El documento describe varias investigaciones sobre fuentes alternativas de biocombustible, incluyendo tabaco modificado genéticamente con más almidón, baterías que funcionan con azúcar, plantas como la Jatropha que producen aceite para biocombustible, cultivo de microalgas, levadura modificada para digerir residuos de madera, fotosíntesis artificial, conversión de lodos de alcantarilla en biodiesel, producción de hidrocarburos a partir de desechos orgánicos, y captura de energía solar en el espacio.

2. Hojas de tabaco
• Un estudio destaca una planta
biocombustible mucho más eficaz que el
maíz: el tabaco. Concretamente tabaco
modificado genéticamente para subir su
contenido en almidón un 700%.
Esto se traduce en un 500%
más de azúcar, un ingrediente
crucial para generar
biocombustibles de calidad

3. Baterías dulces
• El azúcar ofrece un prometedor futuro para sustituir los
metales pesados difíciles de obtener y de reciclar de las
baterías actuales.
• Un grupo de investigadores logró construir una célula de
combustible basada en encimas que se alimenta de azúcar
para generar energía de un modo similar a como lo hacen
las propias plantas. No contamina, y se puede rellenar.
• Científicos de la Universidad
Virginia Tech en Estados Unidos
han creado una batería más densa
que las de litio que funciona con
azúcar.

4. La Jatropha Curcas
• La Jatrofa o Piñón de Tempate es una
planta cuyas semillas, ricas en aceite, son
ideales para producir biofuel
• Además, es capaz de crecer en tierras
yermas que no son aptas ara cultivos
normales.
• Los científicos trabajan
ahora en crear versiones
más fuertes y que
produzcan más semillas.

5. Máquinas de algas
• Las microalgas son ricas en almidón y azúcar, lo
que las hace un buen candidato para
biocombustibles
• Su mayor problema es que no se pueden
cosechar fácil y abundantemente en el mar, por
eso se trabaja en distintos modelos que
permitan cultivar estas microalgas de manera
masiva.
• Incluso se ve la posibilidad de modificar las
algas mediante nanopartículas
para que absorban más luz y
generen más energía

6. Súper levadura
• La industria agraria genera toneladas de
residuos vegetales que, o no sirven para
nada, o son complicados de procesar para
hacer biofuel.
• El biólogo Na Wei y su equipo trabajan en
una variedad de la levadura capaz de
digerir la xilosa o azúcar de la madera.
• Esta variedad convierte los
residuos vegetales en
componentes muy aptos para
biocombustibles

7. Fotosíntesis artificial
• Investigadores de Caltech y
del Laboratorio Nacional Lawrence
Berkeley trabajan en desarrollar una
versión artificial del proceso de
fotosíntesis que da energía a las plantas
• El resultado es similar a una célula solar a
la que se le inyecta una pequeña corriente
de agua. A cambio, esta célula
produce hidrógeno e
hidrocarburos en abundancia

8. Lodo de alcantarilla
• La porquería orgánica que se filtra por
nuestras alcantarillas también podría
ser utilizada para producir biodiesel
• Lo que se quiere utilizar es el lodo denso que
resulta de la limpieza del agua en las plantas
purificadoras. Este lodo es rico en lípidos, y un
grupo de investigadores de Corea del Sur ha
encontrado la manera de calentar estos líquidos en
un reactor junto a metanol y dióxido de carbono. El
proceso convierte los lípidos en biocombustible
• La materia prima es muy abundante, pero requiere
adaptar todas las plantas de limpieza de aguas con
una nueva instalación cara

9. Hidrocarbón y biocarbón
• La carbonización hidrotermal es un proceso que
convierte cualquier tipo de desecho orgánico en un tipo
de carbón por el procedimiento de someter esos
desechos a altas presiones y temperatura.
• Si el proceso añade agua, el material se conoce como
hidrocarbón. Si no la añade, es biocarbón a secas.
• Después, este combustible puede ser utilizado
directamente o convertido en gas.
• El problema del biocarbón es que se necesita secar la
biomasa para producirlo. Por eso el hidrocarbón es una
buena alternativa. La Unión Europea ha puesto en
marcha un programa de 30 meses llamado NEWAPP para
estudiar sus posibilidades.

10. Energía solar espacial
• En el espacio, la luz solar puede captarse
en crudo, sin los filtros de la atmósfera.
• Eso ha llevado a los científicos a
teorizar con construir enormes satélites
con paneles solares que
capten esa energía solar
pura, y la transmitan a
tierra mediante enlaces de microondas.

11. Grasa animal
• La industria alimentaria produce
toneladas de grasa que no se
aprovechan.
• Científicos de Louisiana están
estudiando el caso concreto de los
caimanes, cuya carne ya se comercializa
y son ricos en grasa desechable.
• Estos residuos podrían convertirse en
una fuente más de biofuel.