Este documento presenta información sobre las unidades 4, 5 y 6 de una clase de introducción a las ciencias ambientales. La Unidad 4 describe la historia ambiental de Latinoamérica y cómo el colonialismo afectó el ambiente. La Unidad 5 analiza el ambiente en Ecuador, incluyendo una breve historia, ecosistemas representativos y áreas protegidas. Finalmente, la Unidad 6 introduce el concepto de sustentabilidad y su importancia para el siglo 21.

1. INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS
AMBIENTALES
TITULACIÓN: Gestión Ambiental
BIMESTRE: Segundo Bimestre
NOMBRES: Ing. Rafael Vicuña

2. Contenidos a analizarse
Unidad 4: El ambiente en el Tercer Mundo y
Latino América.
Unidad 5: El ambiente en el Ecuador.
Unidad 6. La Sustentabilidad en el Siglo XXI.

3. UNIDAD 4
EL AMBIENTE EN EL TERCER MUNDO
Y LATINO AMÉRICA.

4. 4.1. Colonialismo y ambiente: sin armas, sin
gérmenes, sin acero
En los 13.000 años transcurridos desde el fin del
último periodo glacial, algunas partes del mundo
desarrollaron sociedades industriales alfabetizadas y
poseedoras de útiles de metal, mientras que otras sólo
desarrollaron sociedades agrícolas no alfabetizadas y
cazadores-recolectores equipados con útiles de piedra.
Estas desigualdades históricas han proyectado largas
sombras sobre el mundo moderno, pues las sociedades
alfabetizadas que disponían de útiles de metal han
conquistado o exterminado a las otras sociedades
(Diamond 1997).

5. 4.2. Un breve resumen de la historia ambiental de América
Latina: del noble salvaje al subdesarrollado que se muere
de sed junto a la fuente
La fábula del buen salvaje
Se considera que el hombre es bueno en la naturaleza y por
naturaleza, y, por tanto, es corrompido por la civilización cuando
ésta lo conquista o entra en contacto con él. En el texto base se
hace un breve recuento sobre esta historia de la literatura
europea.
Evidentemente el ambiente ha ido evolucionando y con ello
cambiando a lo largo de la historia; en nuestro país la situación no
es diferente y se han producido muchos cambios pero que en este
apartado los vamos a analizar tomando en cuenta la intervención
del ser humano.

6. 4.2. Un breve resumen de la historia ambiental de América
Latina: del noble salvaje al subdesarrollado que se muere
de sed junto a la fuente
Antes de Colón
Como en la mayoría de las sociedades antiguas la utilización de
recursos naturales se lo hacía con el propósito de satisfacer
necesidades básicas.
Si analizamos lo que el autor nos presenta en el texto base, nos
fijaremos que muchas culturas prehispánicas se concentraban en
la recolección, en la caza y en la pesca pero que luego se dio paso
a la domesticación de varias especies de flora y de fauna naciendo
así la cultura agrícola.

7. 4.2. Un breve resumen de la historia ambiental de América
Latina: del noble salvaje al subdesarrollado que se muere
de sed junto a la fuente
Antes de Colón
Si seguimos la secuencia de sucesos, veremos también que la
organización de grupos humanos, cuya base principal era la
familia hizo de la utilización de recursos naturales una estrategia
viable para su supervivencia y esto aparentemente se mantenía en
cierto equilibrio en donde se utilizaba lo que se necesitaba, incluso
en varias civilizaciones las representaciones de la naturaleza en
forma de deidades hace suponer una relación más estrecha y de
respeto hacia lo natural, (La Pachamama).

8. 4.2. Un breve resumen de la historia ambiental de América
Latina: del noble salvaje al subdesarrollado que se muere
de sed junto a la fuente
La invasión europea
La llegada de los conquistadores logra cambiar el panorama de lo
que existía; las costumbres y de la forma de relación del ser
humano con la naturaleza. Predomina aún mas la idea de extraer
lo que se pueda con tal de generar mayor riqueza, de esta forma
inicia la explotación desmedida de muchos recursos valiosos como
los minerales, la madera, el reemplazo de áreas naturales para
dedicarlas a la agricultura y la extracción de ciertas especies de
animales para ellos exóticas.

9. 4.3. Latinoamérica hoy, pobres que se ahogan en
la riqueza
Un informe reciente de la ONU señala que en los
últimos 20 años disminuyeron los niveles de pobreza en
América Latina en casi un 17 por ciento. Sin embargo,
especialistas advierten que el éxito de la región no se
puede comparar con el alcanzado por los gigantes
asiáticos, que en el mismo periodo de tiempo
disminuyeron en un 50 por ciento sus índices de
pobreza.

