Economía Capitulo I de Samuelson y Norhaus

SAMUELSON Y NORDHAUS - ECONOMA CON APLICACIONES A LATINOAMERICA
LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMIA
‘La era de la caballería ha terminado; le ha sucedido la de los sofistas, los economistas y metemáticos’ Edmund Burke
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A. POR QUE ESTUDIAR ECONOMIA?
Por quién doblan las campanas
Hemos comprendido que existe una razón muy importante para aprender economía: durante nuestra vida nos
enfrentaremos con eventos/ verdades de la economía y no podríamos comprender como estos eventos económicos nos
afectan nuestras vidas, como ej el impacto económico de Internet, o del comercio internacional. Incluso la elección de la
profesión constituye la decisión económica más importante que haremos, pues aunque poseamos las habilidades, las
fuerzas económicas, que están fuera de nuestro control afectan nuestros salarios. Además, lo que sepamos de economía
puede ayudamos a invertir los ingresos que ahorramos. Por supuesto que el estudio de la economía no nos convertirá en
genios. Pero sin entenderla, la vida se hace más difícil. Generaciones de estudiantes han descubierto, que la economía,
además de ser útil, constituye un campo fascinante.
ESCASEZ Y EFICIENCIA: DOS TEMAS GEMELOS EN ECONOMIA
Definiciones de economía
Algunos de los temas del estudio de la economía son:
● Estudia e comportamiento de los mercados financieros (como las tasas de interés, tipos de cambio y precios de las
acciones)
● Analiza las razones por las que algunas personas o países tienen ingresos elevados mientras que otros son pobres y
sugiere maneras por las que es posible elevar los ingresos de los pobres sin dañar a la economía.
● Estudia los ciclos de negocios (las fluctuaciones en el crédito, el desempleo y la inflación) junto con las políticas para
moderarlos.
● Estudia el comercio internacional y las finanzas, y los impactos de la globalización y analiza de manera especial los
difíciles aspectos que intervienen en la apertura de las fronteras al libre comercio.
● Se pregunta cómo pueden utilizarse las políticas gubernamentales en la consecución de metas importantes como un
rápido crecimiento económico, un uso eficiente de los recursos, el pleno empleo, la estabilidad de los precios y una
distribución justa del ingreso.

Qué es la economía? En los últimos 50 años el estudio de la economía se ha expandido y una definición actual sería:
Economía es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan recursos escasos para producir mercancías valiosas y
distribuirlas de la mejor manera entre los distintos individuos
Glosario: Economía: Estudio de la forma en que las sociedades utilizan recursos escasos para obtener mercancías
valiosas y distribuirlas entre diferentes personas.
Tras esta definición se esconden dos ideas clave de la economía: 1° los bienes son escasos y 2° la sociedad debe utilizar
sus recursos con eficienciade hecho, la economía es una disciplina importante debido a la escasez y al deseo de ser
eficientes.
Pensemos en un mundo utópico sin escasez. ¿Cuáles serían las consecuencias de poder producir cantidades infinitas
de todos los bienes o de satisfacer en su totalidad los deseos humanos?Como todos tendríamos cuanto quisiéramos,
nadie tendría que preocuparse por la distribución del ingreso entre distintas personas. Todos los bienes serían gratuitos,
como la arena o el agua de mar. Todos los precios serían iguales a cero y los mercados resultarían innecesarios. De
hecho, la economía ya no sería una disciplina útil.
Sin embargo, no hay sociedad que haya llegado a tal utopía de posibilidades ilimitadas. Nuestro mundo es uno de
escasez, lleno de bienes económicos! Una situación de escasez es aquella en la que los bienes son limitados en relación
con los deseos de toda una sociedad.
Ante los deseos ilimitados, es importante que una economía haga el mejor uso de sus recursos limitados. Este enfoque
nos lleva al concepto fundamental de eficiencia. Por eficiencia se entiende lograr el uso más eficaz de los recursos de una
sociedad para satisfacer las necesidades y deseos de las personas.
Comparativamente, consideremos una economía en la que existen monopolios sin control o niveles de contaminación
elevados o corrupción del Estadocon estos factores esa economía produciría menos de lo que sería posible o produciría
un conjunto distorsionado de bienes que dejaría a los consumidores peor de lo que estarían en otra situación (cualquiera
de las dos situaciones genera una asignación ineficiente de los recursos).
La eficiencia económica exige una economía que produzca la combinación más elevada de cantidad y calidad de
productos y servicios dada su tecnología y sus escasos recursos. Una economía produce con eficiencia cuando no puede
mejorar el bienestar económico de una persona sin afectar negativamente el de otra.
La teoría económica afirma que una economía produce con eficiencia cuando no se puede seguir mejorando el bienestar
económico de una persona sin perjudicar a otra.
La esencia de la teoría económica o su contribución exclusiva es 1° que la economía reconoce la realidad de la escasez y
2° encontrar la manera de organizar a la sociedad para que logre el uso más eficiente de sus recursos.
1 Deseos/necesidades Ilimitados ESCASEZ y EFICIENCIA
2 Recursos limitados
Glosario:
Escasez: La característica distintiva de una meta económica. Que un bien económico sea escaso no significa que sea raro,
sino que no está libremente disponible para quien quiera aprovecharlo. Para obtener este bien, uno debe producirlo u
ofrecer otro bien económico a cambio. (situación en la que los bienes son limitados en relación con los deseos)
Eficiencia: Ausencia de desperdicios, o uso de los recursos económicos que producen el nivel máximo de satisfacción
posible con los insumos y tecnología dados. Es una expresión abreviada de eficiencia de Pareto.
Eficiencia de Pareto (u optimalidad de Pareto también conocida como eficiencia distributiva. Situación en que
ninguna reorganización o intercambio podría elevar la utilidad o satisfacción de un individuo, sin reducir la utilidad o
satisfacción de otro individuo. En ciertas condiciones limitadas, la competencia perfecta lleva a una distribución
eficiente.
Bien económico. Bien que es escaso en relación con la cantidad total que se desea de él. Por tanto, debe racionarse,
normalmente cobrando un precio positivo.
Bienes libres. Son bienes que no son bienes económicos. Como el aire l agua del mar, existen en cantidades tan grandes
que no necesitan racionarse entre quienes desean usarlos. Así, su precio de mercado es cero.

