El documento describe la evolución de la escritura desde los primeros sistemas de comunicación gráfica en la prehistoria hasta la invención de la imprenta. Se mencionan los primeros sistemas de escritura en Mesopotamia y Egipto alrededor de 3500 a.C., así como los desarrollos posteriores de la escritura jeroglífica, hierática y demótica en Egipto. También se describe la invención del papel en China y los primeros métodos de impresión con bloques de madera e tipos móviles

1. WILFREDO
GARRIDO

2. DESDE LA PREHISTORIA HA EXISTIDO LA COMUNICACIÓN GRÁFICA,
DE ALLÍ INICIA ESTA INCREIBLE EVOLUCIÓN.
Los primeros sistemas de la escritura a finales
del IV milenio a.C. no se consideran una invención espontánea,
pues se fundamentan en viejas tradiciones de
sistemas simbólicos que no se pueden clasificar como escritura
en sí mismas, pero que sí comparten muchas características que
recuerdan a aquella. Estos sistemas se pueden describir como
protoescritura y utilizaban símbolos ideográficos que podían
transmitir información, si bien estaban desprovistos de
contenido lingüístico directo. Estos sistemas aparecieron al
principio del periodo neolítico, ya en el VII milenio a.C. si no
antes.

3. 3500 a.C. LA INVENCION DE LA PRIMERA FORMA DE ESCRITURA
SE LE ATRIBUYE A LOS MESOPOTAMIOS Y LOS EGIPCIOS.
El sistema de escritura mesopotámica original deriva del
método de conservar operaciones, y para finales del
IV milenio a. C., ya se había transformado en el uso de un estilete
de forma triangular que se presionaba sobre arcilla flexible
“escritura cuneiforme”. Así, la invención de los primeros sistemas
de escritura es más o menos contemporánea con el principio de
la Edad de Bronce en la última mitad del IV milenio a. C.
en Sumeria. Las primeras formas de escritura eran logográficas en
naturaleza, basadas en elementos pictográficos e ideográficos.

4. La escritura Egipcia es un ejemplo de difusionismo
transcultural de sus contemporáneos comerciales de
Mesopotamia, los egipcios no tomaron prestados los símbolos
escritos mesopotámicos. En su lugar, utilizaron su propia
iconografía artística. Hay muestras de jeroglíficos egipcios
arcaicos en la Paleta de Narmer del 3100 a. C., y aún mayor
grado de elaboración se puede ver en los Textos de las
Pirámides del III milenio a.C. En el sur de Egipto, se
han descubierto registros de entregas de lino y aceite que,
según la prueba del carbono, han sido datados entre el 3300 y
el 3200 a.C., anteriores, pues, al periodo dinástico. Este
hallazgo cuestiona la creencia extendida de que los primeros
pueblos en escribir fueron los sumerios de Mesopotamia
(actual Irak) en algún momento anterior al 3000 a.C.

5. Desde la antigüedad, el ser humano prehistórico necesitó
registrar lo que le rodeaba mediante dibujos pintados en las
cuevas donde habitaban. Era un impulso mitad estético, mitad
religioso por el que estas pinturas rupestres se convirtieron en
pictogramas. Pero también, los primeros símbolos de escritura,
necesitados para auxiliar la memoria limitada de los humanos, se
basaban en pictogramas “dibujos mnemotécnicos que se parecen
a lo que significan”. Esto conduciría a un recurso representativo-
descriptivo del primer estadio de la escritura y a un recurso
mnemotécnico-identificador. Posteriormente, estos símbolos
mnemotécnicos, pasaron también a transmitir ideas.

6. Un ideograma es un icono, imagen convencional o
símbolo, que representa un ser, relación abstracta o ideas, pero no
palabras o frases que los signifiquen, aunque en la escritura de
ciertas lenguas significa una palabra, morfema o frase
determinados, sin representar cada una de sus sílabas o fonemas.
Se emplearon los sistemas ideográficos que consistían
en la unión de muchos pictogramas, todo para hacer
representación de aquello con significación abstracta que no podía
ser dibujado. Como ejemplos de escrituras donde hay una fuerte
presencia de ideogramas es el Japonés y el Chino. Además, a fin
de aportar datos interesantes sobre los ideogramas, puede decirse
que éstos le han servido a los egipcios y a los mayas para
desarrollar la escritura jeroglífica.