10. 4.3. Latinoamérica hoy, pobres que se ahogan en
la riqueza
Esto debido a que en países como China e India le han
apostado todo a la calidad educativa, mientras las
naciones de América Latina se han centrado sólo en
incrementar la cobertura física de la educación. Por eso
en Asia hay más inversiones, mayor innovación
tecnológica, mejores empleos, y es cada vez menos
pobre y desigual, mientras Latinoamérica depende cada
vez más de las exportaciones de materias primas y
pierde competitividad.

11. UNIDAD 5
EL AMBIENTE EN EL ECUADOR.

12. 5.1. Una breve historia del ambiente en el
Ecuador
Históricamente, han existido un sin número de cambios
en el ambiente del Ecuador, desde su origen hasta la
actualidad, similar situación se ha dado en otros países
a nivel mundial; centrándonos en el caso de nuestro
país se pueden describir estos cambios agrupándolos
en tres fases de nuestra historia:
•Época Aborigen
•Conquista y Colonia
•Independencia, República y Actualidad

13. 5.1. Una breve historia del ambiente en el
Ecuador
Época Aborigen
En esta época el territorio ecuatoriano estaba habitado
por varios grupos humanos de diferentes costumbres y
territorios, los centros de desarrollo se encontraban
resumidos a determinadas culturas tanto de la sierra
como la costa, donde básicamente se desarrollaba
actividades de domesticación de especies para la
alimentación y alfarería, teniéndose básicamente una
economía de subsistencia.

14. 5.1. Una breve historia del ambiente en el
Ecuador
Conquista y Colonia
Esta época, se caracterizó por registrar las primeras
transformaciones al ambiente a gran escala, algunos
historiadores han dividido este periodo en tres etapas
para su descripción:
•Conquista y Transición
•Auge Textil
•Crisis y Revolución

15. 5.1. Una breve historia del ambiente en el
Ecuador
Independencia, Republica y Actualidad
Esta época del desarrollo nacional se inició con una
gran inestabilidad política, misma que partía de la
definición y establecimiento de los diferentes grupos de
poder, los cuales a la larga se convirtieron en
responsables de los grandes cambio que ha sufrido el
ecosistema, como por ejemplo, los diferentes booms
económicos (cacao, banano y petróleo), hasta llegar a
nuestros días.

16. 5.2. El Ecuador: país megadiverso
• Ecuador se encuentra entre los países
biológicamente más ricos del planeta.
• La comunidad científica nacional e internacional
considera al Ecuador como uno de los países
megadiversos y como el más biodiverso del
mundo si se relaciona el número de especies de
vertebrados por cada 1000 kilómetros
cuadrados.

17. 5.2. El Ecuador: país megadiverso
Qué significa esto?
• El país cuenta con las más variadas formas de
vida expresadas en su flora, fauna y
microorganismos, en cualquiera de los niveles de
biodiversidad gracias a las particulares
condiciones geográficas de ubicación, relieve y
clima.

18. 1. A su posición geográfica en la zona ecuatorial
2. La Presencia de la Cordillera de los Andes y
la alta precipitación fluvial
RAZONES
3. La influencia de varias corrientes marinas
4. Refugio del Pleistoceno

19. Ecosistemas representativos en el
Ecuador
• Selva Amazónica
• Islas Galápagos

20. • Bosques
Noroccidentales
• Región Andina

21. 5.3. Los tres niveles de la biodiversidad y su
situación en el Ecuador
Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad o diversidad biológica, es toda
variedad y variabilidad de formas de vida que
existe sobre la Tierra.

24. • La biodiversidad es la base de la existencia
humana, ya que ésta le proporciona muchos
de los recursos que necesita para sobrevivir.
• Por ejemplo: recursos alimenticios,
energéticos, medicinales, recreativos,
culturales, y justamente por estas razones es
que se le puede asignar los distintos valores
anotados anteriormente.

25. • La biodiversidad no es homogénea en el
planeta, es por ello que en algunos lugares se
encuentra concentrada en mayor número
como resultado de ciertos procesos ecológicos
y físicos que han ocurrido desde el
aparecimiento de la vida.

26. Estimación de la Concentración de la Biodiversidad a nivel mundial

27. • Nuestro país es uno de esos lugares
privilegiados, no solamente por poseerla sino
por el provecho de podemos sacar de ello
siempre y cuando hagamos un manejo
adecuado de la misma.

