La hipótesis de la expansión del fondo oceánico propone que las dorsales oceánicas se localizan sobre zonas de ascenso convectivo en el manto, y que a medida que el material del manto se expande lateralmente, el suelo oceánico se transporta alejándose de la cresta de la dorsal, generando nueva corteza oceánica a través de la intrusión magmática en las fracturas de la corteza producidas por las fuerzas tensionales.

1. La Hipótesis de la
Expansion del Fondo
Oceánico

2. Expansión del Fondo Oceánico
(Sea-floor Spreading)
■ A principios de los años sesenta, Harry
Hess, de la Universidad de Princeton,
incorporo estos hechos recién
descubiertos a una hipótesis que mas
tarde se denominaría expansión del
fondo oceánico (sea-floor spreading).

3. Expansión del Fondo Oceánico
(Sea-floor Spreading)
■ En el articulo, ahora clásico, de Hess,
proponía que las dorsales oceánicas
estaban localizadas sobre zonas de ascenso
convectivo en el manto.
■ A medida que el material que asciende
desde el manto se expande lateralmente, el
suelo oceánico es transportado de una
manera parecida a como se mueve una
cinta transportadora alejándose de la cresta
de la dorsal.

4. Expansión del Fondo Oceánico
(Sea-floor Spreading)
■ En estos puntos, las fuerzas tensionales
fracturan la corteza y proporcionan vías de
intrusión magmática para generar nuevos
fragmentos de corteza oceánica.