La teoría de la tectónica de placas explica que la corteza terrestre está dividida en placas tectónicas que se mueven lentamente. Estas placas interactúan unas con otras en los límites de placas, lo que causa fenómenos como terremotos y actividad volcánica. La deriva de los continentes a lo largo del tiempo puede explicarse por el movimiento y separación de las placas tectónicas originales de Pangea hace millones de años.