La enfermera circulante es responsable de las funciones no estériles en el quirófano y se encarga de verificar el equipo y preparar la sala con anticipación. La enfermera instrumentista prepara el instrumental quirúrgico necesario, lo ordena en la mesa según el procedimiento y asiste al equipo proporcionando los instrumentos requeridos. Aunque ambas desempeñan un papel importante, la enfermera instrumentista se concentra principalmente en el soporte directo de la operación.