Este documento describe los sistemas de energía solar, incluyendo sistemas fotovoltaicos y termosolares. Los sistemas fotovoltaicos convierten la luz solar directamente en electricidad mediante paneles solares, mientras que los sistemas termosolares usan la luz solar para calentar un fluido y generar electricidad. Aunque la energía solar es abundante y renovable, actualmente los sistemas solares son más caros que los combustibles fósiles, pero se espera que nuevas tecnologías reduzcan los costos en el futuro.

1. Energía Solar

2. • La energía solar es aquella obtenida a partir del
aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente
del Sol.
• Es el recurso energético más abundante en la tierra, y ésta
puede ser aprovechada de diversas maneras, tanto para
generar electricidad como calor.
• Cada año suministra 219,000 billones de kilowatt-hora de energía
gratis - unas 2,500 veces más que de lo requerido por la población
mundial.
• Puede ser transformada directamente en energía eléctrica
mediante sistemas fotovoltaicos, o sistemas termosolares.

3. Sistemas fotovoltaicos
• Los sistemas fotovoltaicos están constituidos basicamente por la
celda PV, la cual está compuesta por un semiconductor capaz de
convertir la energía solar en electricidad de corriente continua (CC).
• Mientras mayor sea la intensidad de la radiación solar incidente,
mayor será el flujo de electricidad producido, pues representa el
recurso esencial para la instalación de sistemas fotovoltaicos.

4. • Los módulos PV comerciales pueden ser divididos en dos grandes
categorías:
• Silicio Cristalino, que representan entre un 85% y 90% del mercado
mundial y se subdividen en dos grandes categorías: mono cristalinos
y policristalinos.
• Thin Films, que corresponden a entre un 10% y 15% de las ventas de
módulos PV en el mundo y se subdividen en tres familias: Silicio
amorfo y micromorfo, Cadmium Telluride y Copper-Indium-Diselenide.

5. • El KW de electricidad solar fotovoltaica resulta entre 3 y 4 veces más
caro que la producida por medio de combustibles fósiles. Sin embargo
los combustibles fósiles son finitos y se prevé se acaben hacia
mediados de este siglo.
• Por otro lado los paneles solares fotovoltaicos ven reducir de manera
progresiva sus precios y ya se anuncian nuevas tecnologías que se
estiman que podrán cambiar totalmente la situación actual.
• Un sistema fotovoltaico no requiere necesariamente luz brillante
directa para operar, sino que también es posible generar electricidad
en días nublados, gracias a la reflección de la luz, días ligeramente
nublados pueden dar mejores resultados que días completamente
despejados

6. Sistemas termosolares
• Los sistemas termosolares transforman energía solar en energía
térmica calentando un fluido calorífero y trasformando esta energía
mediante máquinas térmicas, que pueden utilizarla directamente o
acoplarse a un generador para producir electricidad.
• Pueden distinguirse actualmente cuatro tipos de tecnologías
termosolares: Colectores cilindroparabólicos (CCP), Sistemas de
receptor central (RC), Sistemas de disco parabólico (DP), y Sistemas
lineales Fresnel.
• En general, son proyectos que pueden aplicarse desde una escala
residencial, comercial hasta industrial, con potencias del orden de 700
W/m2.

7. • Dado que la energía térmica no se puede transportar eficientemente a
través de grandes distancias, este tipo de tecnologías son
especialmente adecuadas en áreas donde se concentra.
• Los principales componentes de estos sistemas son el sistema de
captación de energía solar, el sistema de almacenamiento de agua, el
sistema de intercambio, sistema de apoyo, la red hidráulica y el
sistema eléctrico y de control.
• Las principales barreras se encuentran asociadas con los costos
iniciales relativamente altos y un período de recuperación de capital
largo lo que hace que este tipo de energía sea poco atractivo para un
hogar promedio, además de la falta de profesionales capacitados para
diseñar, implementar y mantener estos sistemas.

8. • Otro beneficio que presenta el uso de la energía solar, mediante
tecnologías solares, es la considerable reducción de los niveles de
contaminación ambiental, debido al hecho de recurrir a una fuente
limpia, renovable y perdurable que no causa impactos negativos en el
medio ambiente.
• El abuso por la sobre-explotación y el uso de los combustibles fósiles
han provocado serios daños al medio ambiente debido a la emisión
de gases contaminantes de efecto invernadero.
• Algunos de los daños más severos que se pueden citar son el
calentamiento global del planeta, derrames de combustible en el mar,
contaminación ambiental en las ciudades, entre otros.