El modernismo surgió a finales del siglo XIX como una reacción contra el realismo y la burguesía, originándose primero en Francia, Alemania e Inglaterra. Se caracterizó por una mayor libertad creativa, el uso de símbolos e imágenes y la búsqueda de perfección formal. Sus principales exponentes fueron los poetas Rubén Darío, José Martí y Leopoldo Lugones, cuyas obras reflejaban la modernidad a través de temas como el arte, la innovación y el misterio.