La novela trata sobre Tertuliano Máximo Afonso, un profesor de historia que descubre a su doble exacto, un hombre llamado Antonio Claro. Intercambian identidades e interactúan, lo que lleva a consecuencias inesperadas cuando las parejas de cada uno se dan cuenta del engaño. Al final, Antonio muere junto a su esposa María Paz, dejando a Tertuliano para que tome su lugar y vida. La obra explora temas como la identidad individual y lo que define a cada persona como única.