El documento describe los diferentes tipos de esfuerzos a los que están sometidas las estructuras durante su construcción y uso. Estos incluyen tracción, compresión, cizallamiento, flexión y torsión. La tracción tiende a alargar una pieza, la compresión a acortarla, el cizallamiento hace que las partículas tiendan a resbalar, la flexión es una combinación de compresión y tracción, y la torsión hace que una pieza tienda a retorcerse sobre su eje.