La placa dental es una acumulación de bacterias y polímeros en la superficie dental que puede causar gingivitis e inflamación de las encías si no se elimina. La gingivitis ocurre cuando la placa dental irrita e inflama las encías, lo que puede provocar sangrado, sensibilidad y encías rojas. Si no se trata, la gingivitis puede empeorar y convertirse en periodontitis, una infección que destruye los tejidos de soporte de los dientes.

1. Placa dental
Se llama placa dental a una acumulación heterogénea de una comunidad microbiana variada,
aerobia y anaerobia, rodeada por una matriz intercelular de polímeros de origen salival y
microbiano. Estos microorganismos pueden adherirse o depositarse sobre las paredes de las
piezas dentarias. Su presencia puede estar asociada a la salud, pero si los microorganismos
consiguen los sustratos necesarios para sobrevivir y persisten mucho tiempo sobre la superficie
dental, pueden organizarse y causar caries, gingivitis (enfermedades de las encías) o
enfermedad periodontales.
Las encías enrojecidas, inflamadas o que sangren pueden ser las primeras señales de una
gingivitis. Si la enfermedad es ignorada, los tejidos que mantienen a los dientes en su lugar
pueden comenzar a destruirse y eventualmente se pierden los dientes.
La placa dental se forma en la superficie de dientes, encía y restauraciones, y difícilmente puede
observarse, a menos que esté teñida. Su consistencia es blanda, mate, color blanco-amarillo. Se
forma en pocas horas y se elimina principalmente con el arrastre mecánico del cepillo dental.
Además, puede eliminarse con chorros de agua a presión como los que ofrecen los irrigadores
dentales. Lo más importante para su eliminación es el arrastre mecánico de la placa bacteriana.
Varía de un individuo a otro, y también varía su localización anatómica. Si la placa dental se
calcifica, puede dar lugar a la aparición de cálculos o sarro tártaro.
Matriz intracelular[editar]
La matriz intracelular es un entramado orgánico con origen de bacterias, formado por restos de
la destrucción de bacterias y polisacáridos de cadena muy largas sintetizados por las propias
bacterias a partir de los azúcares de la dieta. Tiene tres funciones: sujeción, sostén y protección
de las bacterias de la placa.

2. Bacterias
Las bacterias de la placa dental son muy variadas: hay unos 200-300 tipos. Las características
bacterianas de cariogenicidad son las siguientes:
Bacterias cariogénicas Actinomyces: viscosus, naeslundii. Tienen acción acidúrica y
proteolítica.
La película adquirida
Se trata de un revestimiento insoluble que se forma de manera natural y espontánea en la
superficie dentaria. Es una película orgánica de origen salival, libre de elementos celulares, que
se forma por depósito selectivo de glucoproteínas salivales en la superficie de la hidroxiapatita
del esmalte dental.
Tiene dos funciones principales:
a) Protectora: se opone a la descalcificación dentaria, impidiendo la penetración de los ácidos
y el egreso de cationes desde la superficie del esmalte del diente hacia el medio.
b) Destructiva: permite la colonización bacteriana. Posee carga negativa y, gracias a puentes
de calcio, los microorganismos (primeramente los cocos) se adhieren a la misma.
Formación de la placa dental
Formada la película, es colonizada por microorganismos de la cavidad bucal (residentes); el
primer microorganismo que establece esta unión es el Streptococcus sanguis, posteriormente
seguirán coagregándose muchos más microorganismos, sobre todo del género Gram + y
aerobios.
Etapas de colonización
• Deposición: fase en que los microorganismos incapaces de unirse químicamente o
físicamente a la película, se depositan en fosas y fisuras (defectos estructurales del
esmalte) y estos defectos los retienen. Esta fase es reversible porque no se unen, solo
se depositan, es reversible porque hay factores extrínsecos (cepillado) o intrínsecos
(saliva) que impiden su unión. Sin embargo en superficies lisas, como caras vestibulares
si hay una adherencia y no una deposición. la adhesión es dada por puentes iónicos que
se forman entre la película adquirida y las bacterias cargadas negativamente y que son
unidas a través de iones cargados positivamente (calcio, hidrógeno, magnesio)
proporcionados por la saliva. Otro mecanismo que facilita esta adhesión son las
fimbrias y pilis que se unen a receptores específicos de la película. Una vez hay una

