae hoy una parte importante del sostén de sus familias, si no es que el 100 por ciento, al haber perdido sus padres su empleo, lo cual obliga a todas las autoridades locales y federales a sumar esfuerzos y evitar esta situación económica que están viviendo miles de familias mexicanas.

10. Ya es costumbre ver a los niños de la calle En México, ya nos acostumbramos a ver a los niños de la calle en las paradas con semáforo y tenemos una arraigada tradición de niños y adolescentes que trabajan en las calles y carreteras, en el campo, con sus padres atendiendo los negocios familiares o en cualquier forma en la que puedan obtener un ingreso. De igual manera, se tienen a las niñas trabajando en las calles vendiendo chicles, o manteniendo relaciones de servidumbre y explotación al margen de la ley, pero toleradas socialmente en México.

11. Las cifras de Tijuana, Baja California En Tijuana, para 2009 se estima un total de 2 mil infantes que viven en las calles de la ciudad, los cuales son objeto de muchos atropellos en sus garantías individuales, además de ser un blanco fácil para cualquier tipo de abuso. Durante 1998 se estimó que en Tijuana existían 5 mil 800 niños que trabajaban, pero este año 2009 la cantidad aumentará y llegaran a por lo menos 25 mil niños que trabajan. Estos niños laboran desde vendiendo chicles, sodas, periódicos, juguetes, limpian parabrisas, realizan tareas de servidumbre o cualquier tipo de actividad para poder ganar un ingreso.

12. El Caso de Ciudad Juárez, donde los niños juegan al narco En Ciudad Juárez, Chihuahua se encuentra entre las 13 ciudades del país que concentran el 50 por ciento de los casos de niños trabajadores en el país. Por cada cien niños entre 6 y 14 años de edad, 11 laboran en algún lugar en el estado. De los 348 mil 557 menores entre cero y 12 años de edad que habitan en Ciudad Juárez, el 25 por ciento (87 mil 139 niños) se queda solo en sus hogares porque sus padres trabajan y no hay quién los cuide, y en una cifra menor, pero no menos preocupante, en la capital y el resto del estado viven otros menores.

13. Falta de garantías individuales Hoy en Tijuana se tienen miles de niños que seguirán siendo víctimas de violencia intrafamiliar, maltrato, desnutrición, falta de garantías individuales y abuso laboral. Lo anterior, pese a que la Constitución garantiza sus derechos de alimentación, salud, educación y sano esparcimiento para su desarrollo integral. Si bien en México la Constitución prohíbe el trabajo de menores de 14 años y los mayores de esa edad y menores de 16 deben contar con el permiso de sus padres, tutores o de un sindicato.

14. Empleo Infantil en el 2009 En épocas de crisis económica, como en este 2009, crece la urgencia de que los problemas del empleo infantil sean colocados en el centro de las políticas públicas a nivel federal y estatal. De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), es el contexto de adversidad económica durante las crisis económicas cuando las familias, golpeadas por la pobreza, la vulnerabilidad y la exclusión, tienden a ser más tolerantes frente a la explotación de los menores.

15. Las Cifras por estado La estadísticas del INEGI, 43% del trabajo infantil de niñas y niños de 6 a 14 años se concentra en estados como Veracruz, Chiapas, Puebla, México y Jalisco, aunque Baja California también cuenta con trabajo infantil. Las cifras del INEGI muestran que las entidades federativas del país con mayor incidencia de niñas y niños que trabajan son Chiapas, Campeche, Puebla y Veracruz, en donde la tasa de trabajo infantil oscila entre el 29 y 22.4% de la población entre 6 y 14 años. En contraste, se tienen entidades como Chihuahua, Nuevo León, Distrito Federal, Baja California y Coahuila donde las tasas son de entre 8.3 y 6.7%.

