Este documento describe varios métodos para desinfectar el agua, incluyendo desinfectantes químicos como el cloro, y métodos físicos como la luz ultravioleta y la desinfección solar (SODIS). La desinfección del agua es importante para eliminar microorganismos dañinos y prevenir enfermedades transmitidas por el agua. El método SODIS utiliza solo la luz del sol y botellas de plástico transparentes para desinfectar el agua de manera efectiva y barata.

2. DESINFECTAR EL AGUA
 La desinfección del agua para uso humano tiene por
finalidad la eliminación de los microorganismos
patógenos contenidos en el agua que no han sido
eliminados en las fases iniciales del tratamiento del
agua.
 La desinfección del agua es necesaria como uno de
los últimos pasos en la planta de tratamiento de
agua potable, para prevenir que esta sea dañina
para nuestra salud. Muchas veces, tratándose de
agua de manantiales naturales o de pozo, la
desinfección es el único tratamiento que se le da al
agua para obtener agua potable.
 La desinfección puede hacerse por medios químicos
o físicos.

3.  Medios químicos
 Los compuestos químicos más utilizados para la desinfección del agua son:
 Hipoclorito de sodio (NaClO), Ácido hipocloroso (HClO), Clorito de sodio (NaClO2).
El cloro es uno de los elementos más comunes para la desinfección del agua. El
cloro se puede aplicar para la desactivación de la actividad de la gran mayoría
de los microorganismos, y es relativamente barato.
 Dióxido de cloro
 Ozono
 Halógenos: Yodo
 Metales: cobre
 Permanganato
 Jabones y detergentes
 Sales de amonio
 Peróxido de hidrógeno
 De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
de los Estados Unidos, la desinfección con cloro del agua para consumo humano
es reconocida como uno de los mayores logros en el campo de la salud pública
del siglo XX.[1] Sin embargo surge una preocupación para la salud pública: la
presencia de los subproductos de la desinfección, debido a la desinfección con
cloro del agua potable, debido a una posible conexión carcinogénica. Por esta
razón, se ha producido un ajuste progresivo en las normas de calidad para el
agua potable en lo que respecta a la concentración máxima aceptable de los
trihalometanos (TTHM).

4.  Medios físicos, electro - físicos y/o físico - químicos
Los procesos físicos más utilizados para la
desinfección del agua son:
 Generación de ácido hipocloroso mediante
proceso de hidrólisis (sin aditivos).
 Luz ultravioleta
 Fotocatálisis
 Radiación electrónica
 Rayos gamma
 Sonido
 Calor

5. FILTROS PARA REDUCIR LAS CARGAS
CONTAMINANTES DE AGUA
 El tratamiento de aguas residuales consiste en una
serie de procesos físicos, químicos y biológicos que
tienen como fin eliminar los contaminantes físicos,
químicos y biológicos presentes en el agua efluente
del uso humano. La tesis fundamental para el
control de la polución por aguas residuales ha sido
tratar las aguas residuales en plantas de tratamiento
que hagan parte del proceso de remoción de los
contaminantes y dejar que la naturaleza lo
complete en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel
de tratamiento requerido es función de la
capacidad de auto purificación natural del cuerpo
receptor.

6.  Filtración
 La filtración de arena remueve gran parte de los residuos de
materia suspendida. El carbón activado sobrante de la filtración
remueve las toxinas residuales.
 Lagunaje
 Esquema de una depuradora por lagunaje.
 El tratamiento de lagunas proporciona el establecimiento
necesario y fomenta la mejora biológica de almacenaje en
charcos o lagunas artificiales.[nota 1] Se trata de una imitación de los
procesos de autodepuración que somete un río o un lago al agua
residual de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y
la colonización por los macrofitos nativos, especialmente cañas, se
dan a menudo. Los invertebrados de alimentación del filtro
pequeño tales como Daphnia y especies de Rotifera asisten
grandemente al tratamiento removiendo partículas finas.
 El sistema de lagunaje es barato y fácil de mantener pero presenta
los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser
poco capaz para depurar las aguas de grandes núcleos.

