El documento describe el ciclo productivo de la yerba mate en Argentina. Explica que la provincia de Misiones es la principal productora y describe las etapas agrícola, industrial y comercial. La etapa agrícola incluye la siembra, cultivo y cosecha manual de las hojas. La etapa industrial comprende el procesamiento de las hojas en molinos yerbateros. Finalmente, la mayor parte de la producción se destina al mercado nacional, aunque el 15% se exporta principalmente a Brasil, Uruguay y Siria.

1. EL CICLO PRODUCTIVO DE LA YERBA MATE
¿SABÍAS QUE LOS GUARANÍES UTILIZABAN LAS HOJAS DEL YERBA MATE POR SUS PROPIEDADES ALIMENTICIAS Y CURATIVAS?
ES UN ÁRBOL AUTÓCTONO DE LA REGIÓN Y LOS EJEMPLARES ADULTOS QUE SE ENCUENTRAN EN LA SELVA SUELEN ALCANZAR
HASTA 30 METROS DE ALTURA, PERO EN LAS PLANTACIONES MEDIANTE UNA PODA ANUAL SE LOS MANTIENE COMO ARBUSTOS
ENTRE LOS 4 Y 6 METROS.
LA PROVINCIA DE MISIONES ES LA PRINCIPAL PRODUCTORA DE YERBA MATE.
Mercado nacional…
Exportación
15%
EL DESTINO DE LA YERBA
MATE
Las ventas al exterior son de
alrededor del 15% del total
producido. Siria es el
principal comprador de yerba
mate molida, en menor
escala el Uruguay, Chile y
Brasil. Este último país
compra yerba canchada
(materia prima sin proceso de
terminación).
La mayor parte de la
producción de yerba mate se
destina al mercado nacional
porque el consumo por
habitante es de alrededor de 7
kilogramos anuales.

2. LA ETAPA AGRÍCOLA
La etapa agrícola consta de los siguientes
pasos:
La selección de las semillas
por parte de especialistas.
La plantación de las semillas en
almácigos hasta que los brotes tienen 4
o 5 hojitas en que se trasplantan a
pequeñas macetas con tierra especial
para que crezcan.
Las plantas que alcanzan entre 20 y
30 cm son llevadas al campo. Este
proceso requiere abundante mano de
obra porque se realiza de manera
manual para no alterar el equilibrio
natural del suelo.
Las hojas son recolectadas cuando están maduras.
Las plantas deben tener cuatro años para
comenzar a cosecharlas pero recién a los nueve se
logra una producción de buen rendimiento.
La cosecha es anual y en ella se combinan
tradición y tecnología.

3. EXPLOTACIONESExisten dos tipos de explotaciones:
Los pequeños productores
minifundistas y la gran expresa
integrada o agroindustria.
Y los pequeños productores, que son los
que predominan y algunos están
agrupados en cooperativas. Venden su
producción a molinos yerbateros que
realizan la industrialización y/o
comercialización del producto.
Las grandes empresas
integradas o agroindustrias
realizan todo el proceso:
desde la selección de las
pequeñas plantas en los
viveros hasta el envasado
final.

4. LA ETAPA INDUSTRIAL
En la Argentina, hay alrededor de 100 molinos yerbateros donde las
hojas y ramitas, una vez cortadas, llevan el siguiente proceso:
1. Sapecado.
2. Secado.
3. Triturado o canchado.
4. Estacionado.
5. Molido.
6. Envasado.
Esta etapa se destaca la labor del catador porque
con su paladar controla todos los pasos del proceso
para lograr el perfecto equilibrio y el rendimiento
de cada tipo de yerba.

5. LA ETAPA COMERCIAL
La mayor parte de la producción de yerba mate se destina al mercado nacional porque
el consumo por habitante es de alrededor de 7 kilogramos anuales.
Las ventas al exterior son de alrededor del 15% del total
producido. Siria es el principal comprador de yerba mate
molida, en menor escala el Uruguay, Chile y Brasil. Este último
país compra yerba canchada (materia prima sin proceso de
terminación).
El Instituto Nacional de la Yerba Mate fue creado en 2002 para apoyar y
estimular la cadena yerbatera, fomentar la competitividad, y acordar
semestralmente el precio de la materia prima, tratando de establecer un
equilibrio sostenible entre la oferta y la demanda, mejorando la rentabilidad
del productor.

6. El circuito de la Yerba
Mate:
SAPECADO Y SECADO: en estos procesos se somete
la hoja verde a fuego directo y al calor para reducir al
mínimo el porcentaje de humedad.
CANCHADO Y ESTACIONADO: se realiza una
molienda gruesa o “canchado” de la hoja ya seca.
Luego se coloca la yerba canchada en bolsas y se la
estaciona en depósitos especiales.
MOLIENDA: se logra la granulometría y mezclas
convenientes que definen sabor, aroma y color de cada
marca.
ENVASADO Y ESTAMPILLADO: se envasan en paquetes
que mantienen intacta la calidad del producto y se
coloca la estampilla del INYM en cada uno de ellos.