28. Áreas naturales protegidas del
Ecuador
• Son sitios prioritarios para la conservación por
ser representativos por sus características y por
la importancia de los recursos que poseen.
• El Archipiélago de Galápagos es la primera área
protegida (1936). Posteriormente se establece
el SNAP en 1976.

29. Qué es el SNAP?
• Es el Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
• El propósito del SNAP, es garantizar la
conservación de la biodiversidad y el
mantenimiento de las funciones ecológicas.
• Hoy en día, el país cuenta con un total de 48
áreas protegidas, eso es aprox. el 20% de la
superficie total de su territorio.

30. Áreas
protegidas
del Ecuador
Fuente:
Ministerio del Ambiente (2011)

31. • En la actualidad, el SNAP se encuentra
conformado por cuatro subsistemas.
Constitución
del Ecuador

32. Categorías de manejo del SNAP
1. Parque Nacional
2. Reserva Biológica
3. Reserva Ecológica
4. Reserva Geobotánica
5. Reserva de Producción de Fauna
6. Refugio de Vida Silvestre
7. Reserva Marina
8. Área Nacional de Recreación

33. • En el país se cuenta también con áreas de
conservación denominadas Bosques
protectores, los cuales obedecen a iniciativas
de conservación de determinados lugares por
las características que poseen.

34. • Debido a que en Ecuador, ciertos lugares
donde la biodiversidad se concentra en altas
cantidades pero que a su vez ésta se
encuentra mayormente amenazada por la
humanidad, se han determinado los
denominados hotspots, es decir “regiones de
biodiversidad críticas”.
• Tumbes-Chocó-Magdalena y los Andes
Tropicales.

35. Andes Tropicales
Tumbes-Chocó-Magdalena
Hotspots
Fuente: Darwinnet (2011)

36. • Finalmente la UNESCO seleccionó, lugares
geográficos representativas de los diferentes
hábitats del Planeta, entre ellos algunos
presente en nuestro país. A estos lugares se
les ha denominado Reservas de Biósfera.
• Ecuador cuenta con 4, el Archipiélago de
Galápagos, Sumaco, Yasuní y Podocarpus-El
Cóndor.

37. 5.4. Los problemas ambientales del Ecuador: un
mosaico complejo, una paradoja creciente
Pérdida de biodiversidad
El rápido aumento de las poblaciones humanas y el
incremento en los niveles de consumo hace que se
acelere la conversión de zonas naturales
(principalmente bosques, pastizales y pantanos)
en fraccionamientos agrícolas y urbanos con las
consecuentes repercusiones sobre la biodiversidad
(fraccionamiento de hábitats, extinciones, efectos
de borde, etc.).

38. • Así mismo la explotación del “valor comercial” de
las especies, a pesar de los controles y
regulaciones se ha conformado en una seria
amenaza a la existencia de las especies.
• El habilitar más tierras para el cultivo hace que se
tengan que integrar a esta actividad al suelo de
los ecosistemas naturales lo que significa una
grave pérdida de la biodiversidad y gran presión
sobre la flora y fauna (cerca de 17500 spp. se
pierden en el planeta por año).

39. • Existen especies desconocidas para la ciencia y
muchas de ellas se supone con potencial medicinal
o productivo.
• La pérdida de la biodiversidad ocasiona otros
problemas iguales o más graves aún.

40. Causas de la pérdida de la biodiversidad
1. Destrucción de En el Ecuador, la
hábitats naturales deforestación
4. Calentamiento
global

41. • ¿Por qué es tan grave la pérdida de la
Biodiversidad?
• ¿Existen argumentos estéticos y morales para
mantener la Biodiversidad?
• ¿Qué derecho tenemos los seres humanos a
disponer de cualquier forma y bajo cualquier
circunstancia de los recursos naturales?

42. UNIDAD 6
LA SUSTENTABILIDAD EN EL SIGLO
XXI.

43. 6.1. La sustentabilidad: ¿un techo demasiado
alto?
Antes de empezar definiendo su significado, debemos
hacer una aclaración respecto a dos términos que son
comúnmente utilizados, es decir “sostenible” y
“sustentable”. Realmente no existe diferencia entre
estos dos términos, ya que originariamente provienen
del inglés “Sustainibility”, el problema surge cuando
se hace la traducción al español.