Microeconomía y macroeconomía Actualmente la economía se subdivide en 2 áreas fundamentales y especializadas de
la economía: la microeconomía y la macroeconomía, que hacen más fácil la administración de recursos.
Adam Smith es el fundador de la microeconomía, rama de la economía que se actualmente se ocupa del
comportamiento de las entidades individuales como mercados, empresas y familias). En su libro La riqueza de las
Naciones (1776), identificó las propiedades de eficiencia de los mercados y observó que el beneficio económico resulta
de las acciones interesadas de los individuos.
La otra rama importante de la economía es la macroeconomía, la que se refiere al desempeño general de la economía.
La macroeconomía existe en su forma moderna desde 1936, cuando John Maynard Keynes publicó su obra
revolucionaria ‘Teoría general del empleo, el interés y el dinero´ en la que hizo un análisis de las causas de los ciclos
económicos, en los que alternan periodos de alta inflación y desempleo. Actualmente, la macroeconomía analiza una
variedad de temas como: la manera en que se determinan la inversión y el consumo, las formas en que los bancos
centrales manejan el dinero y tasas de interés, las causas de las crisis financieras…estos temas siguen siendo el núcleo
de la macroeconomía actual.
Glosario:
Microeconomía: Análisis de la conducta de elementos individuales en una economía, como la determinación del precio
de un solo producto o la conducta de un solo consumidor o empresa. (Contraste con macroeconomía)/ (rama de la
economía que se ocupa del desempeño individual de entidades tales como mercados, empresas y familias)
Macroeconomía: Análisis de la conducta de la economía como un todo respecto de la producción, ingreso, nivel de
precios, comercio exterior, desempleo y otras variables económicas agregadas. (Contraste con microeconomía.)/(se
ocupa del desempeño general de la economía, se estudia la economía como un todo)
LA LÓGICA DE LA ECONOMíA
Como el objetivo final de la ciencia económica y de los economistas es comprender la compleja actividad económica
(actividades de compra, venta, inversiones, etc) usan herramientas del razonamiento económico:
 los economistas utilizan el enfoque científico: que se basa en análisis, observación y teorías de las cuestiones
económicas para entender la vida económica. Estudian la información que entregan las estadísticas y los registros
históricos y que les permiten hacer generalizaciones y así entender la vida económica (generalizaciones tales como
las que se refieren a las ventajas del comercio internacional y la especialización o las desventajas de los aranceles)
 los economistas utilizan la Econometría: técnica desarrollada por los economistas que aplica las estadísticas a los
problemas económicos, para poder discernir entre miles de datos y poder extraer relaciones sencillas. Glosario:
Econometría. Rama de la economía que utiliza métodos estadísticos para medir y estivar las relaciones económicas
cuantitativas
 Los economistas también deben estar alerta y considerar las falacias comunes del razonamiento económico para
evitar llegar a falsas conclusiones y errores costosos, o confundirse acerca de la razón exacta detrás de los
acontecimientos. Esto debido a que la economía maneja una lógica diferente donde lo que parece deducible a simple
vista, en la práctica cambia, dado que las relaciones económicas a menudo son complejas y poseen muchas variables.
*La falta de atención a la lógica/razonamiento económico conduce a falsas conclusiones o errores costosos-*
Algunas de las falacias más comunes que se encuentran en el razonamiento económico son:
1 Falacia “post hoc” Glosario: del latín, post hoc, ergo propter hoc, que significa que “después de esto, entonces
por esto”. Esta falacia surge cuando se supone que como el hecho A precede al hecho B, se deduce que A causa B.
Ilustración: esta falacia surge cuando se supone que, dado que un acontecimiento sucedió antes que otro el
primero fue la causa del 2do. Se refiere a la deducción de una relación de causalidad. ej: en la Gran Depresión en
EEUU algunas personas observaron que a los periodos de expansión económica les precedía un aumento de
precios, por lo que concluyeron que el remedio contra una depresión sería elevar precios y salarios. Esta idea
originó leyes destinados a elevar ambas variables, precio y salarios pero de manera ineficiente… pues la
recuperación económica probablemente se produjo recién cuando se aumento el gasto total (aumentó el gasto
militar para prepararse para la IIGM)