16. Las Cifras por grupos de Edad En este 2009, aproximadamente un poco más de tres millones 600 mil niños y niñas trabajan en nuestro país y de esta cifra las dos terceras partes tienen entre 12 y 14 años y el resto entre 6 y 11. Aunado a la gravedad de esta situación, la mayoría lo hace en las peores condiciones y formas de trabajo infantil, que ponen en riesgo su integridad física, mental y moral. La tasa de ocupación infantil en México es de 12.5 por ciento; En 2007, 2.5 millones de los niños trabajadores tienen entre 14 y 17 años de edad, y 1.1 millones, entre 5 y 13 años.

17. Las Cifras por horas semanales Los resultados informan que el 47 por ciento de los adolescentes de entre 14 y 17 años trabajan jornadas de 35 horas semanales o más. El 56 por ciento de los niños entre 5 y 13 años trabaja menos de 15 horas a la semana, y que sólo 16 por ciento de los adolescentes de entre 14 y 17 años labora igual número de horas.

18. La Pobreza y el Trabajo Infantil La obligación de trabajar expone a muchos niños, niñas y adolescentes a graves riesgos de salud y los conduce a la deserción escolar, lo que repercute tanto en la vida social de un país como en el contexto familiar e individual de la persona que está dejando de prepararse y de estudiar. Los estudios muestran que la principal causa del trabajo infantil es la pobreza, la cual engendra la carencia de educación, que a su vez genera de nuevo la pobreza. Este círculo vicioso de la pobreza pone de manifiesto la importancia que tiene la educación como el principal instrumento de que dispone una sociedad, como la nuestra, profundamente inequitativa, para prevenir y superar la pobreza en México.

19. Habitualmente las horas laborales para un adulto son ocho horas diarias, lo que significan de 32 a 40 horas la semana; sin embargo, un menor que vive en pobreza extrema trabaja 41 horas, mientras que para un adolescente de hogar no pobre son 34 horas las horas de trabajo a la semana. El destino del recurso que gana un niño varía según su estabilidad familiar; Si el chico vive con sus padres o por lo menos uno de ellos, su ingreso sirve para pagar sus necesidades como ropa o útiles escolares. Por el contrario, cuando viven en una casa, sin algún parentesco directo, su salario se destina a sufragar su alimentación, incluso otros gastos de la casa. En México, hay niñas haciendo la labor doméstica sin prestaciones y al capricho de cuando sus patrones las corran sin liquidación debido en ocasiones a que están embarazadas.

20. ÉXODO INFANTIL A ESTADOS UNIDOS Como consecuencia de la crisis económica, el éxodo infantil a los Estados Unidos se ha elevado por lo menos en un 12 por ciento. En el 2007 la migración fue de 35 mil 546 menores de 18 años, y en el año 2009 puede alcanzar los 40 mil menores. Las estadísticas muestran que Veracruz se encuentra en el sexto lugar de menores migrantes a nivel nacional, mientras que los primeros lugares los ocupan Michoacán, Guanajuato, Jalisco, Guerrero y Oaxaca. El 79 por ciento de los niños migrantes tienen un pariente que radica en Estados Unidos, más del 50 por ciento de los familiares se encuentran en California, Texas, Illinois, Arizona, New Jersey, Carolina del Norte y Florida. La finalidad de la migración infantil a los Estados Unidos es encontrar un trabajo bien remunerado.

21. Actividades de los menores Pero la mayoría de estos menores se dedica a la mendicidad y a la recolección de residuos en la vía pública, es decir a pepenar en los basureros, la venta ambulante, el reparto de estampitas en medios de transporte, trabajos de servidumbre, la comercialización de flores en bares y restaurantes, o cualquier otra actividad donde puedan obtener algún ingreso. En cuanto a las actividades rurales es frecuente que los tomen para trabajar en la recolección de cultivos o acompañen a sus padres en la cosecha con el fin de contribuir al presupuesto familiar. La situación es cada vez más compleja, y nos muestra uno de los rostros más duros y fríos de la sociedad, la cual permite que los menores se convirtieran en jóvenes y adultos trabajando y viviendo con responsabilidades que no les corresponden.

