El documento describe la historia del imperialismo a lo largo de los tiempos. Ha tomado distintas formas como la creación de imperios en la antigüedad para unificar territorios, la expansión colonial europea entre los siglos XV y XVIII, y el imperialismo económico moderno liderado por Estados Unidos. El imperialismo surgió por causas demográficas, económicas, políticas, científicas, técnicas e ideológicas como teorías racistas que justificaban la expansión.

1. El Imperialismo. “ Práctica empleada por las naciones o pueblos poderosos para ampliar y mantener su control o influencia sobre naciones o pueblos más débiles”.

2. Origen y variaciones que ha tenido a lo largo del tiempo. Su aparición se remonta a la época antigua y ha tomado distintas modalidades de aplicación a través de la historia, siendo unos más frecuentes dependiendo del periodo histórico que se aprecie.

3. Época antigua: La práctica imperialista dio como resultado la creación de una serie de grandes imperios surgidos a base de un pueblo, que generalmente representaba una determinada civilización y religión, el cual intentaba dominar a otros pueblos para establecer un sistema de control unificado. Como por ejemplo el imperio romano y el de Carlo magno.

4. Era moderna(específicamente en territorio Europeo entre 1400 a 1750): Aquí la práctica del imperialismo se caracterizó por ser una expansión colonial en territorios de ultramar. Ya no se trataba de un país que buscaba unificar bajo su dominio un gran territorio, sino de variadas naciones que competían por establecer sobre otros territorios principalmente en el sur y sureste de Asia y el continente americano. Los sistemas imperialistas de esta era, se estructuraron de acuerdo con la doctrina del mercantilismo donde cada metrópoli procuraba el control económico sobre las colonias para monopolizar los beneficios obtenidos.

5. A mediados del siglo XIX surgió otra variante, el imperialismo del librecambio. Esta nueva modalidad perduró en este periodo pese a que el mercantilismo y la creación de imperios oficiales estaba disminuyendo de manera significativa. El poder de Europa y su influencia , sobre todo de Gran Bretaña se extendieron de manera oficiosa, haciendo uso de vías diplomáticas y medios económicos, haciendo aun lado el establecimiento de colonias, sin embargo este tipo de imperialismo sólo perduro hasta finales de siglo.

6. Desde que finalizó la segunda Guerra Mundial el tipo de imperialismo que ha prevalecido es el que podríamos calificar como el moderno imperialismo económico en donde el dominio no se manifiesta de manera oficial .Como por ejemplo Estados Unidos que ejerce un considerable control sobre países del Tercer Mundo debido a su gran poder económico.

7. Causas Demográficas: En el período comprendido entre 1850 y 1900 la población europea pasó de 300 a 450 millones de almas. Las penosas condiciones de vida de la clase trabajadora en los países industrializados animó a muchos a buscar mejores perspectivas de vida en los territorios que iban ocupándose. La población europea (crecimiento) Año Habitantes Crecimiento% 1850 266.000.000 26,2 1870 310.000.000 25,6 1900 400.000.000 26

8. Económicas: La búsqueda de nuevos territorios donde invertir el exceso de capitales acumulados. Éstos encontraron una productiva salida en forma de créditos otorgados a las minorías indígenas colaboradoras con la metrópoli, pero fundamentalmente en la financiación de infraestructuras tales como ferrocarriles, puertos o grandes obras de ingeniería (canal de Suez, Canal de Panamá, etc.) La exploración y conquista de zonas donde conseguir materias primas, el control de espacios donde establecer mercados, la utilización de una mano de obra no cualificada pero barata y dócil.

9. Políticas: En el último tercio del siglo XIX el nacionalismo que en sus inicios había estado ligado al liberalismo y el romanticismo se transformó en un movimiento conservador y significado componente del imperialismo. Los estados adoptaron una política de prestigio en un intento de atraerse a las masas populares y desarrollaron una acción diplomática. Además las potencias querían alcanzar la hegemonía colonial mediante el control comercial y militar de las rutas marítimas y terrestres, al tiempo que obstaculizaban por todos los medios la expansión de sus rivales. Esta política alimentó incontables episodios de tensión y conflicto que constituyeron el preludio de la Primera Guerra Mundial.

10. Científicas y técnicas: A lo largo del siglo XIX se irá completando el proceso de exploración del planeta iniciado en el siglo XV. Desde mediados de siglo una serie de autores alentaron la curiosidad y la aventura a través de obras que evocaban nuevos lugares. Las sociedades geográficas alcanzaron una enorme importancia y contribuyeron a propagar esas sensaciones. Se exploraron grandes ríos africanos , se penetró en Asia llegando al Himalaya. La superioridad técnica se hizo abrumadora en el campo militar (armas de fuego, transporte masivo y rápido, organización, etc.), procurando una ventaja a los conquistadores que palió en gran medida su inferioridad numérica.

11. Ideológicas: Se desarrollaron teorías racistas que impulsaban y justificaban la expansión territorial, con o sin consentimiento de los pueblos autóctonos .En sus formas más elaboradas el racismo llego a disfrazarse como paternalismo que sostenía la necesidad del hombre blanco de sacar del atraso a las poblaciones autóctonas a partir de la educación y la instrucción, en cuya labor colaboró principalmente la actividad misionera de las iglesias cristianas católica, anglicana y protestante causando un gran impacto en las comunidades indígenas ajenas a la realidad occidental. Dentro de esas posiciones se ocultaba una ideología de carácter etnocentrista que ensalzaba la cultura Europea y occidental y descalificaba al resto considerándolas bárbaras y arcaicas.

12. En si este proceso fue bastante amplio y vario adaptándose a las circunstancias en cada periodo histórico, pero siempre ha conservado la característica en la cual cada país trata de alguna manera de ejercer control sobre otros territorios ya sea que se imponga de manera diplomática o por medio de las armas, sin embargo a permitido que aquellos países más atrasados ya sea en perspectiva económica, política o social puedan avanzar en dichos aspectos.