7. Los jeroglíficos fue un sistema de escritura inventado por
los antiguos egipcios. Fue utilizado desde la época predinástica
hasta el siglo IV. Se caracteriza por el uso de signos, cuyo
significado se conoce gracias al descifrado de los textos contenidos
en la Piedra de Rosetta, que fue encontrada en 1799, en la que
está grabado un decreto en tres tipos de escritura: jeroglífica,
demótica y griega uncial.
Desde la época del Imperio Antiguo, la escritura jeroglífica
egipcia fue un sistema en el que se mezclaban logogramas, signos
consonánticos (simples, dobles, triples e incluso de cuatro o más
consonantes) y determinantes. A partir de la dinastía XVIII,
los escribas empezaron a usar cierto número de signos
consonánticos dobles silábicos, para transcribir los
nombres semíticos o de dicho origen, pero este tipo de escritura
quedó exclusivamente restringido a tal ámbito.

8. La escritura hierática fue desarrollada por los sacerdotes,
permitía a los escribas del Antiguo Egipto escribir de forma rápida,
simplificando los jeroglíficos cuando lo hacían en papiros y estaba
íntimamente relacionada con la escritura jeroglífica. Fue, durante
amplios periodos, la escritura utilizada en textos administrativos,
legales, comerciales y religiosos; su nombre fue usado por primera
vez por Clemente de Alejandría a finales de la antigua civilización
egipcia. Aunque los signos guardan evidentes similitudes, puede
ser un error considerar el hierático como un derivado de la escritura
jeroglífica. Los primeros textos escritos con tinta y pincel que
conocemos no tienen ninguna indicación de que sus signos sean
descendientes de los jeroglíficos.

9. El término egipcio demótico se refiere tanto a la escritura
como al idioma egipcio que surgió en la última etapa del Antiguo
Egipto. Para escribirlo se empleaba la escritura
ideográfica demótica. Deriva del hierático utilizado en el Delta del
Nilo. El término fue utilizado por primera vez por el historiador
griego Heródoto, para distinguirlo de la escritura hierática y
jeroglífica. Tras su introducción, el hierático se siguió utilizando por
motivos religiosos, mientras que el demótico se usó con
fines económicos y literarios. En contraste con el hierático, que
solía escribirse en papiros u ostraca, el demótico a veces se
grababa en piedra y madera. Se comenzó a utilizar alrededor
del 660 a. C. y se convirtió en la escritura dominante del Antiguo
Egipto hacia el 600 a. C.

10. Papiro es el nombre que recibe el soporte de escritura
elaborado a partir de una planta acuática, muy común en el río Nilo,
en Egipto, y en algunos lugares de la cuenca mediterránea,
una hierba palustre. Fue profusamente empleado para la
fabricación de diversos objetos de uso cotidiano, siendo su
principal utilización la elaboración del soporte de
los manuscritos de la antigüedad denominado papiro, precedente
del moderno papel. Su elaboración era monopolio real y fue muy
apreciado, por su gran utilidad, entre los pueblos de la cuenca
oriental del Mediterráneo, exportándose durante siglos en rollos de
alto valor. Las inscripciones se realizaban en la cara del papiro que
tenía dispuestas las tiras horizontalmente: el anverso. En la otra cara
raramente se escribía aunque, por ser muy caro, si lo que estaba
escrito perdía interés, era borrado y vuelto a utilizar.

11. CALIGRAFIA 1800 a.C.
En la Antigua China la Caligrafía ocupa un lugar
destacado en el campo del arte tradicional por ser íntegramente
visual y alfabética, mencionando que es la mas utilizada. Cada
símbolo se compone de un numero de líneas, con formas
diferentes de un cuadro imaginario, tradicionalmente eran
inspiradas en marcas y huellas de animales simples, pero al pasar
del tiempo fueron siendo mas complejas hasta convertirse en
logogramas. El más antiguo de los estilos (con apogeo en
la dinastía Qín, 221-206 a. C.), corresponde a una adaptación de
los caracteres tal como eran grabados, no pintados, sobre bronce o
piedra. Las líneas son finas y puntiagudas en los extremos, la
curvatura no está excluida, la forma de los caracteres es
relativamente libre: este tipo de trazo no sigue las pautas de las
que se habla en los demás estilos y que son esencialmente
debidas al pincel.

