El agua constituye alrededor del 60% del peso corporal de un adulto sano, representando aproximadamente 40 litros en una persona de 70 kg. El agua se distribuye principalmente en dos compartimientos, el intracelular y el extracelular, que incluye el plasma sanguíneo y el líquido intersticial. La medición de los volúmenes de agua en los diferentes compartimientos se realiza principalmente mediante la técnica de dilución, inyectando un marcador que se distribuya selectivamente.