El Panecillo es una colina de 3.000 metros sobre el nivel del mar ubicada en el centro de Quito, Ecuador. Es el sitio más visitado de la ciudad y ofrece vistas panorámicas de Quito. En la cima se encuentra una gran escultura de la Virgen de Quito. Los españoles construyeron una fortaleza en la cima durante la época colonial para vigilar la ciudad. Durante la guerra de independencia, el Panecillo fue escenario de una batalla entre fuerzas patriotas y realistas. Actualmente es un importante centro turístico

1. Ruby Montenegro
1ero Bachillerato ¨C¨

2.  El Panecillo es una elevación natural
de 3.000 metros sobre el nivel del
mar, enclavada en el corazón mismo
de la ciudad de Quito (Ecuador). Es
el sitio mas visitado de la ciudad. Por
su ubicación se ha convertido en el
más importante mirador natural de
la ciudad, desde el que se puede
apreciar la disposición urbana de la
capital ecuatoriana, desde su centro
histórico y hacia los extremos norte
y sur. El Panecillo está coronado por
una escultura gigante de aluminio de
la «Virgen de Quito», creada por el
español Agustín de la Herrán
Matorras, el cual se basó en la obra
compuesta por Bernardo de
Legarda, uno de los más
importantes representantes de
la Escuela quiteña.

3.  A su llegada a Quitu, los españoles no encontraron más que
cenizas de lo que fue la segunda capital del Tahuantinsuyo;
sin embargo también notaron que la colina, conocida
como Shungoloma era un lugar estratégico en el valle del
Pichincha, por lo que asentaron la ciudad españolizada
de Quito junto a la colina y bautizaron a esta peculiar
elevación con el nombre de "Panecillo" por su parecido con
un pan pequeño.
 Algunas teorías sin mayor fundamento documental
sostienen que en el cerro había un templo dedicado al Sol,
pero no hay vestigio alguno en el lugar que las confirme.
 Durante toda la época colonial el Panecillo marcó el fin de
la ciudad por el extremo sur.

4.  Compuesta por siete mil piezas diferentes, esta es la
mayor representación de aluminio en todo el mundo.
La obra, inaugurada el 28 de marzo de 1975, es una
réplica de la escultura de 30 centímetros realizada en
el siglo XVIII por el escultor quiteño Bernardo de
Legarda, la misma que reposa en el altar mayor de la
iglesia de San Francisco, y que está considerada como
la obra cumbre de la escultura de la escuela quiteña
colonial.
 La escultura representa a la Virgen María tal como se
la describe en el libro bíblico del Apocalipsis: una
mujer con alas, una cadena que apresa a la serpiente
que tiene bajo sus pies y que representa a la bestia del
666. Es por ello que además de los nombres de Virgen
de Quito ó Virgen de Legarda (por el escultor de la
obra original), esta estatua también es llamada Virgen
del Apocalipsis.

5.  Los españoles construyeron una fortificación en lo alto de la colina, que
era la sede de la guarnición militar quiteña. La fortaleza permitía vigilar
el norte y el sur, por lo que estaba provista de cañones. Al caer el fuerte
en manos del Ejército libertador de la Gran Colombia, en 1822, se
tomaron a los españoles catorce piezas de artillería.
 Durante la guerra de la Independencia, el Panecillo fue escenario de un
feroz combate entre las fuerzas realistas de Toribio Montes y Sámano, y
los patriotas comandándoos por Carlos de Montufar y otros defensores
del Estado de Quito de 1812. Desde 1809, Quito había expulsado a la
Real Audiencia española, que se instaló en Cuenca. Un ejército español
fue enviado para someter a Quito y restablecer la Real Audiencia.
 El 7 de noviembre de 1812, los patriotas quiteños hicieron frente a las
fuerzas coloniales de Toribio Montes y se atrincheraron en el cerro
Panecillo y su fortín, para evitar la caída de la ciudad. Establecieron una
línea defensiva en el cañón del río Machángara, que corre por la ladera
sur del Panecillo.

6.  A pesar de haber sido un sitio visitado
desde hace muchas generaciones por su
espectacular vista, es en años recientes, y
desde que la imagen de la Virgen mítica
reposa en la cima, que se ha
incrementado el nivel de visitantes al
centro turístico. Una parte importante de
dicho centro turístico es el antiguo aljibe
colonial, en donde sin fundamento
alguno se ha querido ver un vestigio
prehispánico, a pesar de que es evidente
que está construido con ladrillos
coloniales. A pesar de eso, se lo ha
decorado con motivos indigenistas.
 Al instalarse la estatua de la Virgen
María, el cerro Panecillo adquirió
connotaciones religiosas católicas, por lo
que en la época de navidad se instala un
nacimiento de luces y se realizan rezos
como la Novena.