44. 6.1. La sustentabilidad: ¿un techo demasiado
alto?
Si analizamos los verbos de los cuales provienen
ambos términos, veremos que el término sostenibilidad
proviene del verbo sostener, mientras que
sustentabilidad proviene del verbo sustentar. Por
tanto, podemos concluir que en ambos casos estamos
tratando de no dejar que algo caiga o mantener algo
en su lugar, por lo tanto no existe diferencia entre
ambos términos, no al menos cuando hablemos de
recursos naturales.

45. 6.1. La sustentabilidad: ¿un techo demasiado
alto?
Remontándonos un poquito a su origen, este término
fue utilizado por primera vez en 1987 por la Comisión
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en lo
que se conoce como Informe Brundtland y fue
posteriormente asumida en el principio 3 de la
Declaración de Río de 1992 o llamada también Cumbre
de la Tierra.

46. 6.2. Una responsabilidad global
Actualmente el desarrollo sostenible, es visto como un
modelo de desarrollo que podría solucionar problemas
que ningún modelo (capitalismo, socialismo,
comunismo) ha logrado hacerlo y es también una
respuesta ante los crecientes problemas ambientales
producto de las actividades humanas, ya que trata de
velar por la permanencia a largo plazo de los recursos
naturales, pero tomando como el centro de atención la
ser humano. (Hauwermeiren, 1999).

47. 6.2. Una responsabilidad global
Es necesario comprender que el Desarrollo Sostenible
implica la intervención de muchos actores y elementos
tal como nos menciona el autor del texto base pero
que debe complementarse también con el compromiso
de todos de tal forma de lograr con una sociedad
ambientalmente sana, socialmente justa y
económicamente viable.

48. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
Si bien es cierto usted se encuentra emprendiendo el
camino hacia un futuro profesional como Ingeniero en
Gestión Ambiental no es menos cierto que tiene en sus
manos una gran responsabilidad para cambiar las
cosas, que el camino es difícil es cierto, pero el hecho
de saber que ha aportado con las generaciones futuras
dejando un legado de los recursos que actualmente
disfrutamos, es gratificante.

49. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
A continuación explicaremos brevemente como la
Gestión Ambiental se ha convertido en una
herramienta indispensable en la sociedad actual,
iiniciemos entonces explicando en que consiste la
Gestión Ambiental:
“Es el conjunto de acciones y decisiones, públicas y
privadas, puestas al servicio de la protección y mejora
del ambiente, la preservación de los recursos naturales
y la protección de la salud humana” (Jaquenod, 2001).

50. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
“Conjunto de políticas, normas, actividades operativas
y administrativas de planeamiento, financiamiento y
control estrechamente vinculadas, que deben ser
ejecutadas por el Estado y la sociedad para garantizar
el desarrollo sustentable y una óptima calidad de vida”
(Ley de Gestión Ambiental del Ecuador,1999).

51. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
Concluyendo entonces, podríamos decir que la gestión
Ambiental es el conjunto de técnicas y herramientas
que permiten llevar a cabo un uso, manejo y
conservación adecuada de los recursos naturales y del
ambiente en general estableciendo estrategias que
permitan un desarrollo sostenible, previniendo o
mitigando los problemas ambientales.

52. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
La gestión ambiental responde al "cómo hay que
hacer“ para conseguir un equilibrio adecuado para el
desarrollo económico, crecimiento de la población, uso
racional de los recursos y protección y conservación del
ambiente. Abarca un concepto integrador superior al
del manejo ambiental: de esta forma no solo están las
acciones a ejecutarse por la parte operativa, sino
también las directrices, lineamientos y políticas
formuladas desde los entes rectores, que terminan
mediando la implementación (Wikipedia, 2009 c).

53. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
Hoy en día la Gestión Ambiental es muy importante
puesto que se la utiliza en todos los aspectos
concernientes al ambiente ya que como indicamos
anteriormente es necesario asegurar su buen uso. De
esta forma, es parte de las políticas nacionales e
internacionales, del derecho, de las actividades
productivas y económicas, de las obras de
implementación de infraestructura, y en fin del diario
vivir de todos los seres humanos.

54. 6.3. La Gestión Ambiental como herramienta
para alcanzar la sostenibilidad
En la actualidad ha venido tomando fuerza, pues son
más evidentes los problemas ambientales y sus
consecuencias y es ahí cuando interviene para dar
soluciones o para prevenir daños para el ambiente o
para el ser humano.
Es por todo ello que la Gestión Ambiental es
considerada también una herramienta de sostenibilidad
que al asegurar que los seres humanos de hoy
manejen adecuadamente sus recursos para dejarlos en
condiciones aptas para el uso de las generaciones
venideras.