2 Fracaso en mantener el resto constante: Glosario: Si las demás cosas se conservan constantes. Frase (algunas
veces expresada como ceteris paribus ) que significa que se modifica un factor que se está considerando mientras
todos los factores restantes se mantienen constantes o sin cambios. Por ejemplo, una curva de demanda con
pendiente descendente muestra que la cantidad demandada bajará conforme el precio suba, mientras las demás
cosas (como los ingresos) se conservan constante.
Ilustración: este es un error de no mantener el resto constante cuando se analiza un suceso, o sea, de no
mantener todo lo demás como estaba anteriormente. Recuerde mantener el resto constante cuando analice el
efecto de una variable en el sistema económico ej: algunas personas argumentan que es posible obtener
menores impuestos y mayor recaudación. Mencionan la disminución a los impuestos en 1964, los cuales
disminuyeron considerablemente las tasas impositivas y generaron un aumento de los ingresos del gobierno. Así
concluyeron que: los ingresos aumentan cuando se reduce la tasa impositiva. ¿Dónde está el error de este
razonamiento? que este argumento pasa por alto el hecho de que la economía creció entre 1964 a 1965, o sea, los
ingresos de las personas y también los ingresos del gobierno aumentaron durante ese periodo a pesar de que las
tasas impositivas eran inferiores. Por lo tanto, este análisis no mantiene el resto (por ej, los ingresos totales)
constante. Ver glosario abajo
3 Falacia de la composición: Glosario: Falacia de suponer que lo que vale para los individuos vale también para el
grupo o todo el sistema. Ver glosario abajo
Cuando se supone que lo que es cierto para una parte también lo es para toda la economía; pero en economía, a
menudo se encuentra que el total es diferente a la suma de sus partes (se dan interacciones entre los distintos
agentes económicos y a menudo, el comportamiento del agregado/totalidad resulta muy distinto al de cada
individuo) ej de afirmaciones verdaderas que resultarían sorprendentes si se ignorara la falacia de la composición:
1 Si una persona recibe una gran cantidad de dinero tendrá mayor bienestar; si todos reciben una gran cantidad
de dinero, es probable que empeore el bienestar de la sociedad. 2 Si se impone un precio elevado a la producción
de una industria determinada, es probable que se beneficien los productores de esa industria; pero si se imponen
precios elevados a todas las industrias, empeorará el bienestar de la mayoría de los productores y consumidores.
Glosario:
Falacia post hoc: Del latín, post hoc, ergo propter hoc, que significa que “después de esto, entonces por esto”. Esta
falacia surge cuando se supone que como el hecho A precede al hecho B, se deduce que A causa B.
Si las demás cosas se conservan constantes. Frase (algunas veces expresada como ceteris paribus ) que significa que se
modifica un factor que se está considerando mientras todos los factores restantes se mantienen constantes o sin
cambios. Por ejemplo, una curva de demanda con pendiente descendente muestra que la cantidad demandada bajará
conforme el precio suba, mientras las demás cosas (como los ingresos) se conservan constante.
Falacia de composición. Falacia de suponer que lo que vale para los individuos vale también para el grupo o todo el
sistema.
** La Economía positiva frente a economía normativa
Cuando se analizan los problemas económicos, deben distinguirse los cuestionamientos de hechos de los
cuestionamientos de justicia.
 Economía positiva: analiza los hechos y conductas en una economía y propone soluciones basadas en el análisis y la
evidencia empírica. /La economía positiva analiza preguntas como: ¿por qué los médicos ganan más que los
conserjes? ¿El libre comercio aumenta o reduce los salarios de la mayoría de los chilenos? A pesar de que son
preguntas difíciles de responder, todas pueden solucionarse con base en el análisis y la evidencia empírica
 Economía normativa: considera “lo que debería ser’ o juicios éticos y de valor en la economía sin involucrar hechos.
/analiza interrogantes como: ¿Debe exigirse a las personas pobres que trabajen si van a obtener ayuda del Estado?

¿Debe elevarse el desempleo para asegurar que la inflación no aumente con demasiada rapidez? No hay respuestas
correctas o equivocadas para estas preguntas porque comprenden ética y valores pero no involucran hechos. Sólo
se pueden resolver mediante el debate y decisiones políticas, no sólo con análisis económico.
Glosario: Economía normativa y positiva. La economía normativa considera “lo que debería ser” —juicios de valor, o
metas, de la política pública—. Encontraste, la economía positiva es el análisis de hechos y conductas en una economía,
o sea “la forma en que son las cosas”. (La economía positiva describe los hechos de una economía, mientras que la
normativa se refiere a los juicios de valor)
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MENTES FRIA AL SERVICIO DE CORAZONES ARDIENTES
El objetivo final de la ciencia económica y de los economistas es: mejorar las condiciones de vida de las personas, lograr
el progreso económico o una distribución equitativa del producto de la sociedad
Por eso, para poder determinar cuál es el mejor camino para lograr este objetivolos economistas necesitan tener una
mente fría capaz de: evaluar objetivamente los costes y los beneficios de los distintos planteamientos y a la vez mantener
ese análisis libre idealismos.
Ilustramos este punto: seguramente ud ha escuchado este principio utópico que dice: ‘A cada quien según su
capacidad a cada quien según su necesidad’. Pero los gobiernos han aprendido que ninguna sociedad puede operar
basándose solo en este principio para conservar una economía saludable, los gobiernos deben mantener incentivos
para que la gente trabaje y ahorre. La sociedad puede mantener a los desempleados durante un tiempo, pero cuando el
seguro de desempleo cubre demasiado durante mucho tiempo, las personas dependerán del Estado y dejarán de buscar
trabajo. Si comienzan a pensar que éste debe mantenerlos, se afectará su carácter emprendedor.
El hecho de que los programas del Estado se deriven de objetivos nobles no significa que deben seguirse
descuidadamente y sin eficiencia. A la vez, que un mercado sea eficiente no necesariamente producirá una distribución
del ingreso socialmente aceptable.
La sociedad debe encontrar el equilibrio adecuado entre la disciplina del mercado v la compasión por los programas
sociales del Estado. Si nuestras mentes permanecen frías para informar a nuestros corazones ardientes, la ciencia
económica puede hacer lo que le corresponde para garantizar una sociedad próspera y justa.

