El documento define el medio ambiente como el conjunto de componentes físicos, biológicos y sociales que influyen en la vida humana y futuras generaciones. Incluye valores naturales, sociales y culturales en un lugar y momento determinado, así como seres vivos, agua, suelo, aire y objetos. Aunque comúnmente se escribe como dos palabras, la RAE recomienda el uso de la forma unida "medioambiente". Describe el medio ambiente físico, biológico y socioeconómico.