12. A lo largo del siglo III de nuestra era, aparece este estilo,
considerado como una mejora y racionalización del estilo de los
escribas. Es la escritura estándar, que tiene su apogeo bajo los
Táng, en la que los calígrafos fijan definitivamente la estructura y la
técnica del trazo. La necesidad de una escritura simple, lo más
legible posible, muy regular, respondía a las necesidades de
centralización del poder. Esta escritura, vector de la administración,
ha por tanto participado, por su estabilidad, en la hegemonía del
poder imperial. Estilísticamente, se caracteriza por el respeto de las
reglas de trazada evocadas más arriba: gran estabilidad, el
abandono definitivo de las curvas directas y de los ángulos agudos
de la escritura de los escribas por un compromiso más suave, la
posibilidad de no utilizar más que un número definido de trazos
fundamentales, trazos horizontales ascendiendo ligeramente de la
izquierda a la derecha y una modificación de las técnicas de inicio
de los trazos.

13. Como indica su nombre, este estilo, nacido de nuevo bajo
los Hàn, hacia el fin de la dinastía oriental, es una forma doble: es
rápida y habituaL. El estilo nace de una "deformación" por
simplificación del trazo regular. Es por ello que es la más utilizada
actualmente para los manuscritos de la vida cotidiana. Sin
embargo, no es ignorada por la caligrafía, lejos de ello, y tampoco
es considerada una forma bastarda de la regular: posee en
caligrafía sus propias reglas. Trazado con la punta de un pincel o
con pluma, sigue siendo legible y rápida escritura. No requiere
aprendizaje propio, ya que es una grafía casi cursiva, las
simplificaciones de los caracteres son lógicas: son estilizaciones de
las unidades básicas nacidas naturalmente del pincel o de la pluma
cuando la punta no abandona el papel para un nuevo trazo. Los
trazos son más simples y directos.

14. También llamado cursiva o escritura loca es sin duda el
más sorprendente. Su nombre se puede entender de varias formas:
bien que es una escritura agitada como la hierba en el viento, bien
que está destinada a usos efímeros, como un borrador, como la
paja. Lejos de ser una forma estenográfica, nacida de la anterior,
es un tipo de escritura a parte entera. El trazo de los caracteres,
que aparecen fuertemente deformados, parecen formas sin
constricciones aparentes, a menudo ligados entre sí y que se
alejan del cuadrado virtual, reposa sobre
formas taquigráficas tomadas de los estilos anteriores. La lectura y
la escritura de este estilo son reservadas a los calígrafos y a los
especialistas eruditos. El estilo se caracteriza principalmente por un
trazo muy codificados de los caracteres, que son abreviados y
reducidos a su forma fundamental y ya no son reconocibles al ojo
profano.

15. Los chinos fabricaban el papel a partir de los residuos de
la seda, la paja de arroz, e incluso del algodón. Se considera
tradicionalmente que el primer proceso de fabricación del papel fue
desarrollado por el eunuco Cai Lun, consejero del emperador He
de la dinastía Han Oriental, en el S. II a. C. Durante unos 500 años,
el arte de la fabricación de papel estuvo limitado a China; en el año
610 se introdujo en Japón, y luego en Asia Central. El conocimiento
se transmitió a los árabes, quienes a su vez lo llevaron a las que
hoy son España y Sicilia en el siglo X. La elaboración de papel se
extendió a Francia, que lo producía utilizando lino desde el siglo
XII. Fue el uso general de la camisa, en el siglo XIV, lo que permitió
que hubiera suficiente trapo o camisas viejas para fabricar papel a
precios económicos y gracias a lo cual la invención de
la imprenta permitió que unido a la producción de papel a precios
razonables surgiera el libro, no como una curiosidad sino como un
producto de precio asequible.