B. LOS TRES PROBLEMAS DE LA ORGANIZACION ECONÓMICA
Todas las sociedades, sea un país industrializado avanzado o una economía centralmente planificada o subdesarrollada,
debe enfrentar y resolver los tres problemas fundamentales de la organización económica: deben determinar qué bienes
se producen, cómo y para quién.
1 ¿Qué? qué tipos y cantidades se deben producir y en qué cantidades y cuándo lo hará. (¿unas pocas camisas de
calidad o muchas baratas?)
2 ¿Cómo? cómo se utilizan los recursos para la producción de estos bienes. Se debe determinar quién se encargará de
la producción, qué recursos y qué técnicas de producción utilizará (¿Quién se dedica a la agricultura y quién a
enseñar? ¿La electricidad se generará por medio del petróleo, del carbón, o del Sol?)
3 ¿Para quiénes se producen los bienes? quien es el que va recibir las ganancias de la actividad y como se debe dividir
el producto (¿cómo se divide el producto nacional entre los distintos hogares?)
Glosario:
Qué, cómo y para quién. Son los tres problemas fundamentales de la organización económica.
Qué es el problema de cuánto se producirá década posible bien o servicio con el inventario limitado de recursos insumos
de la sociedad.
Cómo es la elección de la técnica particular con la cual se producirá cada bien.
Para quién se refiere a la distribución de bienes de consumo entre los miembros de esa sociedad.
LA ECONOMIA DE MERCADO, LA ECONOMIA CENTRALIZADA Y LA ECONOMIA MIXTA
Para responder y resolver las 3 preguntas fundamentales de la economía, del qué, cómo y para quién?  las sociedades
se organizan en sistemas económicos .
En general, las dos formas más importantes de organización económica son la economía centralizada dirigida por un
control centralizado por parte del Estado y la economía de mercado dirigida por un sistema informal de precios y
beneficios en el que la mayoría de las decisiones las toman individuos y empresas privadas.
Ninguna sociedad contemporánea encaja perfectamente en una de estas categorías. Todas son economías mixtas, con
elementos de economías de mercado y de economías autoritarias. El caso extremo de una economía de mercado, en la
que el gobierno no interviene en las decisiones económicas, recibe el nombre de economía laissezfaire.
La vida económica se organiza a través de una autoridad jerárquica o de mercados voluntarios descentralizados. En la
actualidad, en Estados Unidos y en otras economías de altos ingresos, la mayor parte de las decisiones se toman en el
mercado. Pero el gobierno desempeña un papel importante en la supervisión de su funcionamiento, aprueba las leyes
que regulan la vida económica, produce servicios educativos y políticos y controla la contaminación. En la actualidad,
la mayoría de las sociedades tienen una economía mixta.
Glosario:
Economía de mercado. Economía en que las preguntas qué, cómo y para quién relativas a la distribución de recursos,
están determinadas principalmente por la oferta y la demanda en los mercados. En esta forma de organización
económica, las empresas, motivadas por el deseo de maximizar sus utilidades, compran insumos, y producen y
venden productos. Las familias, armadas con sus ingresos de factor, van a los mercados y determinan la demanda de los
bienes. La interacción de la oferta de las empresas y la demanda de las familias determina los precios y cantidades de los
bienes.
Laissez-faire (“Déjenos solos”). El caso extremo de una economía de mercado, en la que el gobierno no interviene en las
decisiones económicas, recibe el nombre de economía laissezfaire.Punto de vista de que el gobierno debe interferir lo
menos posible en la actividad económica, y dejar las decisiones al mercado. Como lo expresaron los economistas
clásicos, como Adam Smith, esta visión sostenía que el papel del gobierno debe limitarse a la conservación de la ley y el
orden, la defensa nacional y el suministro de ciertos bienes públicos que las empresas privadas no tomarían a su cargo(v.
g., salud pública e higiene).

Economía mixta. La forma de organización económica en los países no comunistas. Las economías mixtas se apoyan
principalmente en el sistema de precios para su organización eco-nómica, pero usan una diversidad de intervenciones
gubernamentales (como impuestos, gastos y regulación) para manejar la inestabilidad macroeconómica y las fallas
del mercado.
Comunismo. Un sistema económico comunista (también llamado planeación central de estilo soviético) es un sistema en
que el Estado es dueño y controla los medios de producción, en particular el capital industrial. Estas economías también
se caracterizan por una extensa planeación central, donde el Estado fija muchos precios, niveles de producción y otras
importantes variables económicas.
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C.POSIBILIDADES TECNOLOGICAS DE LA SOCIEDAD
‘Cada pistola que se fabrica, cada buque de guerra que se bota, cada cohete que se dispara significa, en último término,
un hurto a aquellos que pasan hambre y no son alimentados’. Presidente Dwight D. Eisenhower
Como toda economía tiene una cantidad limitada de recursos: trabajo, tecnología y capital--> cuando decide qué va a
producir y cómo debe producirlo está decidiendo: cómo va a asignar sus recursos limitados y la tecnología que va a
utilizar para producir determinados bienes y servicios; esto significa que debe priorizar y luego decidir entre diferentes
bienes a producir (el qué), seleccionar entre distintas técnicas de producción (cómo) y decidir quién consumirá los bienes
(para quién) *
INSUMOS Y PRODUCTOS
Ilustración: Toda economía para responder a las tres preguntas fundamentales requiere tomar decisiones relacionadas
con los factores productivos y con los productos de la economía. La economía utiliza la tecnología para transformar los
insumos y generar productos.
Los Insumos son los bienes (mercancías) o servicios usados para producir bienes o servicios. Una economía utiliza su
tecnología existente para combinar insumos y obtener productos. Los Productos son los distintos bienes o servicios que
resultan del proceso de producción, los que son destinados para el consumo o para que sean usados en un proceso de
producción posterior (para producir otro bien/servicio).
Otro término para insumos es el de factores de producción, los que se clasificar en:
1. Tierra o recursos naturales y los recursos ambientales como aire y agua ; usados para procesos productivos
2. Mano de obra: se refiere al tiempo que un ser humano dedica a la producción. Constituye el insumo más familiar y
crucial para una economía industrial adelantada.
3. Capital: comprende los bienes durables de una economía y se producen para generar otros bienes, siendo
esenciales para el desarrollo económico de un país ej.las máquinas, carreteras, computadoras, edificios.
Al reformular los 3 problemas económicos en términos de los insumos y los productos, una sociedad debe decidir: 1) qué
productos elaborar y en qué cantidades; 2) cómo producirlos, es decir, con qué técnicas deben combinarse los insumos
para obtener los productos deseados, y 3) para quién deben elaborarse los productos y entre quiénes distribuirlos.
Glosario:
Insumos. Mercancías o servicios utilizados por las empresas en sus procesos de producción; también llamados factores
de producción.
Productos. Los diversos bienes y servicios útiles que se consumen o usan en producción posterior.