7. DESINFECCIÓN SOLAR
 La desinfección solar del agua , también
conocida como SODIS' es un método de
desinfectar el agua usando sólo luz del sol y
botellas transparentes plásticas adecuadas.
El SODIS es un método barato y eficaz para el
tratamiento de agua descentralizado, por lo
general aplicado en uso doméstico y es
recomendado por la Organización Mundial
de la Salud como un método viable para
tratamiento de agua de casa y
almacenamiento seguro. El SODIS se aplica
ya en numerosos países en vías de desarrollo.

8.  Principio
 La exposición a la luz del sol ha sido demostrada
para desactivar organismos que causan diarrea en
el agua potable contaminada. Se cree que tres
efectos de la radiación solar contribuyen a la
inactivación de organismos patógenos:
 El UV-A interfiere directamente con el metabolismo
y destruye estructuras de célula de bacterias.
 El UV-A (longitud de onda 320-400 nm) reacciona
con el oxígeno disuelto en el agua y produce
formas muy reactivas de oxígeno (oxígeno que
liberan a radicales y aguas oxigenadas), que
destruyen también patógenos.
 La radiación infrarroja calienta el agua.

9.  Aplicaciones
 El SODIS es un método eficaz para tratar el agua donde el
combustible o las cocinas no están disponibles o son
prohibitivamente caros. Incluso donde el combustible sea
disponible, SODIS es una opción más económica y
ambientalmente menos agresiva. La aplicación de SODIS es
limitada si no hay bastantes botellas disponibles, o si el agua es
muy turbia.
 En teoría, el método podría ser usado en alivio de desastre o
campamentos de refugiados. Sin embargo, el suministro de
botellas puede ser más difícil que el suministro de la desinfección
equivalente de pastillas que contienen cloro, bromo, o yodo.
Además, en algunas circunstancias, puede ser difícil garantizar
que el agua será dejada al sol el tiempo necesario.
 Existen otros métodos para tratamiento de agua de casa y
almacenaje seguro, p.ej. la desinfección con cloro,
procedimientos de filtración diferentes o floculacion/disinfección.
La selección del método adecuado debería estar basada en los
criterios de eficacia, el tratamiento junto a otros tipos de la
contaminación (turbiedad, contaminadores químicos), gastos de
tratamiento, entrada de trabajo y conveniencia, y preferencia
del usuario.

10.  Precauciones Si las botellas de agua no son dejadas en el sol durante tiempo apropiado, el
agua puede no ser segura para beber y podría causar enfermedad. Si la luz del sol es menos
fuerte, debido al tiempo nublado o un clima menos soleado, será necesario un tiempo de
exposición más largo al sol.
 Las siguientes cuestiones también deberían ser consideradas:
 Material de botella: Algún cristal o los materiales de cloruro de polivinilo pueden impedir a la luz
ultravioleta alcanzar el agua. Las botellas comercialmente disponibles hechas de
Politereftalato de etileno se recomiendan. El manejo es mucho más conveniente en caso de
botellas adecuadas. El policarbonato bloquea todo UVA y rayos UVB, y por lo tanto no debería
usarse.
 Envejecido de botellas plásticas: la eficacia de SODIS depende del estado físico de las botellas
plásticas, con rasguños y otros signos en las paredes que reduce la eficacia de SODIS. Las
botellas muy rasguñadas o viejas, deberían ser sustituidas por otras más modernas.
 Forma de contenedores: la intensidad de la radiación UV disminuye rápidamente con la
profundidad de agua creciente. En una profundidad de agua de los 10 cm y la turbidez
moderada de 26 NTU, la radiación de UV-A se reduce al 50 %. Las botellas de refresco normales
están a menudo fácilmente disponibles y son más prácticas para la aplicación SODIS.
 Oxígeno: la luz del sol produce formas muy reactivas de oxígeno (el oxígeno libera radicales y
aguas oxigenadas) en el agua. Estas moléculas reactivas contribuyen en el proceso de
destrucción de los microorganismos. En condiciones normales (ríos, calas, pozos, estanques,
grifo) el agua contiene el oxígeno suficiente (Oxígeno de más de 3 mg. por litro) y no tiene que
ser ventilada antes de la aplicación de SODIS.