Este documento describe la estructura fundamental de la materia. Explica que los átomos son las partículas más pequeñas que forman todas las sustancias y que dentro de cada átomo hay partículas aún más pequeñas llamadas protones, neutrones y electrones. Los protones y neutrones se encuentran en el núcleo del átomo, mientras que los electrones giran alrededor del núcleo. Los átomos se unen para formar moléculas mediante el compartir de electrones, y grandes cantidades de los mismos átomos forman

1. Luz María Llanos Yauri

2.  Si partiéramos la materia en pedazos cada
vez más pequeños, llegaríamos finalmente al
átomo......pues las moléculas están hechas de
arreglos o unión de átomos. Si las moléculas
son los ladrillos, los átomos son las arenitas
de que están hechos los ladrillos. Los átomos
son tan pequeños que millones de ellos
caben en el punto que escribimos con un
lápiz.


4.  Los átomos son los bloques de construcción de
todo lo sólido, como una roca o una persona, lo
líquido, como el agua o la leche, y los gases,
como el aire que respiras o el humo que sale de
los carros. Los átomos son tan pequeños que no
pueden ser vistos individualmente sino con un
tipo de microscopio especial y muy poderoso.
Los átomos de diferentes tipos se reúnen para
formar cosas. Dentro de cada átomo hay cosas
aun más pequeñas llamadas protones, neutrones
y electrones.

6.  Un protón es una partícula diminuta dentro de un
átomo. Los protones son demasiado pequeños
como para verlos incluso con el microscopio
especial que nos deja ver a los átomos. Sabemos
que existen porque ayudan a explicar cómo se
comporta el átomo. Para poder imaginar qué tan
pequeño es un protón, imagina un gran estadio
de baseball, no el tipo en el que juegan los niños
sino los profesionales, así de grande. Ahora
imagínate una moneda. Los protones son esa
moneda, son el centro de todo átomo. Todos los
protones en todos los átomos son exactamente
iguales.

7.  Los neutrones también son partículas
pequeñas dentro del átomo. Al igual que los
protones, son todos iguales y demasiado
pequeños como para poder verlos. Al igual
que los protones, se encuentran en el núcleo
del átomo. El átomo más simple del universo
es el átomo del hidrógeno que tiene un
protón y ningún neutrón. Todos los otros
átomos tienen más neutrones. Los átomos
están parcialmente formados por el balance
entre cuántos protones y neutrones tiene.

8.  Los electrones son las terceras partículas
miniatura en los átomos. Casi no tienen masa.
Son como pequeños pedazos de electricidad,
giran alrededor del núcleo del átomo. Diferentes
tipos de átomos tienen diferentes números de
electrones girando alrededor de ellos, algo así
como los planetas en orbita alrededor de una
estrella. Diferentes cosas tienen diferentes tipos
de átomos. El agua y la sal tienen distintos tipos
de átomos. Lo que hace que los átomos sean
diferentes es cuántos protones y electrones
tienen.

10.  Los átomos se unen para formar moléculas. Esto
sucede cuando comparten partes de su
estructura o se unen. Grandes cantidades del
mismo tipo de átomos se unen para formar
elementos, como el gas, hidrogeno. Algunos
átomos se combinan con otros tipos de átomos
para hacer otros elementos. El agua se conoce
por su nombre científico H2O lo que significa
que tiene dos átomos de hidrogeno (H) y uno de
oxígeno que se unen para formar una molécula.
Así es como se crean todas las cosas, a partir de
átomos combinándose.