Factores de producción. Insumos productivos, como trabajo, tierra y capital; recursos que se requieren para la
producción de bienes y servicios. También llamados insumos.
Tierra. En economía clásica y neoclásica, uno de los tres factores básicos de la producción (junto con el trabajo y el
capital). Expresado con más generalidad, la tierra se considera que incluye la tierra para propósitos agrícolas o
industriales, así como los recursos naturales tomados de arriba o debajo del suelo.
Capital (bienes de capital, equipo de capital). En teoría económica, un elemento de la tercia de insumos productivos
(tierra, trabajo y capital). El capital consiste de artículos fabricados de carácter duradero, que se usan a su vez en la
producción. (bienes durables de una economía y se producen para generar otros bienes)
Capital humano. Inventario de conocimiento técnico y habilidades que está incorporado en la fuerza laboral de un
país, que resulta de su inversión en la educación formal y en la capacitación en el trabajo.
FRONTERA DE LAS POSIBILIDADES DE PRODUCCiÓN (se refiere a las elecciones que hay realizar en economía)
En la vida se aprende que no es posible tenerlo todo. Se dice: “puedes tener helado de chocolate o de vainilla,
pero no de los dos”. De la misma manera, las oportunidades de consumo de los países están limitadas por los recursos y
las tecnologías de que dispongan.
Ilustración: La necesidad de elegir entre oportunidades limitadasse nota más durante época de guerra. Ej. en las
discusiones respecto a si EEUU debía declararle la guerra a Irak, la gente quería saber cuánto costaría ésta. El gobierno
afirmaba que solo 50 000 millones de dólares, mientras que algunos economistas afirmaban que requeriría hasta 2
billones. Estos recursos se desviarían de otras fuentes y a medida que las cifras comenzaron a incrementarse, los
norteamericanos se cuestionaban que por qué mejor no se reparaba el sistema eléctrico en EEUU y no el de Medio
Oriente! Como se desprende de la cita del presidente Eisenhower que inicia este apartado, la gente entiende que
mientras más recursos se destinen a las tareas militares menos recursos habrá para el consumo y la inversión en
las tareas civiles.
Otra Ilustración: describimos esta elección con más claridad cuando pensamos en una economía que solo produce 2
bienes económicos: pistolas y mantequilla. Las pistolas son para el consumo o gasto’ militar’ y la mantequilla para el
consumo civil. Suponga que esta economía decide dedicar toda su energía a la producción del bien civil. Hay una
cantidad máxima de mantequilla que puede producirse cada año, y este máximo depende de la cantidad y calidad de
los recursos de la economía y también de la eficiencia productiva con la que se le utilice. Suponga que la cantidad
máxima a producir con la tecnología y los recursos existentes es de 5 millones de libras de mantequilla. En el extremo
opuesto imagine que todos los recursos se dedican a la producción de pistolas. De nuevo, dadas las limitaciones de
recursos, la economía sólo puede producir una cantidad limitada de ellas. Para este ej la economía puede producir 15
000 pistolas de un determinado tipo si no se produce mantequilla.
La escasez de insumos y tecnología implica que la producción de pistolas y mantequilla es limitada. Así se va de A a B… a F al
transferir trabajo, máquinas y tierra de la industria de pistolas a la de mantequilla con un incremento en la producción de
mantequilla.

Existen estas dos posibilidades extremas. Entre ellas hay muchas otras. Si estamos dispuestos a dejar de producir
algunas libras de mantequilla, podemos tener algunas armas. Si luego aceptamos dejar de producir más mantequilla,
podremos producir todavía más armas.
En la tabla 1-1 se muestran algunas posibilidades. La combinación F muestra el extremo en el que sólo se produce
mantequilla y nada de pistolas, mientras que A representa el extremo opuesto, en el que todos los recursos se dedican a
las pistolas. Entre uno —en E, D, C y B — se dejan de producir cantidades cada vez mayo-res de mantequilla a cambio de
más pistolas. ¿De qué manera, puede usted muy bien preguntarse, una nación convierte mantequilla en pistolas? La
mantequilla se transforma en pistolas no físicamente, sino por la alquimia de transferir recursos de la economía de un
uso al otro.
Es posiblerepresentar las posibilidades de producción de esta economía de manera más gráfica en un diagrama como el que
muestra la figura 1-1 que mide la mantequilla a lo largo del ejehorizontal y las pistolasa lo largo del ejevertical. (Si el lector no
está seguro acerca de los distintostipos degráficas o acerca de cómo convertir una tabla en una gráfica, consulte el apéndice
de este capítulo.) El punto F de la figura 1.1 se construye a partir de los datos de la tabla 1-1 contando5 unidades de
mantequilla haciala derecha en el eje de las abscisasy 0 pistolashacia arriba en el eje de las ordenadas; de la misma manera,
al desplazarse 4 unidades de mantequilla a la derecha y 5 unidades de pistolas hacia arriba se obtiene E; y finalmente, A se
obtiene con 0 unidades de mantequilla y 15 de pistolas hacia arriba.
Si rellena las posiciones intermedias con nuevos puntos que representen todas las diferentes combinaciones de pistolas y
mantequilla, obtiene la curva continua que se muestra como la frontera de posibilidades de producción,
o FPP,de la figura 1-2.