16. Mientras, en China dan otro paso importante para
la historia de la escritura. Los chinos imprimen un libro con bloques
de madera. Es un libro que se conoce con ilustraciones talladas en
madera, se llama "Diamante Sutra". Se considera la primera
impresión de la humanidad. Para elaborarlo, Wang Chieh hizo unos
bloques de madera en los que talló a mano textos e ilustraciones
en relieve e invertidos, los entintó con tinta y agua y puso luego
encima papel para que quedasen los símbolos estampados en él.
Corría el año 868 de nuestra era. O sea, el siglo IX... Esta joya fue
descubierta en una cueva que guardaba una biblioteca escondida.
Ya en 1041, otro personaje chino, Phi Sheng, inventaba los
primeros tipos móviles. Sheng ideó un complejo sistema de piezas
de porcelana donde se tallaban los caracteres chinos.
Precisamente, la ingente cantidad de caracteres e ideogramas del
idioma chino, hizo poco adecuada entonces la imprenta en este
país.

17. MÉTODO MECÁNICO PARA REPRODUCIR TEXTOS E IMÁGENES
La imprenta, método mecánico para reproducir textos e
imágenes, constituyó toda una revolución cultural en Europa, la
primera. Fue en el siglo XV cuando un orfebre alemán, Johannes
Gutenberg, ideó hacia 1450 tipos móviles, unos moldes en madera
de cada una de las letras del alfabeto que posteriormente rellenó
con plomo. Hasta entonces, como sabemos, los libros eran
primorosamente manuscritos por monjes en su mayoría. Todo
cambió el día que Guterberg apostó que era capaz de hacer una
copia de la Biblia en menos de la mitad del tiempo de lo que
tardaba en copiarla el más rápido de los monjes. La apuesta, no
sabemos si la ganó, porque parece que quedó sin dinero para
acabar las 150 Biblias que se propuso, pero sí sabemos que hizo el
libro más perfecto hasta entonces: de la que hoy sólo se conservan
48 ejemplares.

18. La litografía es un procedimiento de impresión ideado en
el año 1796, hoy casi en desuso salvo para la obtención y
duplicación de obras artísticas. Su creador fue el alemán Aloys
Senefelder (1771 - 1834). Etimológicamente la palabra litografía
viene de los términos griegos lithos piedra y graphe dibujo. Quien
sabiendo que el agua y el aceite se repelen naturalmente,
utilizo una piedra caliza y una barra de cera para realizar una
impresión, con lo que revolucionó las artes gráficas, con el paso del
tiempo la piedra fue cambiada por una lámina de aluminio o de
zinc. Para cada color debe usarse una piedra distinta y,
evidentemente, el papel tendrá que pasar por la prensa de imprimir
tantas veces como tintas se empleen. En los carteles impresos
mediante el sistema litográfico, tan frecuentes en la segunda mitad
del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX, se utilizaban quince,
veinte o más tintas.

19. Era inevitable que el progreso de la Revolución Industrial
modificará radicalmente la imprenta. Para mejorar su eficiencia y el
tamaño de las impresiones los inventores procuraban aplicar
teorías mecánicas y partes metálicas a la prensa manual. En el año
1800 varias mejoras en la prensa manual, culminaron con la
invención de Lord Stanhope de una máquina impresora construida
completamente de partes de hierro fundido que la hicieron más
fuerte y más eficiente. La prensa de Stanhope permitía el uso de
una hoja de papel de impresión del doble de tamaño. El siguiente
paso era transformar la imprenta enana operación febril de alta
velocidad. Koenig obtuvo la patente para su prensa en marzo de
1810. en abril del año 1811 fabricó su primera producción de
prueba: 3000 hojas del Annual Register. Esta prensa imprimía 400
hojas por hora, en comparación con la producción de 250 hojas por
hora de la prensa manual de Stanhope.

