Robert Sternberg se interesa por estudiar el amor como un tema propio de la psicología. Desarrolla una teoría triangular del amor que identifica tres componentes fundamentales: la intimidad, la pasión y el compromiso. Sternberg también refuta varios mitos comunes sobre el amor y ofrece nuevos hallazgos sobre las preferencias afectivas de hombres y mujeres. Su teoría y los instrumentos desarrollados para medir el amor resultan útiles en la práctica clínica con parejas.

2. Robert Sternberg
Hasta hace pocos años el amor fue un tema excluido de la psicología y relegado al ámbito
de lo literario, lo periodístico o los textos de autoayuda. Como si en su esencia hubiera
algo intangible, debiendo ser reducido por fuerza a conceptos más neutros y menos
polémicos tales como afectividad, emociones o relaciones de pareja. En la terapia de
pareja, por ejemplo, sus defectos y sus causas interpersonales, la teorización sobre este
sentimiento brilla por su ausencia. Prácticamente ninguno de los terapeutas de prestigio
mundial le han dedicado muchas páginas a la reflexión sobre este sentimiento del que
todos hablan, algunos menos experimentan y muy pocos tratan de comprender
sistemáticamente.

3. Robert Sternberg se interesa
por el estudio del amor como
un tema propio de la
psicología. Se dedica a
meditar sobre el amor, le
aplica la metodología
científica y, como resultado
de ello, elabora una teoría
del amor y algunos
instrumentos para medirlo.
La utilidad práctica de esta
teoría y sus instrumentos se
hace evidente en la práctica
clínica con parejas, al
aportar criterios para la
comprensión y evaluación de
la realidad amorosa.

4. El estudio científico del amor ha permitido también refutar algunos
mitos que sobre él se han ido tejiendo con el paso del tiempo. Esperar
algo que normalmente no se da, o guiarse por pautas erróneas
tomándolas por racionales y basadas en el sentido común, es el mejor
medio para fracasar en la relación.
Mito Nº 1: "El mejor pronosticador del éxito de una relación
es la profundidad de sentimientos que se profesan el uno al
otro".
Mito Nº 2: "La convivencia antes del matrimonio
demostrará si ustedes tendrán éxito una vez que se hayan
casado"
Mito Nº 4: "Una de las mejores maneras para averiguar el
tipo de pareja que una persona puede tener es considerar
la clase de hogar en el que se ha criado".
Mito Nº 5: "La pasión y el sexo son más importantes al
comienzo de una relación"

5. Los datos hallados por Sternberg señalan lo siguiente:
• Preferencias afectivas de los hombres, por orden de
prioridad :
–Pareja
–Amigos del mismo sexo
–Padre
–Madre
–Hermanos cercanos
• Preferencias afectivas de las mujeres, también por orden
de prioridad:
–Amigas del mismo sexo.
–Pareja
–Madre
–Padre
–Hermanos cercanos

6. Robert Sternberg destaca en el amor tres componentes
fundamentales: la intimidad, la pasión y el compromiso.
Viendo la combinación de estos elementos en cada integrante
de la pareja, su teoría adopta la metáfora geométrica de un
triángulo; de allí que se le denomine teoría triangular del
amor.

7. LA PASIÓN: Es el elemento físico y
romántico de una relación y es tal
vez el componente más fácil de
reconocer por el enamorado. El
elemento pasional supone los
sentimientos románticos, la
atracción física y el deseo de estar
juntos; el mutuo placer sexual y el
sentimiento de realización.
LA INTIMIDAD: implica en el enamorado
el deseo es promover el bienestar de la
persona amada y la felicidad que le
produce el poder compartir
experiencias significativas con ella. Es
también el sentimiento de respeto y
consideración por el otro.
EL COMPROMISO: Se divide en dos estadios:
1º La decisión de que tú amas a alguien.
2º La determinación de mantener ese amor
a través del tiempo.
Estar comprometido es un voluntario. Por
ello mismo puede darse aun en ausencia
de los otros dos componentes, si la
persona lo decide así.
Incluye la decisión de que lo que tú sientes
por otra persona es un amor especial; la
voluntad de simbolizar ese amor de algún
modo.

8. Sólo pasión: amor "loco“.
Sólo intimidad: cariño o
simpatía.
Sólo compromiso:
amor infecundo.
Lo ideal es que los tres componentes
descritos se encuentren bien desarrollados y
en igual magnitud. Algo así como un amor
"equilátero". Ese sería el amor pleno o
consumado. Pero esto es más un ideal que
una realidad.

9. Actualmente varios autores en el terreno de la psicología social
distinguen seis formas arquetípicas de comportamiento amoroso. A su
vez éstos se subdividen en tres tipos de amor primarios y tres tipos de
amor secundarios.

10. AGAPE. EROS.
El amante en que predomina el
arquetipo Ludus evita el
compromiso y aunque no
pretenda daño alguno para sus
parejas, puede infligírselo por la
diferencia de expectativas sobre
la relación. Es un amor que se
juega como un juego o deporte,
un amor que busca la conquista;
pueden tener varias parejas a la
vez.
El amante en que predomina
el arquetipo Eros siente el
amor en la forma de pasión
física y emocional, un amor
basado en el goce estético;
estereotipo del amor
romántico.

11. LUDUS
(El amor como juego): El amante evita el compromiso y aunque no
pretenda daño alguno para sus parejas, puede dárselo por la diferencia
de expectativas sobre la relación. Es un amor que se juega como un
juego o deporte, un amor que busca la conquista; pueden tener varias
parejas a la vez.