Resumen de las teorías sobre el origen de la vida

1. El origen de la vida
Karina Cabezas

2. Descubrir cómo se originó la vida es descubrir el
origen de uno mismo y de todo lo que le rodea. Se
distingue aquello que está vivo de aquello que no
por la capacidad de reproducción, crecimiento y
respuesta ante estímulos. Esto se vuelve aún más
fascinante considerando la diversidad de la vida.

3. Existen varias hipótesis de cómo se generó la vida en
nuestro planeta. A continuación, repasaremos algunas de
ellas. Una de las teorías planteadas sobre el origen de la
vida es el creacionismo, donde se propone que todos los
seres vivos provienen de un creador divino. Sin embargo,
esta teoría no se puede probar a través del método
científico.

4. Teorías sobre el origen de la vida
Generación
espontánea:
También denominada
autogénesis consiste en la
idea que la vida surgió de
forma espontánea a partir
de materia inerte. Es una
de las teorías biológicas
con mayor aceptación. El
término fue acuñado en
1870 por Thomas Huxley.

5. Teoría química y celular:
Alexander Oparin propuso en 1924 la idea que la vida se
originó a partir de la materia inerte en 3 etapas. La
evolución química que creó las moléculas orgánicas al
combinarse con las condiciones climáticas presentes, la
evolución prebiótica consistía en la agrupación de estas
moléculas para la creación de sistemas más complejos y
finalmente la evolución biológica que continuó con ese
cambio y desarrollo llegando a diversificarse. A pesar de
otras teorías, esta es la que ha ganado mayor aceptación
dentro de la comunidad científica. A pesar de su relación
estrecha con la teoría de generación espontánea, esta
provee argumentos con mayor fundamento y una idea con
mayor desarrollo.

6. Panspermia:
De acuerdo a lo que plantea esta hipótesis la
vida se originó en el espacio exterior y ha ido
trascendiendo de un planeta a otro.

7. A pesar de que actualmente el paradigma sobre el origen de la vida
aceptado por la mayoría de la comunidad científica se basa en las teorías
de Oparin, existe aún mucha controversia y se mantienen otras posibles
hipótesis que darían respuesta a la pregunta ¿cómo se inició la vida en la
Tierra?
Dentro de estas hipótesis, hay muchas que sitúan el origen de la vida en
algún punto del universo lejano a la Tierra, planteando que la vida en
nuestro planeta proviene del exterior y habría llegado a la Tierra a través
de cometas o meteoritos. El ejemplo más representativo de estas hipótesis
es la panspermia, que propone que formas de vida microscópicas o
moléculas orgánicas llegaron a la Tierra a través de meteoritos y, una vez
en nuestro planeta, evolucionaron hasta convertirse en las formas de vida
que conocemos actualmente.
A favor de esta teoría se han encontrado, en restos de meteoritos,
estructuras que podían haber sido causadas por organismos
microscópicos. Además, se ha demostrado que algunas bacterias son
capaces de sobrevivir largos períodos en el espacio exterior.
La parte negativa de estas teorías es que realmente no dan una respuesta
a cómo se originó la vida, simplemente sitúan el inicio de esta en un
escenario lejano a la Tierra.

8. En biología, como en el resto de las ciencias naturales, sigue el
método científico para crear conocimiento. En este método cumplimos
una serie de etapas: observación, formulación de hipótesis,
experimentación y conclusión.
Los avances en microscopía y el planteamiento del método científico
han hecho que las teorías se vayan modificando a lo largo de los años.
Las primeras teorías sobre el origen de la vida se basaban en la
generación espontánea. Gracias a los experimentos de Redi y, años
más tarde, de Pasteur, la teoría de la generación espontánea quedó
totalmente refutada.

9. Actualmente existen distintas teorías sobre el origen de la vida,
pero la más aceptada es la teoría de Oparin y Haldane, que
contó con mucho más apoyo después de los experimentos de
Miller. Esta teoría se basa en las condiciones primitivas de la
Tierra y en una evolución química de los compuestos
inorgánicos en compuestos orgánicos, que son la estructura
esencial de la vida.
La Tierra se formó hace unos 4500 millones de años y sus
condiciones eran totalmente diferentes a las que existen
actualmente. Las temperaturas eran mucho más elevadas, a la
superficie del planeta llegaba gran cantidad de energía en forma
de radiación ultravioleta y tormentas eléctricas, y la composición
de gases de la atmósfera apenas contenía oxígeno libre.

10. En esas condiciones, hace unos 3500 millones de años se
originó el primer organismo vivo, como resultado de la
evolución química de compuestos inorgánicos en
orgánicos y el hecho de que esos compuestos orgánicos
quedaron aislados del ambiente con la capacidad de
autorreplicarse.