El documento presenta cuatro escenarios en los que el contexto donde ocurre un embarazo adolescente le otorga un significado distinto. 1) En áreas rurales tradicionales, el embarazo es visto como normal y conduce a uniones tempranas. 2) En áreas urbanas marginales, el embarazo se presenta como solución a problemas familiares donde faltan opciones. 3) En sectores urbanos populares, el embarazo puede interrumpir aspiraciones educativas. 4) En sectores medios, el embarazo puede

1. EMBARAZOADOLESCENTE
ClaudioStern*
La tesis que sostengoen estetrabajo es
que el embarazoadolescentey los proble-
masque generalmentese vinculan con el
mismo no son generalizables,como co-
m6nmenteseimplica. Dicho fen6menose
presentaenmagnitudesy concaracteristi-
casdiferentesy adquieremalicesmuy di-
versos en los distintos sectoressociales,
pOT10que requeriria tambiende politicas
diversasque10abordenenformaadecuada
y querespondanmejoralas caracteristicas
y necesidadesde la poblaci6nde cadauno
deellos.
Presentoenseguidacuatro escenarios
probablesenlos quepropongoque el con-
texto en el queocurreel embarazoadoles-
centelleva a otorgarle un significadodis-
tinto y apensarquetieneimplicacionesdi-
ferentespara los sectoresde la poblaci6n
correspondientes.l
1. En el sectorque podriamosdenomi-
nar rural-tradicional, 10que usualmente
consideramos"adolescencia"2sereducea
un breve periodo que entre las mujeres
abarcaentre el advenimientode la menar-
partida aceptadopara la formaci6n de la
familia".
Las implicacionesmasimportantesdel
embarazoadolescenteenestecontextose-
rfan demograficasy de salud.La contribu-
ci6n de estasj6venesa mantenerelevada
la fecundidad generalde la poblaci6nes
posiblementeconsiderable.Subajo nivel
de nutrici6ny de salud,aunadosa sudifi-
cil accesoa logcentrosde salud,contribu-
yen a que la morbimortalidad materna y
neonatalseanrelativamenteelevadaspara
loggruposdeedadcorrespondientes.
Dadassuescasaescolaridad,la persis-
tenciadela normatradicionalqueasignaa
la mujerlogrolesdeesposay madrecomo
destinounico, la ausenciade otrasopcio-
Des,el gran valor socialde la maternidad,
y la sumisiondela mujeral esposoy alas
normascomunitarias,politicas talescomo
la educacionsexualy el accesoa metodo-
logias anticonceptivastendrfanpoco im-
pacto, cuandomenosa coTtoplazo. Las
politicas debierandirigirse predominante-
mente a crear lag condiciones sociales,
ec.onomicasy culturalespara que seade-
seabley posibleposponerla union,10cual
llevaraseguramentemuchosafios.
2. En el sector urbano marginal, mas
extensoenlagmetropolisque enlagciuda-
des pequefias y medianas, el embarazo
adolescente suele ocurrir tambien con
muchafrecuencia,pero en un contextofa-
miliar y normativo distinto al rural y
muchomasconflictivo. En unambientede
inseguridadlaboral,deinestabilidady vio-
lencia familiar, de abusosexual,de deser-
cion escolartempranay de gran escasez
materialy de opcionesde vida,la busque-
da de un compafieroy la salidade la casa
maternaseconstituyenenunadelagpocas
solucionesa log problemasfamiliares. En
estecontexto,el embarazoy susposibles
consecuencias-aborto inducido y mater-
nidad sin union 0 en unionforzada- pro-
quia y la ocurrenciadel embarazo,que se
da con muchafrecuenciaantesde los 18
aiios y queusualmenteconducea uniones
tempranas. El embarazoa estasedades
seria aceptadocomo parte de las Donnas
vigentes,por 10que es vivido como nor-
mal -{;omo no problematico.Su signifi-
cadopodriaenunciarsecomo"un pontode
1 Tantolos escenarioscomolos contextosseplan-
teanaquicomo "tipos ideales".Los rasgosy caracte-
risticasde carlacontextopuedenno serexclusivosdel
mismo; 10que confiere un significado diferente en
carlaescenarioal fen6menoanalizadoes el pesoque
asumendichosrasgosy caracteristicas,as! como su
combinaci6n.For otraparte,se tratadeunapropuesta
inicial, quedeberaserconfrontada,refmaday especf-
ficada tanto enterminos te6ricoscomoempiricos. Si
no cito extensamentela literaturaesporquela investi-
gaci6npertinenteseencuentraenunaetapamuy inci-
piente, por 10que la evidenciaque apoya los argu-
mentosesbozadoses generalmenteindirectay se en-
cuentradispersa.
2 Nosreferimosa la adolescenciaen terminoscul-
turalesy sociales,como el periodode transici6nentre
la nifiezy la adultez,el cualpuede0 no existir y cuyo
significadoy extensi6nsonmuy variablesendiversos
contextossocioculturales.
* CentrodeEstudiosSocio16gicosdeEl
ColegiodeMexico.
