Los ecosistemas son complejas redes de organismos que interactúan entre sí y con su medio ambiente. Ecuador posee una gran diversidad de ecosistemas que van desde los 6,400 metros de altura en los páramos hasta el nivel del mar, incluyendo bosques húmedos tropicales, valles secos, humedales y el archipiélago de Galápagos. Esta biodiversidad se debe a la variedad de condiciones climáticas y geográficas en el país. Ecuador es considerado uno de los 17 países megadiversos del mundo.

1. Ecosistemas
Entendemos por ecosistema a un complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad funcional.
El enfoque por ecosistemas es una estrategia para la gestión integrada de tierras, extensiones de
aguas y recursos vivos, con el propósito de promover la conservación y utilización sostenible de
modo equitativo. Se reconoce que los seres humanos con su diversidad cultural, constituyen un
componente integral de muchos ecosistemas.
Los ecosistemas que existen en el país van desde el nivel del mar (0 msnm) hasta
aproximadamente 6.400 metros de altura.
Hay 46 ecosistemas los que se pueden clasificar en:
Páramo
Bosque Andino
Valles Secos
Bosque Húmedo Tropical
Bosque Seco de la Costa
Humedales
Archipiélago de Galápagos
El Mar
El Ecuador como "País Megadiverso"
El Ecuador es uno de los 17 países megadiversos del mundo, es decir de los más ricos en
biodiversidad y endemismo, con tan solo 256.370 Km2, esto es, el 0.17% de la superficie terrestre
del planeta, posee más del 11% de todas las especies de vertebrados terrestres; 16.087 especies
de plantas vasculares; y, alrededor de 600 especies de peces marinos.
El Ecuador, por su extensión continental y entre todos los países megadiversos, se ha convertido
en el número uno en biodiversidad de vertebrados terrestres por unidad de superficie: casi 11
especies por cada 1. 000 km2.
En 1988 se identificaron diez zonas de alta prioridad o zonas candentes para la conservación,
denominadas "hotspots" (Myers). Tres de estas zonas se encuentran en el Ecuador: los Andes
tropicales (Amazonía occidental); los bosques muy húmedos tropicales de la región de Esmeraldas
y la región del Chocó; y, los bosques occidentales. También posee once áreas de endemismo de
aves y seis centros de diversidad y endemismo de plantas, a lo que habría que agregar el
Archipiélago de Galápagos.
Fuente:
Ministerio de Relaciones Exteriores
Ministerio de turismo
¿QUE ES UN ECOSISTEMA?

2. Un ecosistema está formado por una comunidad de organismos que interactúan entre sí y con el
medio circundante. Son complejas redes ubicadas en espacios geográficos determinados y que pueden
ser naturales o creadas por las personas, como los campos de cultivo o las ciudades. Los ecosistemas
son un bullicio: animales, plantas, hongos, virus y microorganismos en interacción con la lluvia, la
temperatura, el suelo, la salinidad y otros factores.
La diversidad de los ecosistema en un lugar o país se debe, entre otros factores, a las condiciones
climáticas y geográficas. Por ejemplo, en los paramos las plantas tiene hojas pequeñas para sobrevivir
al frío, mientras en la planicie amazónica los árboles han desarrollado estrategias para aprovechar los
escasos nutrientes del suelo tales como desplegar raíces superficiales largas. (Ecociencia / CD - ROM
Biodiversidad)
LA DIVERSIDAD DE LOS ECOSISTEMAS EN
EL ECUADOR
La diversidad de los ecosistemas se refiere a la variedad de unidades ecológicas que pueden ser
delimitadas dentro de un territorio. Por ejemplo se puede hablar del páramo como un ecosistema
particular, pero también se puede hacer clasificaciones más finas, en las que se diga que hay 5 u 8
tipos de páramo y también se puede hablar de otros ecosistemas dentro de cada tipo de páramo, tales
como las aguas termales o los ríos y cascadas. En el CD de biodiversidad de Ecociencia, clasifica a los
ecosistemas en seis categorías: terrestres, costeros, marinos, dulceacuícolas, urbanos y agrícolas y
cada categoría tiene sus subdivisiones.
Por ejemplo se calcula que en el Ecuador hay 72 tipos de vegetación terrestre, que sería el número de
ecosistemas de este tipo, o bien que hay 17 tipos de ecosistemas dulceacuícolas, 10 ambientes
oceánicos (ecosistemas marinos), y más de 11 tipos de ecosistemas costeros. Los ecosistemas
urbanos y agrícolas son tratados como un todo, aunque reconocemos que las ciudades grandes como
Guayaquil o Quito son diferentes de pequeños poblados como Puerto Lòpez (en Manabí) o San Pablo
(en Imbabura), y que la diversidad de agroecosistemas en el Ecuador es sumamente vasta.
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