3. adhesión entre microorganismos y diente, se considera una unión irreversible para los
factores intrínsecos, sin embargo reversible para factores extrínsecos como el cepillado.
• Coagregación: se refiere a los microorganismos que forman o formarán la segunda capa
sobre aquellos que están previamente adheridos a la película, puede ser homotípica
(cuando se unen 2 microorganismos de la misma especie) o heterotípica (cuando se
unen 2 especies distintas).
• Crecimiento y maduración con la coagregación se siguen formando capas y más capas,
conforme aumentan las capas se darán una serie de cambios;
• Cambios cuantitativos; se reproducen y aumentan en población los microorganismos
previamente adheridos o por coagregación de la misma o nuevas especies.
• Cambios cualitativos; conforme se van agregando las capas, la placa se va volviendo
más gruesa, por lo tanto el ambiente o ecosistema de las capas más profundas cambiará
radicalmente, es decir pasará de un ambiente aerobio a uno anaerobio, esto entonces
producirá un cambio de la especie predominante en dichas áreas de la placa.
Gingivitis
Es la inflamación de las encías.
Causas
La gingivitis es una forma de enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal es
la inflamación e infección que destruyen los tejidos de soporte de los dientes. Esto
puede incluir las encías, los ligamentos periodontales y los alvéolos dentales (hueso
alveolar).
La gingivitis se debe a los efectos a largo plazo de los depósitos de placa en los
dientes. La placa es un material pegajoso compuesto de bacterias, moco y residuos
de alimentos que se acumula en las partes expuestas de los dientes. También es
una causa importante de caries dental.
Si la placa no se quita, se convierte en un depósito duro denominado sarro (o
cálculo) que queda atrapado en la base del diente. La placa y el sarro irritan e
inflaman las encías. Las bacterias y las toxinas que éstas producen hacen que las
encías se infecten, se inflamen y se tornen sensibles.
Estas cosas aumentan el riesgo de gingivitis:
• Ciertas infecciones y enfermedades en todo el cuerpo (sistémicas)
• Mala higiene dental
• Embarazo (los cambios hormonales aumentan la sensibilidad de las encías)
• Diabetes no controlada

4. • Los dientes mal alineados, los bordes ásperos de las obturaciones y la
aparatología oral mal colocada o contaminada (como correctores dentales,
prótesis, puentes y coronas)
• El uso de ciertos medicamentos como fenitoína, bismuto y algunas píldoras
anticonceptivas
Muchas personas tienen cierta cantidad de gingivitis. Ésta generalmente aparece durante la
pubertad o durante las primeras etapas de la edad adulta, debido a los cambios hormonales.
Puede persistir o reaparecer con frecuencia, según la salud de sus dientes y encías.
Síntomas
Los síntomas de la gingivitis incluyen:
• Sangrado de las encías (sangre en el cepillo de dientes incluso con un cepillado suave)
• Encías rojas brillante o rojas púrpura
• Encías que son sensibles al tacto, pero por lo demás indoloras
• Úlceras bucales
• Encías inflamadas
• Encías de aspecto brillante
Pruebas y exámenes
El odontólogo examinará la boca y los dientes y buscará encías blandas, inflamadas o de
color rojo púrpura.
Las encías generalmente son indoloras o levemente sensibles cuando hay gingivitis.
Es posible que se observe placa y sarro en la base de los dientes.
El odontólogo empleará un explorador para examinar minuciosamente las encías con el fin de
determinar si usted tiene gingivitis o periodontitis. La periodontitis es una infección grave de
las encías.
La mayoría de las veces, no se necesitan exámenes adicionales. Sin embargo, se pueden
tomar radiografías de los dientes para ver si la inflamación se ha diseminado a las estructuras
de soporte de los dientes.
Tratamiento
El objetivo es reducir la inflamación.
El odontólogo o el higienista oral le harán una limpieza de los dientes. Ellos pueden emplear
diversos instrumentos para aflojar y remover los depósitos de los dientes.
Es necesaria una higiene oral cuidadosa después de una limpieza dental profesional. El
odontólogo o el higienista oral le mostrarán a usted cómo cepillarse y usar el hilo dental
apropiadamente.
Además de lavarse los dientes y usar el hilo dental, el odontólogo puede recomendar:
• Hacerse una limpieza dental profesional dos veces al año, o más a menudo para casos
peores de enfermedad periodontal
• El uso de enjuagues bucales antibacterianos u otro tipo de ayudas

5. • La reparación de los dientes desalineados
• El reemplazo de los aparatos dentales y ortodóncicos
• Tener otras enfermedades o trastornos relacionados tratados
Periodontitis apical aguda
La periodontitis apical aguda es un cuadro de inflamación periodontal que puede ser
consecuencia de una necrosis pulpar, o producirse con pulpa vital generalmente inflamada por
traumatismos dentales, alteraciones oclusales o pulpitis.
En ocasiones también puede ser de causa iatrogénica (producida por el profesional), como por
ejemplo en casos de tratamientos de conductos radiculares, donde se produce inflamación del
tejido periodontal debido a las maniobras realizadas o el material de obturación empleado.
Cuando se extrae el tejido pulpar se produce una herida en los tejidos blandos próximos al
foramen apical. La sobreinstrumentación puede hacer que las bacterias lleguen al periodonto,
y además los antisépticos que se utilizan, son en sí mismos citotóxicos.
Normalmente es uno de los cuadros típicos de consultas urgentes en las clinicas dentales.
Se produce una respuesta inflamatoria del tejido periapical a los agentes irritantes, que salen
por el conducto pulpar, causando, en primer lugar, una hiperemia y posteriormente, si
continúa el agente agresor, una vasodilatación con exudado de líquido e infiltrado
leucocitario (periodontitis apical aguda no supurada).
La inflamación aguda puede cursar de forma no supurada o con un absceso apical.
Clínicamente la peridontitis cursa con un dolor agudo, pulsátil, intenso y continuo, que
comienza de forma espontánea y que es bien localizado por el paciente.