20. Debido a la urgente necesidad de generar impresiones de
mejor calidad aparece la pre-prensa o fotomecánica. Esta nueva
parte del proceso de impresión utilizaba grandes máquinas y
cámaras especiales para dividir el color de las imágenes
en CMYK o cian, magenta, amarillo y negro (por sus siglas en
inglés: Cyan, Magenta, Yellow, Key; este último término, Key, que
significa "llave", hace referencia a la sobreimpresión del negro para
mejorar la calidad del trabajo). Por varias razones, el negro
generado al mezclar los colores primarios sustractivos no es ideal y
por lo tanto, la impresión a cuatro tintas utiliza el negro además de
los colores primarios sustractivos amarillo, magenta y cían.
K

21. La evolución continúa hacia la impresión offset, la cual
mejora significativamente la calidad de la impresión al utilizar un
sistema indirecto, de tres cilindros. Es un método
de impresión (reproducción de documentos e imágenes sobre
distintos soportes), que consiste en aplicar una tinta,
generalmente oleosa, sobre una plancha metálica, compuesta
generalmente de una aleación de aluminio. Constituye un
proceso similar al de la litografía. El desarrollo de la imprenta
offset se dio a través de dos inventores, en distintos lugares del
mundo: En 1875, por el inglés Robert Barclay, quien desarrolló
una versión para impresión en metales (estaño), en 1903 por
el estadounidense Ira Washington Rubel para la impresión sobre
papel.

22. Según los expertos, señalan que el origen de la
flexografía se remonta al siglo XVIII,cuando en Inglaterra surgió
una máquina cuyo sistema de impresión mecánico y rotativo era
conocido como prensa a la anilina. Los estudiosos de las Artes
Gráficas apuntan que el primer equipo reconocido como el
predecesor de la actual flexografía fue la diseñada por Bibby
Baron cuyo diseño consistía en un rollo de impresión asistido de
torres de color entorno a un tambor. No fue hasta 1908 cuando
la compañía Holweng patentó la primera máquina de flexo al
producir bolsas en correa continua por medio del secado rápido
de los colorantes de la anilina. Se llama flexografía porque el
porta imágenes o plancha flexográfica está hecho de material
flexible (hule o fotopolímeros).

23. La serigrafía es un procedimiento de estarcido cuya
historia tiene dos fases. Algunas culturas han dejado restos
arqueológicos que evidencian la aplicación de plantillas desde
hace más de mil años; los antiguos egipcios, romanos, chinos y
japoneses las usaban para decorar paredes, suelos, techos,
cerámicas y tejidos, pero su combinación con tejidos tensados
para imprimir, en la forma en que se usan hoy, data de principios
de siglo. La serigrafía es una técnica de impresión empleada en el
método de reproducción de documentos e imágenes sobre
cualquier material, y consiste en transferir una tinta a través de
una malla tensada en un marco, el paso de la tinta se bloquea en
las áreas donde no habrá imagen mediante una emulsión o
barniz, quedando libre la zona donde pasará la tinta. El sistema
de impresión es repetitivo, esto es, que una vez que el primer
modelo se ha logrado, la impresión puede ser repetida cientos y
hasta miles de veces sin perder definición.

24. Las primeras dos décadas del siglo XX fueron una época
de efervescencia y cambios insólitos que alteraron radicalmente
todos los aspectos de la condición humana. El carácter de la vida
social, política, cultural y económica sufrió un cataclismo. Ideas
elementales del color y de la forma, la protesta social, las
concepciones de la teoría psicoanalítica y de los estados
emocionales más íntimos se apoderaron de muchos artistas.
Mientras algunos de estos movimientos tuvieron una escasa
influencia en el diseño gráfico, por ejemplo, el fauvismo y el
expresionismo alemán, otros como el cubismo, el futurismo, el dadà,
el surrealismo; la escuela de De Stijl, el suprematismo y el
constructivismo tuvieron un impacto directo sobre el lenguaje gráfico
de la forma y la comunicación visual de este siglo. La evolución del
diseño tipográfico del siglo XX está íntimamente relacionada con la
pintura, la poesía y la arquitectura moderna. Casi podría decirse que el
antagonismo entre la pintura cubista y la poesía futurista dio origen al
diseño gráfico del siglo XX.

