El vanadio es un metal de transición blanco, dúctil y brillante que se encuentra en minerales. Aproximadamente el 85% del vanadio producido se utiliza en aleaciones de acero para dar mayor resistencia y durabilidad. También se emplea en reactores nucleares, imanes superconductores, y como catalizador. Pequeñas cantidades son esenciales para algunos organismos pero su inhalación es tóxica y puede causar cáncer en humanos.

1. El Vanadio
Equipo Potasio(K)

2. ¿Qué es el vanadio?
El vanadio es un elemento
químico de número atómico 23 situado en
el grupo 5 de la tabla periódica de los
elementos. Su símbolo es V. Es
un metal dúctil, blando y poco abundante.
Se encuentra en distintos minerales y se
emplea principalmente en algunas
aleaciones. El nombre procede de la diosa
de la belleza Vanadis en la mitología
escandinava.

3. ¿Cuáles son su características
principales?
El vanadio es un metal de transición blanco, dúctil y brillante. Este
metal de transición presenta una alta resistencia a las bases,
al ácido sulfúrico (H2SO4) y al ácido clorhídrico( HCl ). Se obtiene
de distintos minerales, así como de petróleos. También se puede
obtener de la recuperación del óxido de vanadio (V) en polvos
procedentes de procesos de combustión. En sus compuestos
presenta variados estados de oxidación, siendo los más comunes +2,
+3, +4 y +5

4. ¿Cuáles son sus aplicaciones?
Aproximadamente el 85% del vanadio producido se emplea como ferrovanadio o como aditivo
en aceros.
• Se emplea en acero inoxidable usado en instrumentos quirúrgicos y herramientas, en aceros
resistentes a la corrosión, y mezclado con aluminio en aleaciones de titanio empleadas
en motores de reacción. También, en aceros empleados en ejes de ruedas y cigüeñales,
engranajes, y otros componentes críticos.
• Es un importante estabilizador: se utiliza en los vehículos para darle un mayor agarre en las
llantas y así tener una mayor capacidad de carburos en la fabricación de aceros.
• Se emplea en algunos componentes de reactores nucleares.
• Forma parte de algunos imanes superconductores.
• Algunos compuestos de vanadio se utilizan como catalizadores en la producción de anhídrido
maleico y ácido sulfúrico. Concretamente, es muy usado el pentóxido de vanadio, V2O5, que
también se emplea en cerámica.

5. Su papel biológico
• El vanadio es un elemento esencial en algunos organismos. En humanos
no está demostrada su esencialidad, aunque existen compuestos de
vanadio que imitan y potencian la actividad de la insulina.
• Se encuentra en algunas enzimas en distintos seres vivos. Por ejemplo, en
las haloperoxidasas (generalmente bromoperoxidasas) de algunas algas,
que reducen peróxidos y a la vez halogenan un sustrato orgánico.
• Las ascidias (unos organismos marinos de la familia de los tunicados)
almacenan altas concentraciones de vanadio, alrededor de un millón de
veces más altas que el agua que les rodea, encontrándose en una
molécula llamada hemovanadina. En estos organismos el vanadio se
almacena en unas células llamadas vanidositos.
• También acumula altas concentraciones de vanadio el hongo amanita
muscaria. Se forma un complejo con un ligando ionóforo
llamadoamavadina.

6. Precauciones del vanadio
El polvo metálico es pirofórico, y los compuestos de vanadio deberían de ser
considerados como altamente tóxicos. Su inhalación puede causar cáncer de pulmón.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de los Estados Unidos ha
establecido un límite de exposición para el polvo de pentóxido de vanadio de 0,05
mg/m3, y de 0,1 mg/m3 para el gas de pentóxido de vanadio en el aire del lugar de
trabajo para una jornada de 8 horas, 40 horas a la semana.
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) de los Estados Unidos
de América recomienda que debe considerarse peligroso para la salud y la vida un
nivel de 35 mg/m3 de vanadio. Este nivel se corresponde al cual puede causar
problemas permanentes de salud o muerte.
Las trazas de vanadio en los combustibles fósiles presentan un riesgo de corrosión; es
el componente principal de combustible que influye en la corrosión de alta
temperatura. Durante la combustión, se oxida y reacciona con el sodio y el azufre. La
obtención de compuestos de vanadato con puntos de fusión hasta 530 °C ataca la
capa de pasivación sobre el acero, y lo hace susceptible a la corrosión. Los compuestos
de vanadio sólido también pueden causar abrasión de los componentes del motor. El
sulfato de vanadio puede actuar como tratamiento en la diabetes mellitus tipo 2.