6. El diagnóstico preciso y exacto sólo lo da la biopsia, aunque también lo corroboran los
siguientes puntos:
• Percusión positiva
• Inspección que revela algún cambio de color en la mucosa adyacente
• Palpación positiva en caso de abscesos
• Pruebas de vitalidad: positivas si el tejido pulpar está vital; negativas si existe
previamente una necrosis pulpar
• Radiografías normales, en ocasiones ligero ensanchamiento del ligamento periodontal
El tratamiento de la periodontitis apical aguda será diferente para cada caso:
• Pulpa vital o sana: retirar el agente causal (por ejemplo un ajuste oclusal)
• Pulpa inflamada irreversiblemente o necrótica: tratamiento de conductos radiculares
• Absceso periodontal: tratamiento de conductos, además de drenaje para el exudado
purulento
Periodontitis crónica del adulto
La periodontitis crónica del adulto es una causa muy frecuente de perdida de dientes a partir
de los 40 años, aunque existen algunas excepciones en la que se produce en adolescentes y
niños. Si no se trata puede llevar a la perdida de todos los dientes de la boca.
Es una enfermedad que afecta los tejidos que sostienen al diente tales como hueso alveolar,
cemento radicular, ligamento periodontal y la encía.
Sintomas de la periodontitis crónica del adulto
La periodontitis crónica del adulto se manifiesta por una pérdida de las encías, mostrando
signos de inflamación con sangramientos gingival más o menos abundantes, espontáneos
muchas veces, edema gingival y movilidad en los dientes más o menos marcada; siendo éste
último signo la razón frecuente por la cual los pacientes asisten a la clínica Propdental, ya que
muchas veces sienten la presencia de dolor en las encías y en los tejidos alrededor del diente,
halitosis y dificultad para masticar.

7. Lamentablemente cuando el paciente acude a visitar al periodoncista en clínicas Propdental por
las razones anteriormente descritas es cuando el estadio de la enfermedad periodontal está en
un grado avanzado y es por lo tanto mucho mas difícil de tratar.
La etiopatogenia de la periodontitis crónica del adulto comienza por la presencia de bacterias
a nivel de las encías marginales, activando la respuesta inmunitaria del huésped.
Los capilares en la zona se dilatan aumentando así el flujo sanguíneo, disparando la cascada
de la inflamación donde los glóbulos blancos provocan una activación del sistema
inmunológico (interleuquinas, etc) así como el sistema enzimático (colagenasa) que
funcionando de manera descontrolada producen una separación y una destrucción de las fibras
marginales que sostienen normalmente la encía a la superficie radicular.
De esta manera el surco gingival (que está alrededor de los dientes y actúa como de anillo
fibroso mucoso alrededor de los dientes, el cual, normalmente impide el intercambio de
bacterias midiendo unos 2 mm en promedio ) va aumentando gradualmente y a medida che
progresa el fenómeno de destrucción de las fibras periodontales, se va convirtiendo en un saco
periodontal.
En el saco periodontal se observa además un incremento de bacterias anaerobias estrictas que
en el saco periodontal donde existe ausencia de oxígeno encuentran su hábitat ideal para crecer
y reproducirse.

8. La periodontitis crónica del adulto no afecta a todos los dientes por igual, ni tampoco a todos
los individuos de la misma manera, ya que influyen el tipo de bacterias presentes y la respuesta
individual del sistema inmunitario de cada individuo.
La placa bacteriana no es la única causa responsable de la periodontitis crónica del adulto,
también se ha estudiado que factores hereditarios influyen en su aparición.
Al existir una separación de epitelio de unión, y una destrucción de las fibras dentogingivales
y las que se unen a la cresta alveolar, se forman las llamadas bolsas periodontales, constituidas
por una pared dura formada por el cemento radicular toxificado y una pared blanda formada
por epitelio ulcerado.
Clínicamente las bolsas periodontales forman verdaderos nichos bacterianos que contribuyen
a que desechos tóxicos entren en contacto con el cemento radicular y se desencadene una
reacción infecciosa donde la pérdida de equilibrio en la respuesta de defensa del huésped
provoca una incrementada actividad de compuestos pro y anti inflamatorios, que no solo
defienden a los tejidos de la acción microbiana sino también provoca la destrucción de tejidos
del periodonto causando una secreción incrementada de exudado inflamatorio que tiende a
incrementar la acumulación de biofilm duro subgingival.
El modelo de progresión de la periodontitis no es constante sino que tiene momentos de
exacerbación y otros de remisión que al activarse, esta destruirá los tejidos de soporte del diente
provocando la consecutiva movilidad, migración y pérdida del diente afectado por la
enfermedad periodontal.