Una tableta digital es un periférico que permite dibujar directamente en la pantalla del ordenador usando un estilete como si fuera un lápiz sobre papel. Consiste en una superficie plana sobre la que el usuario puede dibujar usando el estilete, aunque la imagen aparece en la pantalla y no en la propia tableta. Existen diferentes tecnologías para detectar la posición del estilete como cables, sonido o señales electromagnéticas. Actualmente se usan principalmente tabletas pasivas que detectan la posición mediante inducción electrom

1. Tableta Digital
Una tableta digital, también conocida como una
tableta digitalizadora o tableta gráfica es un
periférico de entrada de datos que permite al
usuario introducir gráficos o dibujos a mano
directamente en la pantalla del ordenador, tal como
lo haría con lápiz y papel. También permite apuntar
y señalar los objetos que se encuentran en la
pantalla. Consiste en una superficie plana sobre la
que el usuario puede dibujar una imagen utilizando
el estilete (o lapicero) que viene junto a la tableta.
La imagen no aparece en la tableta sino que se
muestra en la pantalla del ordenador.
Eso puede crear una falta de conexión entre los movimientos de la mano y la imagen de
la pantalla, lo que hace que muchas personas experimenten problemas al tratar de
aprender a controlar el cursor de la tableta. También pueden usarse para sustituir el ratón
como dispositivo apuntador principal.
Historia y origen.
Para entender mejor los orígenes de las tabletas, debemos remontarnos al 1888 cuando
Elisha Gray patentó su teleautógrafo, el primer dispositivo de escritura electrónica, que es
hoy día el percursor análogo del fax moderno.
Este dispositivo transmitía impulsos electrónicos que quedaban grabados en unos
potenciómetros en la estación de envío a unos servomecansimos unidos a una pluma en
la estación receptora, que reproducían en la estación receptora el dibujo o la signatura
hecha por el emisor. Fue el primer dispositivo para transmitir dibujos en una hoja de papel
estacionaria; inventos anteriores en Europa habían utilizado los tambores giratorios para
realizar dichas transmisiones.

2. La primera tableta gráfica parecida a la
tableta contemporánea y usada para el
reconocimiento de escritura a mano por un
ordenador fue la Stylator en 1957.
La década de 1960 vio el desarrollo de
tabletas primitivas para el reconocimiento de
escritura a mano, llamadas tabletas RAND o
Grafacons, mas conocidas y a menudo
confundidas como las primeras tabletas
digitalizadoras, que no es el caso, aunque si
son el primer dispositivo gráfico digital de
bajo coste. Fueron creadas por la Agencia de
Proyectos de Búsqueda Avanzados (ARPA).
La tableta RAND tenía una cuadrícula de cables por debajo del pad que codificaban
coordenadas horizontales y verticales en una pequeña señal magnética. El stylus recibiría
la señal magnética, la cual entonces podría ser descodificada como información de las
coordenadas.
La tableta acústica o tableta de bujías, usaba un stylus que generaba clicks con una bujía.
Los clicks eran triangulados por una serie de micrófonos para localizar el lápiz en el
espacio. Este sistema era bastante complejo y caro, y los sensores eran susceptibles a
las interferencias por sonidos externos.
A fines de 1970 y principios de 1980, Computer
Aided Design, o los fabricantes CAD vendían
tabletas con sus productos. Las primeras estaban
etiquetadas como "tabletas gráficas" aparecieron en
la década de 1980.
La primera tableta gráfica de uso en el hogar fue la
KoalaPad, creada en 1984. Aunque originalmente
fue diseñada para el Apple II, la Koala
eventualmente amplió su aplicabilidad a
prácticamente todas los ordenadores domésticos
con soporte de gráficos, ejemplos los cuales
incluyen el TRS-80 Color Computer, Commodore 64
y la familia Atari-8 bit.
Eventualmente, más tabletas fueron creadas por otras compañías para formar parte de la
competencia y desarrollaron sensibilidad a la presión y la capacidad de detectar los
ángulos del lápiz. Las tabletas producidas por Atari eran generalmente consideradas de
alta calidad.

3. Evoluciones:
Las primeras tabletas gráficas usaban el sonido para determinar la posición del lápiz
utilizado. Este era el que emitía pequeños ruidos y la tableta disponía de una serie de
micrófonos que triangulaban su posición mediante el retardo del sonido. Su problema era
principalmente la sensibilidad ante ruidos externos.
Otro evolución hacia los interfaces táctiles son las tabletas digitalizadoras, similares en
concepto a los lápices ópticos pero usando una superficie distinta a la del monitor para
introducir los datos.El usar otra superficie permite otro tipo de tecnologías para la
detección de la posición, además de no necesitar mantener el brazo en alto para trabajar
en el monitor, facilitando la tarea de los usuarios. Desde que se inventaron, el uso de las
tabletas digitalizadoras se han extendido bastante, popularizándose sobretodo entre
diseñadores gráficos, dibujantes,... Posteriormente se evolucionó hacia el uso de cables
en forma de rejilla, los cuales emitían la posición, que era recibida por el lápiz y
decodificada. Esto se hace mediante señales electromagnéticas y es, básicamente, la
misma tecnología que se usa en las hoy en día, aunque con diferentes evoluciones.
Actualmente:
Tabletas pasivas
Las tabletas pasivas, fabricadas por Wacom, hacen uso de inducción electromagnética,
donde la malla de alambres horizontal y vertical de la tableta operan tanto transmitiendo la
señal como recibiéndola. Este cambio se efectúa aproximadamente cada 20
microsegundos. La tableta digitalizadora genera una señal electromagnética, que es
recibida por el circuito resonante que se encuentra en el lápiz. Cuando la tableta cambia a
modo de recepción, lee la señal generada por el lapicero; esta información, además de
las coordenadas en que se encuentra
puede incluir información sobre la
presión, botones en el lápiz o el ángulo
en algunas tabletas. (El lapicero incluye
un circuito en su interior que proporciona
esta información). Usando la señal
electromagnética, la tableta puede
localizar la posición del estilete sin que
éste llegue a tocar la superficie. El
lapicero no se alimenta con pilas sino
que la energía se la suministra la rejilla
de la tableta por el acoplamiento de la
resonancia. Esta tecnología está
patentada por la empresa Wacom, que
no permite que los competidores la
utilicen.