La frontera de posibilidades de producción(o FPP) muestra las cantidades máximas de producción que puede obtener
una economía, dados sus conocimientos tecnológicos y la cantidad de insumos disponibles.
Glosario: Frontera de posibilidades de producción (FPP ). Gráfica que muestra el menú de bienes que se pueden
producir en una economía. En un caso frecuentemente citado, la elección se reduce a dos bienes, cañones y mantequilla.
Los puntos fuera de la PPF (al noreste de ella) son insostenibles. Los puntos dentro de ella son ineficientes porque los
recursos no están siendo empleados adecuada-mente, o se utilizan tecnologías de producción anticuadas.
La FPP en la práctica
La FPP representa el menú de bienes y servicios de que dispone una sociedad. La FPP de la fig 1-2 se refiere a la
elección entre pistolas y mantequilla, pero este mismo análisis puede aplicarse a una amplia variedad de situaciones. Así,
cuanto más recursos utilice el gobierno para construir bienes públicos como carreteras, menos quedarán para producir
bienes privados como viviendas; cuantos más alimentos escoja consumir, menos ropa podrá tener; cuanto más decida
consumir hoy la sociedad, menor será su producción de bienes de capital con los cuales producir más bienes de consumo
en el futuro.
En las gráficas de las figs 1-3 a 1-5 se representan algunas aplicaciones importantes de la FPP. En la fig 1-3 se muestra el
efecto del crecimiento sobre las posibilidades de producción de un país. Un aumento en los insumos, o mejores
conocimientos tecnológicos, le permitirán producir más de todos los bienes y servicios, con lo cual la FPP se desplaza
hacia fuera. En la figura1-3 también se muestra que los países pobres deben dedicar más recursos a la producción de
alimentos mientras que los países ricos pueden costear más lujos a medida que aumenta su potencial productivo.
En la fig 1-4 se representa la elección entre bienes privados (que se adquieren a un precio) y los bienes públicos (por
los que se paga con impuestos). Los países pobres pueden costear pocos bienes públicos, como atención médica y
educación superior. Pero con el crecimiento económico, los bienes públicos y la calidad ambiental representan una
mayor cantidad de la producción.
En la fig1-5 se muestra la elección de una economía entre a) los bienes de consumo actuales, y b) la inversión o bienes
de capital (máquinas, fábricas, etcétera). Al sacrificar el consumo actual y producir más bienes de capital, la economía de
una nación puede crecer con más rapidez, lo que permite tener una mayor cantidad de ambos bienes (consumo y
capital) en el futuro.

a) Una sociedad con una frontera de producción pobre dedica casi todos los recursos a la producción de alimentos, por lo que
le queda poco para bienes públicos como airepuro o sanidad pública. b) Una economía urbanizada moderna es más próspera y
decide gastar una mayor proporción de sus ingresos más elevados en bienes o servicios públicos (car reteras, protección del
ambiente y educación)

Fig 1-5. La inversión para el consumo futuro exige sacrificar el consumo actual
Un país puede producir bienes de consumo actual (pizzas y conciertos) o bienes de inversión (hornos para pizzas y salas para
hacer conciertos). a) Tres países comienzan teniendo las mismas posibilidades de producción. Tienen la misma FPP que
muestra el panel de la izquierda,pero distintas tasasdeinversión. El 1° no invierte para el futuro y se queda en A, (limitándose
a reponer maquinaria). El 2°, situado en A, se abstiene moderadamente de consumir y algo invierte. El 3° sacrifica una buena
parte de su consumo actual einvierte mucho) b) En años posteriores,los países que invierten más escalan posiciones. De esta
manera, la FPP del país frugal 3° se ha desplazado muy a la derecha, mientras que la del 1° no se ha movido nada.
Los países que invierten mucho tienen más inversiones y mayor consumo en el futuro.
** La disyuntiva del tiempo
Carl Sandburg, gran poeta estadounidense escribió sobre el tiempo: “El tiempo es la moneda de tu vida. Es la única moneda
que tienes y solamente tú puedes determinar cómo vas a gastarla. Ten cuidado de no dejar que sean otros quienes la
gasten por ti”. Esto confirma que una de las decisiones más importantes a que nos se enfrentamos es el uso de nuestro tiempo
Esta decisión puede ilustrarse mediante la FPP de producción: por ej como estudiante ud. cuenta con 10 horas para estudiar
para sus exámenes de economía y de historia. Si ud solo estudia historia, obtendrá una alta calificación pero una mala en
economía, y viceversa. Considere que los resultados de los dos exámenes son los “productos’ de su estudio y trace la FPP de
sus calificaciones, dados sus recursos limitados de tiempo. Otra forma alternativa: si 2 mercancías básicas de los
estudiantes son “calificaciones” y “diversión”, ¿cómo dibujaría usted está FPP? ¿Dónde se ubica Ud. en esta frontera? ¿Dónde
están sus perezosos amigos? Hace poco el gobierno de EEUU recopiló información sobre la manera en que sus ciudadanos
utilizan su tiempo. Lleve un registro del uso de su tiempo por 2- 3 días. Luego vaya awww.bls.gov/tus/home.htm y compárela
manera en que usted gasta su tiempo con los resultados de otras personas.
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Los costos de oportunidad
Cuando Robert Frost, poeta, escribió sobre la ruta que nadie toma, señalaba uno de los conceptos más profundos en
economía: el costo de oportunidad. Como los recursos son escasos, siempre hay que decidir cómo gastar los ingresos o el
tiempo. Cuando se elige entre estudiar economía, comprar un auto o asistir a la universidad, se debe considerar en cada
caso cuánto costará la decisión en términos de las oportunidades que se dejan ir El costo de la alternativa a la que se
renuncia es el costo de oportunidad de la decisiónEl valor del bien o servicio al que se renuncia es el costo de
oportunidad.
Glosario: Costo de oportunidad. Valor de la mejor alternativa de uso de un bien económico. Así, digamos que el mejor
uso de los insumos empleados en minar una tonelada de carbonera cultivar 10 bushels de trigo. El costo de oportunidad
de una tonelada de carbón es, en consecuencia, los 10 bushels de trigo que se podían haber cultivado, pero no se
cultivaron. El costo de oportunidad es particularmente útil para valuar bienes que no se venden en el mercado, como la
salud o la seguridad ambiental.

