Los rayos X son una radiación electromagnética invisible que puede atravesar cuerpos opacos y producir imágenes en películas fotográficas. Se producen cuando electrones son liberados de un átomo o cuando una partícula cargada sufre una gran aceleración. Los rayos X tienen longitudes de onda entre 10 a 0,1 nanómetros. Su descubrimiento se debe a los experimentos de William Crookes en el siglo XIX usando tubos de vacío y altos voltajes.