DemoS 11

2. tienen acceso pOt no set asalariadasni es-
posasde asalariados.3
4. Tomemos, pOt ultimo, el .
sector de clase media-media y media
cuyas aspiraciones de una educaci6n
versitaria y -, ,.,
a6n mas el, ., ,
mica y social de los hijos y de las
En este sector, en el que la ".
y la capacidad de negociaci6n de
en los campos de la sexualidad y de
producci6n se ban extendido y
zado mas que en los otros, .
ocurren de manera creciente algunas
tuaciones relacionadas con el ~~~'~
que nos ocupa: embarazos pOT" ,
-pOt ausencia, -., , "
metodos anticonceptivos; embarazos
seadospOtparejas de .
encuentranunidos 0 en relaciones
hies, 0 embarazos par el deseo y la
si6n -par parte de un numero --
mente escasopero creciente de ~:
de teneTun hijo sin casarse. '. ' ""'
mas agrupar los significados ,',
el embarazo bajo el enunciado de "
.-
En este contexto serfan , "'
vas las implicaciones de salud, asi
tambien, cuando menos a coTto plazo,
demograficas y sociales.
Convendrfa orientar maJores
de investigaci6n para verificar 1 -c
grado la tesis y los argumentos aqui
teados son plausibles, 10 cual .
contar con maJores elementos -,
senode politicas y -:----;-- 1--~
la problematica encuesti6n. De-moS
20aDos.No obstante,lagnofDlasimperan-
tes-que siguenvinculandoelejerciciode
la sexualidadcon la reproduccion,obsta-
culizandouna educacionsexualadecuada
y elusodeanticonceptivos-llevarian ala
ocorrencia de una cantidad crecientede
embarazosno deseadosentrejovenesque
seencuentrancursandoel cicIo medio de
instruccion. El embarazoadolescentepo-
drfa significar aquf "un eventoinesperado
que puedecoartarlag aspiracionesde as-
censosocial".
En este sector,lag implicaciones mas
importantesdel embarazoadolescenteno
serfandemograficasni de salud,sino que
sevincularianconlagconsecuenciasde la
contradiccionentreunasnOfDlastradicio-
nales-que se oponenal ejercicio de la
sexualidadantesde la union- y la reali-
dad, que frecuentementelleva a que en
algunmomentodel largoperiodofertil de
esperaantesde una unionaceptada-que
puededurarbasta10aDos0 mas- seten-
gall relaciones sexuales.Aquf sftendrfa
efectosa cortoplazounapolftica decidida
de educacionsexual,en el sentidoamplio
dela palabray dirigida no soloa logjove-
nessino tambiena log padresy maestros,
combinadacon un mayoraccesode log y
lagjovenesa la consejerfay alas metodo-
logfasanticonceptivas.De gran importan-
cia serfancambiosenlagpolfticasescola-
resquefavorezcanla pefDlanenciadeestas
jovenes en el sistemaeducativo,del coal
songeneralmenteexpulsadas,asfcomoun
mayoraccesoaserviciosparala crianzade
log hijos, a log cualesfrecuentementeno
3 En lagcondiciones
bien requierede apoyo
conflictividad
bablementeno forman parte de la norma
del grupo,aunquesongeneralmenteacep-
tados.El significadodel embarazoadoles-
cente en este medio puede expresarse
comola "soluciona problemasfamiliares
enuncontextode faltadeopciones".
En este sector, lag implicaciones mas
importantesdel embarazoadolescentegi-
rarianalrededordelcrecientedesamparoy
falta de proteccion de lag adolescentes
frentea susituacion.El abortoinducidoen
condicionesinsalubresse constituiria en
unproblemaimportantede saludy la falta
de oportunidadeslaboralespara log jove-
Despropiciaria el incrementode uniones
conyugalesinestablesy demadressolteras
0 abandonadas.Dadala ausenciade opor-
tunidadesrealesque permitanposponerel
embarazoy la maternidadenestecontex-
to, la aceptacionlegal para terminal un
embarazono deseadoy un mejoraccesoa
lag metodologias correspondientes, asi
comopoliticassocialesdeapoyoalas ma-
dregadolescentes,y deconsejeriay acceso
a metodosparaposponerun segundoem-
barazo,seadecuarianmejoralas necesida-
desdeestesectorqueel simplemayorac-
cesoa la educacionsexualy a metodolo-
giasanticonceptivas.
3. El sectorurbano-popular(en el que
incluimosgranpartede la poblaciontam-
bienllamadaclasemediabaja),puedeca-
racterizarse-a diferenciade log anterio-
res- como un sectorque ha incorporado
plenamentela aspiracionde extenderla es-
colaridadde logjovenesy de posponerel
embarazoy la unionbastadespuesde log
queno sonfacilrnenteaceptados.
4 Reitero el conceptosocial de
adultos. .
zo enesascondicioneses"prematuro"
en cuesti6ny debeasimilarse -
sionalmente , ..
adecuado--aIconceptodeembarazoadolescente.
De-moS12