Jean Piaget propuso que el desarrollo cognitivo ocurre a través de cuatro etapas principales (sensoriomotriz, preoperacional, concreta y formal) y se basa en la adaptación activa del organismo a su entorno mediante la asimilación y acomodación. Esto da como resultado el desarrollo de estructuras cognitivas variables que toman la forma de esquemas coordinados. A medida que el niño pasa por las etapas, sus estructuras cognitivas cambian de lo instintivo a lo simbólico y final