25. Al crear un concepto del diseño independiente de la
naturaleza, el cubismo inició una nueva tradición artística con un
enfoque distinto, que terminó con 400 años de influencia
renacentista en el arte pictórico. La génesis de este movimiento
es Les Demoiselles d`Avignon del año 1907, del artista español
Pablo Picasso (1881-1973). Con base en las estilizaciones
geométricas de la escultura africana y del pintor posimpresionista
Paul Cèzanne (1839-1906), quien hizo notar que el artista debía
“tratar la naturaleza en términos del cilindro, la esfera y el cono”
esta pintura constituyo una nueva propuesta en el manejo del
espacio y en la expresión de las emociones humanas. Las figuras
se abstraen en planos geométricos y se rompen las normas
clásicas de la figura humana. Las ilusiones espaciales y de la
perspectiva dan lugar a un giro ambiguo de planos
bidimensionales.

26. El dadaísmo se desarrolló espontáneamente como un
movimiento literario. Tristàn Tzara (1896-1963), exploró la poesía
fonética, la poesía del absurdo y la poesía fortuita. Al reaccionar
contra un mundo que se había vuelto loco, el dadaísmo afirmaba
ser el ansiarte y poesía un fuerte elemento destructivo y negativo.
Rechazando toda tradición, buscó la libertad total. Los dadaístas
ni siquiera estaban de acuerdo en sus orígenes con el nombre de
dadá, tal era la anarquía de este movimiento. Una historia cuenta
que el movimiento fue bautizado por azar, al abrir un diccionario
francés y apuntar rápidamente a una palabra, “dada”, el balbuceo
de un bebé. Estos escritores y artistas estaban interesados en el
escándalo, la protesta y lo absurdo.

27. Con raíces del dadaísmo y del grupo Littérature,
integrado por escritores y poetas franceses jóvenes, el
surrealismo irrumpió en la escena de París en el año 1924,
buscando “lo más real que en el mundo real tras lo real” - el
mundo de la intuición, los sueños y el reino de lo inconsciente
explorado por Freud. El surrealismo (“superrealidad” en francés)
no era un estilo o un tema estético. Más bien, constituía una
manera de pensar y de conocer, una forma de sentir y un modo
de vida. El dadaísmo había sido negativo, destructor y
continuamente exhibicionista; el surrealismo profesaba una fe
poética en el hombre y en el espíritu. Fue por medio de los
pintores como el surrealismo afectó a la sociedad y a la
comunicación visual. Aunque los surrealistas a menudo creaban
imágenes tan personales que la comunicación se volvía
imposible, también produjo imágenes cuyo sentimiento,
símbolos o fantasía suscitaron una respuesta universal.

28. La bauhaus era la consecuencia lógica de la inquietud
alemana por mejorar el diseño dentro de una sociedad industrial
que vio sus orígenes en el principio del siglo. Mientras el
movimiento inglés de Artes y Oficios creía que la artesanía era
superior a la producción mecánica. Hermann Muthesius (1861-
1927), argüía apasionadamente a favor de la estandarización y
del valor de la máquina con fines de diseño. Veía que la
simplicidad y la exactitud eran tanto una demanda funcional de la
fabricación mecánica como un aspecto simbólico de la eficiencia
y del poder industrial del siglo XX. Henri van de Velde también
ejerció una influencia importante. Durante la década del año
1890, él declaró que el ingeniero era el nuevo arquitecto e hizo
un llamado al diseño lógico para emplear tecnologías nuevas y
materiales científicos: hormigón armado, acero, aluminio y
linóleum.

29. Actualmente se incluye la impresión digital, y gracias al
avance tecnológico y las nuevas tecnologías los procesos que se
necesitaban para realizar un trabajo se han reducido. Hoy en día,
cuando se habla de arte en las artes gráficas se hace referencia
casi exclusivamente al diseño gráfico, debido a que lo demás ha
dejado de ser arte para convertirse en técnica.
Las artes gráficas se emplean actualmente como un
medio de difusión publicitaria. Los medios más comunes para
aplicar las diversas técnicas de artes gráficas son:
- Rótulos
- Carteles
- Envases
- Cajas
- Botellas
- Recipientes
- Etiquetas, entre otros.