22. Adoptar medidas y leyes En el mundo trabajan por lo menos unos 218 millones de niños, muchos de los cuales están en el régimen de esclavitud. Debemos tener bien claro que la lucha contra el trabajo infantil requiere la adopción de medidas, leyes y políticas públicas en muchos frentes. Esto quiere decir, políticas de empleo destinadas a garantizar que los padres tengan ocupaciones que permitan a las familias disfrutar de una vida decente y cumplir por lo menos con sus necesidades básicas de alimentación y empleo. Hay que resaltar las acciones que ha hecho el gobierno actual en materia de empleo, pero podemos ver un difícil panorama en México en los próximos meses. Esta situación debe de ser frenada por las autoridades a todos los niveles mediante políticas públicas adecuadas.

23. Agregó que se debe abolir el trabajo infantil y cumplir los preceptos de la Ley para la Protección de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes y de la Ley Federal del Trabajo, para contrarrestar los malos tratos, la explotación y la violencia en contra de menores que trabajan. Ya que el trabajo infantil repercute no sólo en el destino de la niñez mexicana disminuyendo o anulando sus posibilidades de desarrollo, sino también incide en cual será el destino de México como nación si su sociedad permite que la niñez viva en esas condiciones.

24. 630 MIL HOGARES EN MÉXICO VIVEN DE LOS HIJOS Se ha revelado que más de 630 mil hogares apoyan su economía en el trabajo de los hijos menores de 16 años. Ya que de acuerdo a las estimaciones de la Unicef , sin ese apoyo de los niños, tanto en México como en los países en desarrollo, la pobreza se elevaría entre un 10% a 20%. La Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) sostiene que en una flagrante violación a la legislación, que uno de cada ocho menores en México está sujeto a un trabajo u ocupación y cuatro de cada diez no asisten a la escuela porque tienen que laborar. Ante este fenómeno, se ha planteado tipificar como delito el trabajo infantil para menores de 14 años e incrementar la multa de tres a 2 mil 500 salarios mínimos para los patrones que utilicen la mano de obra de niños.

25. Reformas a la Ley La STPS impulsa reformas a la Ley Federal del Trabajo para elevar las sanciones a quienes vulneren las condiciones de trabajo infantil. Es decir, aplicar sanciones más severas a los empleadores que contraten a menores de 14 años y tipificar como delito el trabajo infantil de menores de 14 años. Se debe promover la cultura de la legalidad, en donde se respeten y apliquen las leyes, normas y reglamentos en materia de trabajo infantil, y se fortalezca la inspección federal en concurrencia con la inspección local.

26. La señora Margarita Zavala, presidenta del Consejo Consultivo del DIF Nacional y esposa del actual Presidente de la República , Felipe Calderón Hinojosa, declaró: "No hay ninguna justificación que nos lleve a aceptar medianamente el trabajo infantil. No gana nadie teniendo a los niños trabajando". Por otra parte el Secretario del Trabajo Javier Lozano, señaló que la dependencia ha propuesto modificaciones a la Ley Federal del Trabajo para erradicar el trabajo infantil.

27. Conclusiones Podemos decir que el trabajo infantil puede traducirse como el fracaso de las políticas de desarrollo de largo plazo de cualquier país.

28. Conclusiones El trabajo infantil es una de las peores formas de explotación y abuso en la sociedad mexicana. Pone en peligro la salud, la seguridad y la educación de los más chicos e indefensos, al mismo tiempo que atenta contra su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social.

29. Conclusiones En el actual escenario de crisis económica, con el aumento en el precio de los alimentos, las autoridades a todos los niveles deben enfocar sus esfuerzos en el combate a la pobreza y en garantizar que los niños asistan y permanezcan en la escuela para evitar deserciones y la inclusión de cada vez más adolescentes en las peores formas de trabajo infantil, como la explotación en todas sus modalidades.

30. Niñas y niños trabajadores en la frontera norte Dr. Alejandro Díaz-Bautista Profesor Investigador en Economía El Colegio de la Frontera Norte (Colef) Investigador Nacional Nivel II Sistema Nacional de Investigadores (SNI) Email: adiazbau@hotmail.com http://www.geocities.com/adiazbau/ Preparado para el Foro de expertos. La Niñez trabajadora en México, organizado por el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM y la CNDH, el 20 de abril de 2009.