Ilustraremos el concepto de costo de oportunidad mediante la FPPexamine la frontera de la fig 1-2 que muestra la
compensación entre pistolas y mantequilla. Suponga que el país decide aumentar sus compras de pistolas de 9000 en el
punto D a 12 000 unidades en el punto C. ¿Cuál es el costo de oportunidad de esta decisión? Es posible calcularla en
dólares. Pero en economía siempre es necesario “atravesar el velo” del dinero para analizar los impactos reales de
decisiones alternas. En el nivel más fundamental, el costo de oportunidad de moverse de D a C es la mantequilla a la que
se debe renunciar para producir más pistolas. En este ej el costo de oportunidad de 3000 pistolas adicionales es de 1
millón de libras de mantequilla. Ahora considere el ej del mundo real del costo de abrir una mina de oro cerca del parque
nacional de Yellowstone. El inversionista sostiene que la mina tendrá un costo bajo ya que apenas afectará los ingresos
del parque. Pero un economista respondería que los ingresos monetarios son una medida demasiado limitada del costo.
Debe preguntarse si se deterioraría la vida salvaje y única en Yellowstone si se explota la mina de oro con el consiguiente
ruido, contaminación del agua y aire y la disminución en el valor recreativo para los visitantes. Aunque el costo
monetario pueda ser poco, el costo de oportunidad que significa la pérdida valor de vida salvaje podría ser muy alto.
En un mundo de escasez, elegir una cosa significa renunciar a alguna otra. El costo de oportunidad de una decisión es el
valor del bien o servicio al que se renuncia.
Eficiencia
Los economistas investigan mucho sobre la eficiencia de los distintos tipos de mercado. Recuerde que eficiencia
significa que los recursos de la economía se utilizan lo más eficazmente posible para satisfacer los deseos y necesidades
de los individuos.
Un aspecto importante de la eficiencia económica es la eficiencia productivala que se representa fácilmente en
términos de la FPP.
Eficiencia significa que la economía se encuentra en la FPP y no dentro de FPP.
La eficiencia productiva se da cuando una economía no puede producir más de un bien sin producir menos de otro bien;
esto implica que la economía se encuentra en su frontera de posibilidades de producción.
Glosario: Eficiencia productiva. Situación en que una economía no puede producir más de un bien sin producir menos de
otro bien; esto significa que la economía se halla en su frontera de posibilidades de producción.
Dos hechos que muestra la FPP sobre eficiencia productiva:
1. La FPP muestra la región o punto inviable (o fuera de la FPP) ¿por qué la eficiencia productiva requiere que la
economía se encuentre en la FPP - o logre la eficiencia productiva? Parta de la situación que indica el punto D de la
fig 1-2. Suponga que el mercado demanda otro millón de libras de mantequilla. Si ignora las limitaciones que muestra
la FPP, quizá consideraría posible producir más mantequilla sin reducir la producción de pistolas, desplazándose, por
ej, al punto I, a la derecha del punto D. Pero el punto I se ubica por fuera de la frontera, en la región “inviable”.
Partiendo de D no es posible obtener más mantequilla sin renunciar a algunas pistolas. De ahí que D es un
punto eficiente mientras que I es inviable.
2. Encontrarse en la FPP significaque producirmásde un bien inevitablemente requiere sacrificar otros bienes.
(cuando se producen más pistolas se está sustituyendo mantequilla por pistolas).
La sustitución esla leyde lavidaen unaeconomía de pleno empleo y laFPP representalasopcionesde lasociedad.

Desperdiciode los cicloseconómicosy degradación ambiental (se refiere a ineficiencias económicas o que la economía
se encuentre fuera de su FPP)
* En ocasiones, las sociedades se encuentran por debajo de su frontera de posibilidades de producción y por lo tanto
están siendo ineficientes debido a: 1 los ciclos macroeconómicos de negocios o a las fallas microeconómicas en los
mercados. 2 Ante condiciones crediticias estrechas o un gasto que súbitamente decrece, una sociedad se mueve dentro
de su FPP durante las recesiones; esto se da debido a rigideces macroeconómicas, no por un olvido tecnológico.3 Si los
mercados fracasan porque los precios no reflejan las prioridades sociales, tal como sucede con la degradación ambiental
que se derivada la contaminación del aire y del agua*
Ilustrando lo anterior:
1) cuando existen recursos sin utilizar, la economía está siendo ineficientela economía se encuentra en un lugar dentro
de la FPP En la fig 1-2 el punto U representa un punto dentro de la FPP; en U, la sociedad produce solamente 2
unidades de mantequilla y 6 de pistolas. Algunos recursos no se utilizan y al ponerlos a trabajar es posible aumentar la
producción de todos los bienes; la economía se puede mover de U a D, producir más mantequilla y más pistolas y así
mejorar la eficiencia de la economía: al tener más pistolas y también más mantequilla.
2) Históricamente, durante los ciclos económicos se genera una fuente de ineficiencia que mueve la economía
por debajo de su FPP al disminuir el gasto, demanda o consumo. ej en la Gran Depresión,1929-33, la economía quedó
por debajo de su FPP debido a: el pánico, los fracasos bancarios, la bancarrota y un menor gasto o menor demanda o
consumo que hizo que la producción total de EEUU se redujera casi 25%. Una década más tarde cuando estalló la IIGM,
aumentó el gasto militar, aumentando la demanda y también la producción, haciendo volver a la economía a la FPP.
3) Situaciones semejantes se dan durante las recesiones del ciclo de negocio, la economía puede quedar temporalmente
por debajo de su FPP, o ser ineficiente, ej cuando por dificultades en ciertos mercados, el gasto general se redujo y por
eso redujo la productividad.  Es lo que pasó durante la recesión de la economía en el período 2007-08, cuando las
dificultades en los mercados de la vivienda y el crédito se extendieron a toda la economía. La productividad de la
economía no se redujo de repente durante ese periodo; más bien fue el gasto general decreciente que llevó a la
economía temporalmente debajo de su FPP.
4) Cuando los mercados fracasan porque los precios no reflejan las prioridades sociales, tal como sucede con la
degradación ambiental que se produce por la contaminación del aire y del agua. Suponga que un negocio no regulado
decide verter químicos en el río y con esto mata peces y arruina su reproducción. La empresa no necesariamente lo
hace con malas intenciones…más bien lo que sucede es que los precios en el mercado no reflejan las
verdaderas prioridades sociales (no hay costo o precio cuantificable a pagar por contaminar un ambiente no regulado
frente al costo de la verdadera oportunidad en términos de peces y recreación perdidas) La degradación ambiental
puede llevar a la economía por debajo de su FPP como se ilustra en la fig1-4 b). Como los negocios no se enfrentan a
precios adecuados, la economía se mueve del punto B al punto C. Se incrementan los bienes privados pero los públicos
se reducen (como el aire y el agua). La regulación eficiente del ambiente podría desplazarse hacia el noreste, de vuelta
a la FPP (o frontera de la eficiencia)
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Al cerrar este capítulo, reanalicé el tema de apertura: ¿por qué estudiar economía? Quizá la mejor respuesta la dada por
Keynes en su libro, La teoría general del empleo, el interés y el dinero.
Las y ideas de los economistas de los filósofos políticos son más poderosas de lo que suele creerse, tanto si son
verdaderas como si son falsas. Los hombres prácticos, que se creen libres de toda influencia intelectual, generalmente
son esclavos de algún economista desaparecido. Los locos que ostentan el poder, extraen su locura de las obras de
algún académico admirado algunos años atrás. Estoy seguro de que se exagera mucho el poder de los intereses
creados en comparación con la aceptación de las ideas; desde luego, no inmediatamente, pero sí transcurrido algún
tiempo; en el campo de la filosofía económica y política no son muchos a los que influyen las nuevas teorías, una vez
que han pasado de los 25 o 30 años, por lo que no es probable que las ideas que aplican funcionarios, políticos e
incluso agitadores a los acontecimientos actuales sean las más recientes. Sin embargo, para bien o mal, son las ideas,
y no los intereses creados, las que, tarde o temprano, son peligrosas.