4. Tabletas activas
Las tabletas activas se diferencian de las
anteriores en que el estilete contiene una
batería o pila en su interior que genera y
transmite la señal a la tableta. Por lo
tanto son más grandes y pesan más que
los anteriores. Por otra parte, eliminando
la necesidad de alimentar al lápiz, la
tableta puede escuchar la señal del lápiz
constantemente, sin tener que alternar
entre modo de recepción y transmisión
constantemente, lo que conlleva un
menor jitter, es decir, un menor riesgo de
error en la transmisión del trazado.
Para las dos tecnologías, la tableta puede
usar la señal recibida para determinar la distancia del estilete a la superficie de la tableta,
el ángulo desde la vertical en que está posicionado el estilete y otra información (Por
ejemplo: botones laterales del lápiz, borrador…) Comparándolo con las pantallas táctiles,
una tableta digitalizadora ofrece mayor precisión, la habilidad para seguir un objeto que
no está tocando físicamente la superficie de la tableta y además puede obtener más
información sobre el lapicero (ángulo, presión…). Las tabletas digitalizadoras por el
contrario son más caras y únicamente se pueden usar con el estilete u otros accesorios
que funcionan con un modelo concreto de la tableta digitalizadora. Algunas tabletas,
especialmente las más baratas o las que están diseñadas para niños, tienen conectado
físicamente mediante un cable el estilete a la tableta, usando tecnología similar a las
antiguas tabletas RAND, aunque este diseño no se usa en las tabletas normales.
Accesorios
Los distintos accesorios transmiten a la tableta un número de serie único, permitiendo al
software identificar si el usuario tiene varios dispositivos de entrada en la tableta y
asignarles distintas propiedades a ellos (tipo de pincel, color, borrador,…) a cada uno. No
todas las tabletas poseen todos sino alguno de estos accesorios, y las mas sencillas no
suelen poseer mas que la tableta y el estilete en si.
Tabletas Digitalizadoras: Se encuentran en varios tamaños, 4”, 5”, 6”, 8” y 12” pulgadas,
entre más grande se la tabla más elevado será su precio. Estas medidas no se refieren al
tamaño completo de la tabla, solamente al área de dibujo.El tamaño es importante al
momento de elegir una tabla ya que tal vez no sea muy agradable tener un monstruo de
40×40 centímetros sobre el escritorio.(1 pulgada = 2,14 cm) En la actualidad la mayoría
de las tablas digitalizadoras que hay en el mercado tienen conexión USB, con este tipo de
conexión son reconocidas fácilmente por el sistema operativo y el computador les
proporciona la corriente. Otro tipo son las que usan la vieja conexión serial, si vas a
comprar una de estas, asegúrate de conseguir los drivers o controladores, además usan
una fuente de corriente externa. También están las tablas inalámbricas que funcionan a
base de baterías.

5. Borrador: Muchos estiletes modernos incorporan un borrador en la parte superior del
lápiz, y un circuito eléctrico adicional que se usa cuando se utiliza el borrador,
normalmente similar o idéntico al que se usa para la punta. El borrador también es
sensible a la presión, de esta manera se pueden borrar algunas capas de color de la
imagen según la presión aplicada, aunque se puede asignar otras funciones como borrar
distintos pinceles u otras características.Borrador
Ratón: A diferencia de los ratones utilizados habitualmente con la computadora, el ratón
de la tableta digitalizadora puede ser utilizado en modo “absoluto”, donde la posición del
cursor en pantalla se corresponde directamente con la localización física en la tableta; o
en modo “relativo”, donde se mide el desplazamiento, no la posición absoluta. Los ratones
de la tableta digitalizadora vienen equipados con botones y una o varias ruedas que
pueden ser además sensibles a la presión como la punta del estilete. Algunas tabletas
también pueden detectar la rotación del ratón respecto a la tableta, permitiendo a las
aplicaciones usar esta información
El cursor: es como un ratón con la diferencia de que incluye, en la parte superior, una
parte transparente de plástico con graduación similar a la de una regla para trazar
diagramas. Además puede incluir varios botones (12 o más, dispuestos como los de un
teléfono). No son tan comunes como los ratones o los estiletes, y solo están disponibles
en algunas tabletas.
Aerografo: El aerógrafo es un dispositivo neumático que genera un fino rocío de pintura,
tinte o revestimiento protector de diámetros variados y que sirve para recubrir superficies
generalmente pequeñas con fines artísticos o industriales.Algunas tabletas vienen
incorporadas con un estilete especializado en simular un aerógrafo, que incluye una rueda
que simula el flujo de pintura, distintas formas del pulverizador y otras características de
los aerógrafos reales. No son muy comunes excepto en configuraciones profesionales.
Pantalla: Un híbrido de tableta digitalizadora y pantalla (o híbrido tableta/LCD, Tablet LCD
Monitor) es una tableta digitalizadora que incorpora un panel LCD en la tableta,
permitiendo que el usuario dibuje directamente sobre la superficie del monitor. No debería
ser confundido con las computadoras tipo Tablet PC. Las mas conocidas son de la marca
Cintiq