De todo lo anteriormente expuesto hasta ahora, concluyo que en última instancia se estudia economía para entender
cómo es que las poderosas ideas de la economía se aplican a los temas esenciales de las sociedades humanas.
CONCEPTOS PARA REPASO
Conceptos fundamentales: Problemas claves de organización Elección de las posibilidades de
Económica: producción:
escasezy eficiencia qué, cómo y para quién insumos y productos
bienes gratuitos y bienes económicos sistemas económicos alternativos: FPP
macroeconomía y microeconomía -autoritario frentea economía de mercado eficiencia eineficienciaproductivas
economía normativa y positiva laissezfaire costo de oportunidad
Falaciadela composición,falacia post hoc economías mixtas
‘si todo lo demás se mantiene constante’
RESUMEN DEL MISMO LIBRO de SAMUELSON Capitulo I Los Fundamentos dela Economía
A. ¿Por qué estudiar economía?
1. ¿Qué es economía? Economía es el estudio de la manera en que las sociedades eligen utilizar recursos productivos
escasos, que tienen usos alternos, para producir mercancías de distintos tipos, para luego distribuirlas entre grupos
diversos. Se estudia economía para entender el mundo en el que se vive, como los muchos mundos potenciales que los
reformistas constantemente proponen.
2. Los bienes (bs) son escasos porque las personas desean mucho más de lo que la economía puede producir. Los bs
económicos son escasos, no gratuitos, y la sociedad debe elegir entre los bs limitados que puede producir con sus
recursos disponibles.
3. La microeconomía se ocupa del comportamiento de entidades individuales tales como mercados, empresas y hogares.
La macroeconomía estudia el desempeño de la economía en su totalidad. En toda economía hay que estar prevenidos
ante las falacias de la composición, la falacia post hoc, y recordar mantener todo lo demás constante.
B. Los tres problemas de la organización económica
4. Todo país debe responder 3 preguntas fundamentales: qué, cómo y para quién. ¿Qué tipos y cantidades de bienes y
servicios se deben producir?¿Cómo se utilizan los recursos para la producción de estos bienes?¿Y para quién se
produce los bienes?(o sea, cuál es la distribución del ingreso y el consumo entre diferentes individuos y clases)?
5. Las sociedades responden a estas cuestiones de distintas formas. Las formas más importantes de organización
económica en la actualidad son la economía centralizada dirigida por un control centralizado por parte del Estado y la
economía de mercado que se rige por un sistema informal de precios y beneficios en el que la mayoría de las decisiones
las toman individuos y empresas privadas. Toda sociedad tiene diferentes combinaciones de una y otra; todas son
economías mixtas.
C. Posibilidades tecnológicas de la sociedad
6. Con los recursos y la tecnología dados, las opciones de producción entre 2 bienes como mantequilla y pistolas,
pueden resumirse en la frontera de posibilidades de producción (FPP). La FPP muestra cómo la producción de un bien
(como las pistolas) se compensa contra la producción de otro (la mantequilla)/ En un mundo de escasez-> elegir una
cosa significa dejar otra. El valor del bien o ser vicio al que se renuncia es el costo de oportunidad.
7. La eficiencia productiva se da cuando no es posible aumentar la producción de un bien sin limitar la producción de
otro. Esto se ilustra mediante la FPP: cuando una economía está en su FPP, puede producir más de un bien solo si
produce menos de otro (costo de oportunidad)
8. Las FPP de producción ilustran muchos procesos económicos básicos: cómo el crecimiento económico empuja la
frontera o cómo una nación elige relativamente menos comida y otras necesidades a medida que se desarrolla o cómo
elige entre bienes privados y públicos o entre bs de consumo y bs de capital (estos últimos pueden aumentar el
consumo en el futuro)
9. En ocasiones las sociedades se encuentran por debajo de su FPP debido a los ciclos macroeconómicos de negocios o a
las fallas microeconómicas en los mercados. Ante condiciones crediticias estrechas o un gasto que súbitamente decrece,
un país se mueve dentro de su FPP durante las recesiones; esto se da debido a rigideces macroeconómicas, no por un

olvido tecnológico. Un país también puede ubicarse debajo de su FPP si los mercados fracasan porque los precios no
reflejan las prioridades sociales, tal como sucede con la degradación ambiental que se deriva de la contaminación del
aire y del agua.

Economía Capitulo I de Samuelson y Norhaus

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